天尚未明，殿内烛火通明，香烟缭绕，礼乐庄严。她垂首立着，能听见殿内赞礼官高亢的唱礼声，能闻见檀香混着年节特有的炮硝气味。
辰时，隆庆帝御皇极殿受朝贺。丹墀之下，文武百官、宗室勋戚、各国使节按序排列，山呼万岁之声如潮如浪，直冲云霄。董蓁蓁随景仁宫众人在后宫候着，虽看不见前朝盛况，却能听见那震天的呼声，能感受到整座宫城都在这一日焕发出无上威仪。
朝贺毕，已近午时。李贵妃携朱翊钧回宫，满面笑意。隆庆帝今日心情颇佳，赏了朱翊钧一方蟠龙钮白玉印，又赐景仁宫上下新年红封。董蓁蓁也得了一份，掂在手里沉甸甸的。
午后，各宫太妃、嫔妃往来拜年，景仁宫一时门庭若市。董蓁蓁领着宫人奉茶递果，迎来送往，忙得连口水都顾不上喝。直到申时，客人才渐稀少。
她正立在廊下缓口气，忽见福安提着个食盒匆匆而来。
“蓁蓁姑娘，”福安压低声音，“冯大人让送来的。说是尚膳监按旧例给司礼监备的元正茶点，他尝着好，让取些给姑娘。”
食盒打开，是四样精巧点心：鹅油酥卷、枣泥山药糕、玫瑰雪花糖、琥珀核桃仁，还冒着微微热气。
董蓁蓁心头一暖，接过食盒，轻声问：“冯大人……今日可忙？”
“忙，怎么不忙。”福安苦笑，“寅时便往奉先殿伺候，朝贺时在陛下身侧随侍，连口热茶都没顾上喝。这会儿还在司礼监处置各地递进来的贺表呢，怕是得到掌灯时分。”
董蓁蓁指尖微颤，点头应下。
福安匆匆走了。她提着食盒回屋，拣了块枣泥山药糕放进嘴里——甜糯细腻，正是她喜欢的口味。窗外鞭炮声零星未绝，她望着食盒里那些精致的点心，忽然觉得，这漫长而忙碌的年节，似乎也因着这一点无声的记挂，变得值得期待起来。
岁首的余晖透过窗棂，在她唇畔映出一抹浅淡的笑意。
这般忙碌，直延续到正月初三，宫里才稍稍缓过气来。
午后，董蓁蓁再次来到景山小院时，院中那几株老梅已开了零星几朵，红萼缀在苍劲的枝头，煞是好看。
冯保正在院中煮茶。红泥小炉上铜壶咕嘟作响，他今日穿了身玄色暗云纹直裰，外罩石青缎面鹤氅，比平日多了几分闲适风雅。
“给大人拜年。”董蓁蓁规规矩矩行礼，奉上一个靛蓝绣竹的锦囊，“愿大人新年安康，诸事顺遂。”
冯保接过，指尖触及锦囊内硬物的轮廓。打开一看，竟是一枚羊脂白玉簪——玉质温润无瑕，簪身雕作竹节形态，簪头刻成卷叶状，线条流畅简练，打磨得光滑莹润。
“这玉……”冯保微讶。
“是前些日子为殿下打造玉佩时剩下的边角料。”董蓁蓁轻声解释，“娘娘赏了奴婢。奴婢便托人雕了这簪子，手艺粗陋，大人莫嫌弃。”
他凝视她良久，才缓缓道：“此礼甚合我意，怎会嫌弃。”他将玉簪仔细收进怀中，又取出一早备好的红封，并一只长条琴匣，“这是给你的年礼。”
红封是宫例，董蓁蓁谢过收了。待打开琴匣，却怔住了。
匣中是一张伏羲式古琴。琴身，通体髹八宝灰胎漆面在冬日稀薄的阳光下流转着温润如玉的光泽，灰胎中细碎的金屑、银粉、绿松石末若隐若现，如星河散落。琴额镶白玉徽，琴轸、雁足皆用紫檀，岳山与龙龈选用上等梓木，形制秀美典雅。
“此琴胎体由陈年杉木所斫，灰胎按古方以鹿角霜混合金、银、珍珠、珊瑚、青金石、绿松石、玛瑙、琉璃八宝研粉调制。”冯保抚过琴身，“音色通透清越，余韵绵长，穿透力极强，却不失温润。最适合初学者，女子抚奏也相宜。”
