庭院的石子小径上，苏凝霜倏然停下脚步，说：“先生，你瞧。”

“嗯？”霜序循声偏了偏头，神情困惑。

“呀，是我糊涂了，忘了先生目不能视。”她掩唇轻笑，解释道，“这地上散落了许多花，不仅被人蛮力扯下，还被揉搓得不成样子，汁水淋漓，真是好生可怜呢。”

她蹲下身，指尖捻起地面残花。此刻，她眸中再无笑意，只余阴翳。

静静看了片刻，她仰脸对霜序道：“先生定觉得我矫情吧？我只是在想，若那些艳丽的花儿注定要被人攀折把玩，为何这些已被虫蚀得丑陋不堪的，也逃不过被碾作尘泥？”

此话出口，她自己先愣了愣。不知为何，待在霜序身边的时候，自己总会生出一些奇怪念头。

而更可恶的是，霜序每次都会认真地回答她。他平静地说：“我不觉得你矫情。这与花朵自身无关，该受谴责的是摧残它们的手。”

“我并非不懂这个道理。”她拉过霜序的手，把两片花瓣放入他手心，“先生或许觉得美丽的花与丑陋的花没有分别，可在世人眼里，这二者是云泥之别。”

“我虽看不见，却能闻见这朵你口中的丑陋之花散发出来的馥郁芬芳。在我看来，重要的是花自己如何想。”

霜序的视线仿佛穿透眼前黑暗，落在她脸上：“其实我很意外，你醒来至今竟从未问过我，能否医好你脸上疤痕。”

她一僵，脱口反驳：“我已劳烦殿下太多，怎好再——”

霜序点了点头，笑而不语。

他的笑容依然温和，却狠狠刺痛了她。心头翻涌的恨意是如此强烈，几乎将她的眼睛都烧红了。

——他怎么会懂？他是庭院里被精心养护的名贵植株，怎能理解路边野花？他、还有那个人，他们都不懂！

她不愿再看那张脸，猛地扭过头，注意到楚明渊在与陆玄翊谈话，便卷着风与花香，切入二人之间。

“殿下！”她的语气重新变得轻快而明亮，双手高高举到楚明渊面前，“那边的花儿开得正好，我便学着编了一个花环。殿下瞧瞧，可还入眼？”

躺在她掌心的花环编得并不精致，甚至可以称得上滑稽，几根柳枝松散凌乱地绞缠着，花朵粉白交杂，歪斜其间。

被楚明渊冷待惯了，她本不抱什么期待，谁知那冷峻的眉眼落上花环，竟真的顷刻柔和下来，流露出怀念。

“殿下若不嫌弃，我给您戴上试试？”她心中暗喜，立刻趁势而上。

“不必。”楚明渊却及时清醒过来，后撤避开她，转头对陆玄翊示意，“我与陆将军尚有军务待议，先行一步。”

那大块头的世子殿下莫名显得很害怕她，正不声不响地小步后退，忽然被楚明渊点名，整个人一愣。

虽然不明所以，他还是配合地跟上楚明渊，往客栈外走去。

她并未掩饰自己面上失落，目送他们离去。

霜序还站在石子径上，听见二人走近，他微微侧头看向这边，嘴唇动了动。隔得远，她听不见他们的声音，只从唇形辨出是几句道别的客套话。

她顿觉索然无味，唇角讥诮地一勾，随手甩落花环。

而恰是因为这一低头，她没能看见楚明渊飞快地拍了拍霜序头顶，神色责怪；等她再抬起头，楚明渊已消失在庭院之外。

回到城楼，楚明渊一直忙碌至午时，方得片刻空隙闭目养神。

刚刚沉入黑暗，眼前便再度浮现出那令他魂牵梦绕的画面。他仿佛回到了猎场，抬眼望去，霜序正站在漫天红霞下，对他笑得灿烂。

随着一声呼唤，一只花环被高高掷至空中，又被他稳稳接住。飘入耳中的声音清脆悦耳，头顶的花环艳丽夺目，那日的每一个细节，他都记得清清楚楚。

可惜，那顶花环已同行宫大火一并化为灰烬。自那以后，他曾无数次在脑海描摹它的模样，却始终不曾开口让霜序再做一个。

他希望霜序能尽快忘记自己，不要再因他受到一分一毫的伤害。

想到此处，他却忽然睁开眼，从前襟取出一条穗子。那穗子雪白柔软，是他趁霜序换毛时收集起来，亲手做成的。

他用指尖轻轻抚摸那毛穗子，面上疲倦一扫而光，眼中柔情似水。

他一心想为霜序拔除情根，却纵容那相同的情愫在自己心间越长越深。

这是他此生为数不多的甜蜜，所以哪怕有朝一日自己必将因此痛彻心扉，他也甘之如饴。

——

午后时分，军需官李大人正躺在榻上呼呼大睡，突然被人粗暴唤醒，道是昭宪王欲行仪式振奋军心，请他务必到场。

那前来传令的赤膊将士十分彪悍，差点没直接将他架出门去。他一路匆匆忙忙地整理衣衫，登上城楼后，惊觉下方居然聚集了成百上千的民众，皆目光灼灼地望向自己。

看着昭宪王向他走来，他此时才知自己还需为军需“开光”。众目睽睽之下，他只得硬着头皮接过火把，对军需敷衍地挥动几下。

幸好，自己已及时将那些被动过手脚的军需处理妥当。他心里暗自庆幸，面上则堆起谄媚的笑意，恭恭敬敬地向楚明渊行礼。

仪式过后，军需迅速下发至各营。当天夜里，陆玄翊便亲率一支精锐小队，借夜色潜入齐国军营，意欲焚毁敌军粮草。