她似是头一回被这么多人注视，手指绞在一处，红唇紧抿，长睫微颤，雪颊渐染粉晕。

恰似春日桃花初绽，灼灼其华。

依照福公公的指引，她乖巧地跪在楚明渊身后约一尺之距。

向来恪守礼节的楚明渊此时也有些按捺不住，回首对她宽慰地笑笑。

德玄帝原有诸多问题准备盘问，然而一对上那双含着潋滟水光的动人眼眸，竟是脑中空白，一个也问不出来，只得将目光落回楚明渊身上。

阶下跪着的这两道身影，男子挺拔英俊，女子娇柔绝色，若单论容貌风采，当真称得上天造地设。

“……咳，虽说你对她有情，可她的出身委实太过平凡了。”待福公公对少女问话完毕，德玄帝方缓过神来，蹩眉对楚明渊道，“你今年也二十……”

他微微停顿，瞥向福公公。不曾想，往常机灵周到的大太监半张着口，破天荒地没接上话。

“回禀父皇，儿臣今岁春初已年届二十有三。”楚明渊面色平静，淡然回道。

“不错，你年岁也不小了，倒是时候成家了。”德玄帝佯作无事地接上，“只是若这位姑娘是你第一个迎娶入府的，往后怕是难寻正妻——”

“父皇。”

楚明渊竟再次不顾礼节地打断他，俯身拜倒，“儿臣欲迎娶她为正妻，求父皇成全！”

“荒唐！”德玄帝瞪他，脱口而出，“你是何等身份，岂可如此儿戏？！”

话音落下，他似有所悟，望向下方不愿抬头的青年。

楚明渊再如何平庸、名声不佳，终究是个尚未婚配的皇子，再加上今日天降祥瑞的一幕，京中愿将女儿许配给他的官宦人家定然不在少数。

相比其他皇子，楚明渊本就缺乏母族扶持，姻亲几乎是他日后在朝中立足的唯一机会。

可他若当真娶了个平民女子为正妻，还有哪个高门显贵甘愿送女为妾？

“你可想清楚了？”

“儿臣心意已决。”楚明渊低沉的声音回响于殿内，一字一句，清晰坚定，“儿臣此生此世，只爱她一人，只愿与她一人相守白头。”

——

“……此生此世，只爱她一人，只愿与她一人相守白头。”

此话传入耳中，霜序的耳尖抖了抖，微微抬起头来。

楚明渊可以对殿内的剑拔弩张视若无睹，四面八方投来的密集目光却让霜序如芒在背，故而一直低垂着头，生怕自己的尾巴冒出来。

当楚明渊对他扮作的少女许下誓言时，那声音仿佛破空而来，他脑中尚未理清此话有何特别，心跳便先一步失了章法，猛烈撞击着胸膛。

早在几日前，楚明渊就与他详细商议过计划——祭祀仪式上制造异象，是为了平安回宫；向皇帝求娶自己，则是为了营造沉溺情爱、无心权术的假象，令京中众人对他放松警惕。

所以，他自然清楚楚明渊此刻所说的话，不过是在做戏。

他虽长于山野，却为今日潜入皇宫筹备数载，除了苦学凡人的文字与语言，他还读了不少市井话本。

正因如此，当妖身败露、遭楚明渊逼问时，他才会脱口而出那句“心悦于你”。

虽然，楚明渊显然半个字也不信，他自己事后亦懊悔不已——

毕竟在话本之中，“情爱”二字是独属于凡人爱侣的。若从他这种妖物口中吐出，下一页的情节往往便是妖怪剥落画皮，将错信妖物的凡人剖心生啖。

他自小知晓，妖是冷心冷肺的，妖以情爱为饵，以骗取真心为乐。

可为何此刻，他也和话本中的姑娘一般，心跳如擂鼓？

他懵懵懂懂地意识到，“情爱”与“吃饭要用筷子”、“睡觉需睡榻上”、“伴女子得穿襦裙”这类人间琐碎规矩不同。

对于后者，他不过是为了融入人世而勉强学习，心底其实并不明白其中缘由；但对于爱，他却是能够体会的。

他怔怔望着楚明渊的背影，心里仿佛倏然长出了什么东西，连带所思所想都变了味。

就像从前，他一直认为山楂果是世上最美味的食物，每年秋日都要摘满一怀抱，缩回狐狸洞享用。

直到有一天，楚明渊带他踏入市集买了一串冰糖葫芦——山楂果裹上糖衣，外壳酥脆甜蜜，内里酸甜生津。

仅需一口，就让过往所有的野果都黯然失色。

曾经的他，总是小心翼翼地掩藏自己，不仅要在人前藏起尾巴，即便是在兽群面前，也要假装自己只是一只普通狐狸。

因为兽类的族群意识极其强烈，它们可以接受霜序作为玩伴，与他嬉戏，却始终无法接纳他成为族群里的一员。

只有楚明渊是不同的。

唯有在他身边，无论是做狐狸，还是做霜序，都能得到他万般的宠爱与呵护。

也唯有在他身边，他这个非人非兽的异类，才能自由自在地做回自己，不必勉强融入任何一边。

他恍然惊觉，自己再也无法忍受独自回到曾经的狐狸洞。

尝过糖葫芦的滋味，他便不再是守着野果就能餍足的狐狸。

——

“好！”德玄帝猛地一拍龙椅扶手，看着楚明渊一脸“为爱豁出一切”的决绝，颇觉此子有他当年不顾宫规、强娶兰妃的风范。

真是有其父必有其子，他满意地大笑起来。

“既然你决心已定，朕就成全你们！”