董蓁蓁指尖轻触琴弦，冰凉的丝弦下，木质传来温厚的触感。她忽然注意到琴底龙池旁刻着一行小字：
“丁卯年年冬，双林制。”
她轻声念出那行小字，倏然抬眸，眼中满是不可置信，“这琴……是公公亲手所制？”
冯保看着她讶然睁圆的眼，唇角不自觉地牵起一丝温润的弧度：“在内书堂时，曾随一位致仕的翰林学过几年琴艺。那位老先生精于斫琴，我跟着打了些下手，略知皮毛。”他顿了顿，指尖轻抚过琴身流畅的弧线，“这琴从择木选材到合板定型，再到髹漆上弦，前后用了一年又三个月。”
他眼神温煦，目光落在她因激动而微红的脸颊上，声音放缓了些，带着一种难得的温和：“你近来琴艺进益不少，合该有一张趁手的好琴。如今将此琴赠你也方便平日练习，你可喜欢？”
喜欢？何止是喜欢。
董蓁蓁望着眼前这张琴，心中涌起的是一种近乎震撼的触动。
她学琴已有三年之久，自然清楚制作一张良琴需要耗费多少时间与心血。从选材、定型到无数次地髹漆、打磨、调音，这长达一年多的过程里，有多少个夜晚，他在处理完繁重的公务后，又回到这间小院，借着灯火，专注地打磨着这块木头？
她能看出琴轸与琴弦的选配极为讲究，灰胎中细碎的宝光均匀而内敛，每一个细节都透露出制作者极高的审美与严谨。冯保会书法、通音律、善谋略，这些她都知道，但她从未想过，他竟连造琴这等融合了匠艺、乐理与美学的绝技也掌握得如此精深。
一种混杂着惊叹、崇拜与受宠若惊的情绪在她心中翻滚。她下意识地想用最郑重的礼节道谢，话到嘴边却成了有些语无伦次的：“这……这太……大人竟然……我、我、不，奴婢——”
冯保看着她少见地失了往日的伶俐周全，那双总是沉静清亮的眸子里此刻盛满了真实的惊讶与无措，脸颊因激动而微微泛红。这副模样，让他心中那份隐秘的期待得到了满足，一丝极淡的、几乎难以察觉的得意与松快掠过心头。
他抬手，虚虚止住她慌乱中又要出口的“奴婢”自称，语气里带着一种刻意放缓的、近乎闲聊般的温和：“好了。你我相识多年，从潜邸到如今，情分不同寻常。往后若无外人在，这些虚礼就免了，以‘我’自称便好，听着也自在些。”
董蓁蓁怔怔望他，见他神色认真，并无半分玩笑之意，心头那根紧绷许久的弦，忽然松了。
“我……”她清晰地说出这个字，感觉有些奇异，“我一定会好好珍惜它，好好练习。” 她顿了顿，抬起头，眼中闪烁着真诚的光彩，“我从未见过这么美的琴，更没想到……您连这个都会。大人，您还有多少本事是我不知道的？”
冯保被她那句充满惊叹的“大人”和亮晶晶的眼神看得心头微软。那声“大人”里，少了畏惧，多了亲近与纯粹的佩服。
他唇角微扬，端起茶盏，语气里带着一种被取悦后的松快与淡淡的调侃：“不过些怡情养性的微末之技，算不得什么本事。你若好奇，往后……慢慢便知道了。”
这话说得含蓄，却仿佛一个温柔的承诺，为未来留足了无尽的余地和想象。董蓁蓁脸颊微热，忙低下头，手指无意识地拨过琴弦，发出一串清泠如碎玉的音符。
阳光缓缓移动，将窗棂的影子拉得更长。小院内茶香、木香与淡淡的漆香交融，时间仿佛在这一刻变得静谧而绵长。