“整整三万两，就从他家地窖里挖出来的。”

“起先他还不认罪，后来被他的管家指证，人证物证俱全，也由不得他抵赖。”

“多少灾民都要饿死了，他贪墨的可是救命钱，这种人死有余辜。”

“可不是，可惜圣上仁慈，只发落他一个，要我说，他们全家都该死，大人小孩都是拿民脂民膏养肥的，男丁发配边疆做苦力，女的么，就该卖到青楼，让咱们爷们儿享用享用。”

周围人听了，跟着哈哈大笑起来。

先时被骂，老者都把双眼紧闭充耳不闻，直到听见那汉子污言秽语，辱没他家人，老人忍无可忍，踉跄着爬到囚车边，一口血痰啐到男人脸上。

男人登时怒了：“好你个贪官，死到临头了还敢猖狂。”说罢抡起拳头上前要打。

刚扬起胳膊，耳边只听“啪”的一声，接着脸颊火辣辣得涨疼起来，男人赶紧捂住脸，转头看去,叫骂道：“哪个找死的敢打小爷......”

骂到一半，突然没声儿了，只见薛鹤卿慢条斯理地把手上的马鞭收起来，目光阴鸷地像一条刚从冬眠中醒过来的毒蛇：“你算什么东西，也敢来评判宋大人的功过，滚！”

男子吓得缩脖耸肩，退回人群里。

薛鹤卿对老者恭恭敬敬，下令不许百姓们再议论，继续押着囚车往刑场走。

他骑着马，与苏玉照的马车交错而过，不期然看到了她，也看到了她眼中的愤恨、失望与厌恶。

薛鹤卿心脏像被人划了一刀，感觉自己仿佛一个跳梁小丑，即便裹着一身威风赫赫的官服，也被她看穿了内里的卑劣，无所遁形。

苏玉照如鲠在喉，她只想过薛鹤卿为了往上爬，可以趋炎附势，可她没想过，他会去残害忠良，然后取而代之。

宋岐山，那个老者，做官一辈子，清正廉明，为人刚正不阿，断案如神。

当年还是因为宋岐山的母亲病重，无钱医治，苏檀林伸出援手相助，两家这才结识。

虽是多年好友，宋岐山和苏檀林也都是君子之交，贵重的礼物，宋岐山从来不收，苏檀林知道他的脾气，便只送些笔墨纸砚之类寻常物什。

逢年过节，宋岐山也会送来节礼，都是些自家做的吃食，还有他家夫人小姐做的绣品，打的络子，虽不名贵，但是诚心诚意。

苏家同宋家的交情，前因一如她和薛鹤卿，可结果却截然不同，父亲识人比她强，他救得是知恩图报的君子，她救的是狼心狗肺的小人。

两人视线一触即分，双双别开了脸。

薛鹤卿木然地催马向前，整个人都是僵的。

苏玉照忙吩咐车夫跟上去，可路上人太多，车驾无法掉头，她便跳下车辕，一路步行，直跟到刑场。

薛鹤卿骑在马上居高临下，眼角已经瞥见了苏玉照，他如芒在背，却不得不继续向前。

来到刑场，薛鹤卿翻身下马，来到囚车边，吩咐衙役打开囚车门，抬手亲自把宋岐山扶下马车，声音微颤：“宋大人，该上路了。”

宋岐山目光坦然地看了他一眼，挣开他的手，踉跄着一步步走上法场，扑通一声跪在地上，以头戗地：“陛下，微臣尽忠了。”

薛鹤卿咬紧牙关，挥了下手，而后倏地转头，背过身去。

刽子手手起刀落，血溅一地。

苏玉照不忍再看，抬起袖子挡住脸。