严母道：“你们妯娌仨也坐吧，咱们家也不是什么王公侯府，没那么多规矩。”

崔氏三人答应着坐了，用过早饭，丫头婆子们把残羹撤下，上了茶给几人漱口。

玉轲、玉轸两个出门去书塾上学，剩下女眷们重新整理妆容，准备去侯府赴宴。

各人的侍女捧来妆奁盒子，几人对镜梳了梳鬓发，补了些脂粉，又拿小羊毫刷子涂上口脂，都收拾的盛装隆重，焕然夺目。

姜氏看着艳羡道：“可惜我没个好女儿，我也给她装扮装扮，今日也能跟着去宴席上长长见识，如今只好在家陪着母亲了。呦，玉娘这是戴得什么玉，水头儿这么好，晶莹剔透的，从没见过，你这一身，倒像是王母娘娘身边的玉女临凡了。”

崔氏、郑氏两个都只有女儿，没有儿子，姜氏一房三个小子，两人听姜氏这么说，都不理她。

苏玉照见姜氏夸自己，却是不好不回的：“这是南边产的翡翠，咱们这里还不常见，回头我让楼里挑好的做几件首饰，给祖母、婶婶和妹妹们戴。”

“哎呦，那我可跟着沾光了，多谢多谢。”姜氏笑道。

郑氏带着三姐妹出门，崔氏和姜氏相携送出来。

一到门口，苏玉照就见明熙等在那里了，旁边停了一顶青帷素帘的小轿。

苏玉照迎上去：“几时来的，怎么不进去找我，在冷风里站着做什么？”

明熙道：“我也刚到，想着姐姐也快出来了，就没进去叨扰。”说着给几位夫人行了礼，“明熙见过几位伯母。”

“咱们走吧，你上我的轿子，咱们一道说话。”苏玉照拉着她道。

郑氏却蹙起眉：“哪里来的破落户家的毛丫头。玉娘，今日是重要宴会，席上都是尊贵自持的名门闺秀，我带着你去，已经是逾矩了，你怎么这么不懂事，什么不三不四的人也捎着。”

明熙闻言臊了个脸红。

苏玉照却道：“二婶婶，明熙可不是什么不三不四的毛丫头，人家也不是要跟着咱们去混酒席，她可是东平侯府正儿八经下帖子请的贵客，不过是听说我也去赴宴，邀着我同去，路上说话解闷罢了。”

郑氏狐疑地瞧了明熙两眼，明熙见状，便把请柬拿出来，给郑氏过目。

郑氏瞥了瞥，这才收回目光，对轿夫吩咐道：“走吧。”

崔氏和姜氏看着她们的轿子远去了，便转身回来，各自回自己院儿里去了。

东平侯府的宴会，设在侯府后花园，这个花园在神都城中，也是有名的一景，花园占地几百亩，其中怪石林立，繁花似锦，曲径通幽，移步易景。春夏秋冬，时时处处皆可赏玩。

到了秋日，便是赏菊。

花园中有一座陶然亭，四面围坡，坡上栽满各色名品菊花，如今正自盛开，站在亭中，放眼望去，竟如置身花海。

与陶然亭相对，在山坡高处有一座归田山庄，坐落着几排茅屋，茅屋周围绿竹丛丛，颇有野趣。

再远处则是一潭碧波，湖上曲折游廊，豁然开朗。

从后门进到侯府花园，便有侍女小厮，分别将女客请到陶然亭，男客则引至归田山庄。

陶然亭上下两层，每层可容纳百余人，此时已经有不少世家贵女都到了，有在亭中坐着喝茶的，也有沿着小径到花田游玩的，其中娇娥往来，彩衣华裳，美不胜收。

苏玉照看了看地形，发现坐在归田山庄那边，能将整片花田和陶然亭，都尽收眼底。

因距离并不太远，甚至连女子的样貌也能看到个七七八八，但归田山庄被翠竹遮掩，女子想要看到那边男宾的情况，却是不能的。

东平侯府举办的这场宴会，是什么目的，已经昭然若揭：让各世家子弟挑选合意的女子，家族联姻，提升自身的资源人脉。

这种联姻，最好是让当事人满意，两个家族的关系才能牢固。至于被挑选女子的意见，并不重要。当然，女方也不是全然被动，至少那个挑选自家女儿的男子，家世要比自己强，能让自己家族有利可图。

苏玉照跟随侍女来到亭中，暗处似有若无像天寻觅猎物一样的目光，让她浑身不自在，她裹了裹肩上的披帛，尽量往亭子中间坐了坐。