明明谢辞与母后的弹琴风格完全不同，虽说俩人都以淡雅为主音，可母后的是如青山水流，舒缓中带着轻快，而谢辞完全是细腻柔和，带此情此景沉重的优思。

一曲完毕，赵令仪哑声夸赞道：“谢辞，你弹得真好听。”

“要不要试试？”谢辞试地问。

赵令仪微微起身，轻轻拨弄俩下，努力地成曲调，回想起谢辞曾经教导她时的严格，她怎么也弹不好的那两段，以她自己都没想到的流畅，轻而易举地在指尖钩挑而出，她自己都没想到，手愣在半空。

谢辞眼底泛起微微诧异，本不想不显得那么惊色，轻叹道：“好听啊。”

谢辞话音刚落，赵令仪的委屈一涌而上，她不愿再让谢辞看都她的狼狈，想躲却无处躲藏，最终倒在谢辞怀里，不让他去看她的脸。

谢辞抱着她，手放在轻颤的肩上，为了验证公主的情绪，他把手反垫在她的耳下，掌心顿时布满潮湿，霎时心如刀割，低沉声音不由得微颤，眼眶也跟着一热，“怎么了？”

“血疫那么可怕，尚有解法，但母后的病，我翻了很多医书，找不到一点办法……”

赵令仪的声音很轻，轻得像裂了痕的琉璃，轻轻一碰就碎了。

把她抱得更紧，一滴泪不由自主地从眼角顺着高耸鼻梁滑落，滴在她眼角，与她的泪融在一起，他也曾忍受过失去至亲的切肤之痛，不说完全感同身受，心跳随着她的呼吸颤抖，他看不得赵令仪哭，更看不得她哭得这么惨。

谢辞安抚着她的肩膀，一声声应着她，赵令仪最后哭累了，就这么在谢辞怀里睡了。

晃动烛火落在赵令仪挂满泪珠的长睫，谢辞红着眼眶，轻轻地用指尖扶去她的泪水，泪水浸透他的衣袍，他抚摸着她的鬓角，内心痛苦的纠结挣扎，最后拧紧的眉毛缓缓舒展。

烛光明暗中，他就这么抱着她，夜有多长，他就抱了多久。

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一年光景匆匆而过，有又是一年冬日，天空飘起一阵清雪，一切都静悄悄的，什么都没有变，又好像什么都变了。

既先皇后已逝，暗藏野心的边疆异国，侵扰盛朝边境村落，北宴中有异心之地也蠢蠢欲动，天光会更是猖獗，内忧外患之际，朝中每日都不消停。

从先皇后仙逝，九公主每日郁郁寡欢，好在九驸马照料倒不至于病倒，只是打眼一看，就知道人这心气不胜从前，甚至把国公府的管家之权交还给国公夫人，邹氏很是诧异，倒也没说什么，欣然接过。

世家勋贵不似从前有闲情雅致，延生阁的生意大不如从前，经商议后，将店铺兑了出去，赵令仪原本以为赚不到大钱，王朗会退出，可王朗还是有些仁义在的，依旧将延生阁分到的钱，继续投入济世医馆。

这些事，赵令仪是与郝嬷嬷商议过后才决定的，她觉得提不起心力去管那么多，三日也只能做到就往常一日十分之一的事，手下的那些铺子当掉了一些，拿着那笔钱去拜托王朗想办法从沙州进一些药材，凛冬将至，以备不时之需，王朗看着双眼无神的九公主，倒也不再争辩什么，只去照做。

听竹，书琴和郝嬷嬷无论赵令仪做什么，都陪在她的身边，看着身形消瘦的九公主，没有心力地打扮自己，身上衣裙钗环，也多以素雅为主，不由得心尖一疼，那种心疼，就如见过娇艳花朵盛开之时，自然会为她黯然失色而惋惜。

凉州城已不似从前平安，街边角落的草席之上，顶风乞讨之人不在少数，城外饿殍动毙无人收尸。

赵令仪走在俯身下蹲，雪莹白皙的指尖捏着铜钱，放在碎成一半的碗里，她不是不想多给，是因曾经这样发过善心，魂差点被人挤掉。

她与衣衫褴褛的老妪相视一笑，透过老妪凌乱的发丝，看向她满布疮痍下慈祥的双眼，忽而一楞，反应过来，刚想起身，听到老妪突然说话。

“姑娘。”老妪伸出皲裂粗糙的手，招了招手，用只有俩人能听到的声音说：“你的魂丢了，要找回来才好呀。”

赵令仪微微一愣，鬼使神差地点点头，轻笑着起身，见到不远处八哥穿着锦袍，披着大氅，站在那里，冲她笑着招手，接着向她走过来，挽起她的手，像小时候那样自然：“小九，走，哥哥请你吃面。”

自母后薨后，兄妹俩见面也变少了，太子忙着朝中之事，还有枢密院的差事，自然是脱不开身，她倒是经常去见孟婉，当然也去拜访太子妃，郑鸢一如从前，但慎儿一天天地大了，她顾虑也变多了。

赵令仪发现，郑鸢平日如正常人，只要一碰到八哥马上情绪失控，就像是非得争个你死我活。

兄妹俩一人一碗鸡丝面，赵奉明照例为妹妹擦干净桌子和筷子，周到地放好，默不作声地开始吃面，赵令仪吃了俩口便腻了，放下筷子认真地等哥哥吃完。

“今日怎么有空？特地来找我？”赵令仪抬眼看向八哥，她并不是不开心，只是觉得抬眼这么个细微的动作，也变得十分乏力。

“小九，哥哥认真问你一个问题。”

“你问。”

“若是有一日，我和怀煦吵架了，你帮谁？”

赵令仪抿了一口热茶，热气熏得双眼朦胧，她看向八哥。

这问题绝不是无缘无故问出来的，若是家中郎君身处朝堂，内院就不可能置身事外，更何况就母后仙逝后，正是动荡之际，而据她所知，两人似乎有许多意见不合之处。

八皇子也许是因母后薨了，伤心过度，总是心不在焉地做错事，旁人念在先皇后过世不久，不敢多说，而郑丞相一行巴不得他犯下个什么大错，好自毁前程，只有谢辞毫不留情地指出他的错误，即便当着盛帝的面也毫不留情。

当然，谢辞不会与公主说这些，具体发生了什么，赵令仪也不知道。

赵奉明看着妹妹皱眉苦恼的样子，以为妹妹心有答案，但碍于他的面子不好说出口，忽而弯唇一笑，“瞧把我妹妹难的，你不愿意说，哥哥就不问了。”

“我选你。”赵令仪放下茶杯，定了定神说，“选你。”