菟丝子解释道：

“这秦宅中先前豢养了一只猫鬼，十分厉害。秦郊那元配妻子姜权，明明是个凡人，却颇有几分手段。”

“大约是十几年前吧，姜权用奇怪的法术镇压了猫鬼，我都不知道她哪儿学来的这些本事。那时候我已经在这宅子里待了上百年了，日日修炼，渴望化形。可我所化人形都是障眼幻影，并不能真正拥有人身。没有人身，我就永远只能困在这座宅院里，我们做草木的，有根难移，十分限制。”

“我见那猫鬼吃了许多人血，又掳走好几个生魂，对修炼大有帮助，十分羡慕，便起了不该有的心思。于是在猫鬼被镇压后，我冒充猫鬼的行事风格，想引诱这宅子里的人成为我的饲主。”

“姜权有本事，我不敢招惹，可没想到她没多久就去世了。她去世后秦郊恍惚了一阵子，又娶了吴蔓娘。可是这宅子里的人，并没有什么执念，没人愿意以魂魄为代价与我交易，于是我左等右等，等了多年，才在一个月前诱导吴蔓娘与我定下契约，以人血供养我。”

“按照契约，等她的心愿完成后，要交付我她的生魂。但她女儿心疼她母亲，代替吴蔓娘为我上供人血，至于生魂……”

它睇了一眼柳晋如和李放尘的脸色，连连低声道：“不敢想了，小的真的不敢想了。”

李放尘嗤笑一声：“真是打得一手好算盘。硬夺生魂并非易事，你引诱凡人自愿交付，倒省去许多心力。”

它自然知道李放尘这话是在讽刺，瑟缩着不敢回话。却又听得李放尘厉声道：“你在撒谎！”

“啊！”

柳晋如毫不犹豫地又降下一鞭，这一鞭擦出几点火星，打在菟丝子的原形上，滋滋冒出青烟，它痛得一面尖叫，一面蜷缩起来。

“从猫鬼被镇压到一个月前你缠上吴蔓娘，这么长的时间，你就没有打过秦郊的主意？再说了，骗不了生魂，骗一两个肉眼凡胎的秦府下人喂血给你吃，对你来说还不是易如反掌？”

“说，你是不是还畏惧着姜权？”柳晋如面色冷峻道，“要是再胡乱应付，下一鞭，我直接打你的神魂。”

“我，我……确实害怕姜权。”菟丝子的声音已十分虚弱，蔫蔫地，气若游丝道：

“她十几年前是假死，秦郊发现后，将她关了起来，就关在仓库的地下室里，索性对外宣称病逝了。这件事只有他和那个一直侍候姜权的哑巴知道，我也是窥探秦郊记忆而得知的。”

“姜权‘死’后，我施展幻术窥视秦郊记忆，想要引诱他与我签订契约交易，却不小心发现了姜权还活着的秘密。我知道姜权不简单，不敢在秦宅里造次，倒是近几个月以来，她身体日渐衰弱，无暇顾及我，我才打起了吴蔓娘的主意。”

“吴蔓娘的心愿是杀了秦郊？”柳晋如看了一眼秦郊血糊糊的头颅。

那菟丝子吞吞吐吐地，闪烁间仍答了句“是。”

“为什么？”

“因为秦郊要卖了她女儿。而且这些年秦郊对她十分冷淡，娶她只是因为家产，对她没什么感情。”

“你怎么杀的秦郊？”柳晋如的目光从人头上转到菟丝子上，像一根冰针刺进皮肉里，菟丝子打了个冷战。

“就……窥探他的记忆，变成他心底最在意的人的模样，编织一场好梦让他沉溺其中慢慢死去，而在现实中我将他绞杀，割下头作为凭证。”菟丝子瞧着柳晋如脸色，弱弱补充道：“没……没有受苦。”

秦郊在西京，西京离清开县有千里之遥，这菟丝子先前还说为根系所缚不能自由，转眼又能奔袭千里取人性命，不知该说是好手段，还是好心机。

柳晋如笑了一声，菟丝子没法辨出她的情绪，又听她问道：“你变成了谁？”

“姜权。”

闻言，柳晋如与李放尘均是一怔。

柳晋如没再问了。

此时月亮已如玉镜高悬天际，夜色浓稠，月光却如一件巨大的尸衣，将整座宅院紧紧包裹，又冷又沉，照得人心惶惶，妖鬼焦灼。

半晌，是李放尘率先打破了沉寂：“你能窥探任何人的记忆？有这样的本事，怎么还只是一只连人形都没有修炼出的小妖？”

菟丝子支支吾吾起来：“其实，我更多时候只是靠幻化老弱妇孺博凡人同情，趁他们放松警惕才攻击的，硬碰硬我没什么胜算。譬如刚才……”

它瞟了柳晋如一眼，急忙道：“我并未能窥探到这位仙长的记忆，修行者的神魂若强大，我没有办法触及。”

“哦？”柳晋如挑了挑眉，“那你如何变成的我四五岁的模样？”她继续逼问道：“或者说，你在谁的记忆里看过我四五岁的模样？”

准确说，是仙芽的模样。

“是……姜权。”菟丝子在柳晋如释放的威压下颤巍巍道：“我窥探过您母亲的记忆，我在她的记忆里见过您。”