“太皇太后到——太后到——贵妃娘娘到——”

众人齐齐跪下叩首，太皇太后坐定后便抬手让起身，“都起吧，”

待宫人已经开始上菜了，皇上才牵着太子姗姗来迟。

他原是临时处理政事，又亲自给太皇太后、太后和太妃们提酒致歉。

穗珠坐得有些远了，看着大清的第一位皇太子头戴着一顶黄色的瓜皮小帽，正穿着一件马褂朝太皇太后和太后拱手作揖。

太子嘴里还说着什么，引得太皇太后竟笑出了声，那里好一派其乐融融的景象。

这头的嫔妃们自是用着席面上的菜，八道热菜、八道冷菜，各色小菜，还有点心面食、瓜果蜜饯，上了个齐全。

慈宁宫里有太皇太后专用的膳房，经太皇太后同意后，御厨便在这里做菜。

御厨自是和平日膳房里的大师傅不一样。

穗珠让麦苗给夹了一筷子鹿肉炖蘑菇来吃，还是热热的，蘑菇很是鲜嫩，其中鹿筋很有嚼劲。

又吃了一筷子炒鸡，鸡肉煸得干干的，云贵地区特有的辣子和着一起炒干，一口下去，又香又辣，越吃越想吃。

穗珠低着头几筷子下去，嘴唇辣得通红，额头上出了一脑门的汗。

麦苗站在后侧赶紧给她舀了一勺汤，“主子，尝尝这豆腐汤，里头的火腿鲜着呢。”

“好。”

今日也不唱礼，寿礼在门□□给乾清宫的宫人收着就完事。只宴席用了一半的时候，大阿哥、大格格几个能说话的孩子给皇上献上自己的贺词。

“祝汗阿玛福如东海、寿比南山。”

“万寿无疆......”

有孩子的自是高兴，就算说得磕磕绊绊的，也是用力地拍着手，如那惠嫔、荣嫔整个人都喜气洋洋，得意极了。

没有孩子的就眼巴巴的看着，如敬嫔等人。

有孩子但还说不清话的便一脸惋惜，如贵妃、德嫔、宜嫔之人。

这宫规森严的后宫里，没有孩子的羡慕有孩子的，有小格格的羡慕有阿哥的，人总是不满足的。

不过所有的孩子加起来也没有太子的份量重。

不知他仰着头对皇上说了些什么，乐得他哈哈大笑，这下不只惠嫔几人，其他人都蔫了。

穗珠也低着头，一手养大的孩子情分自不一般，她微微叹了口气，又揪了揪桌布上的流苏。

不知道她的胤祐是不是也这样羡慕过？

那时候他刚去上书房时，穗珠总是很担心他，便时不时地会去阿哥所里看他。

但他总是恹恹的，问他怎的了，他便沉默地摇摇头。

有一次，胤祐睁着一双黑白分明的大眼睛给她说，额涅，汗阿玛给太子擦汗呢，给他倒茶呢，说他学问做得好呢。

穗珠那时候多胆小啊又害怕隔墙有耳，赶紧捂住他的嘴，胤祐很聪明，说了几次后也不提了。

多少年过去了，穗珠有些都记不清了，不过脑子里要是细细回想起来。

那些日子，那些片段都像是刻在了骨头上一样，想起来，心口仍然能感觉到痛意。

她的七阿哥，什么时候才来看看额涅呢？

她自顾自地沉浸在回忆里，也错过了康熙的那一眼。

用完了膳，太皇太后便有些累了，皇上自是要送她回慈宁宫，几位太妃也跟着散了。

看着时辰已是申时过了，贵妃打了声招呼也回去了，其他人各看了一眼也都结伴走了，麦苗蹲下给主子揉了揉脚踝。

“主子，咱也回吧。”

“好，叫人去问问膳房，今日这炒鸡是哪位大师傅做的，明日去提膳时，加一道这个菜。”

“主子您忘啦？今日是御厨掌勺做的。”

穗珠手背挨着额头，这事她可真忘了，想了想还是不死心地说，“那明日去问问大师傅，看能不能做出来这道菜。”

“好勒。”

两人边说边往外走，走出临溪亭就看见外头的宫人正在收拾东西，穗珠便拦住一个小太监。

那小太监独自一人正哼哧哼哧地搬着桌子，李福上前给搭了一把手，他便红着脸笑着道谢。

穗珠问他这美人宫灯是从哪里送过来的，他也没有多做思考，脱口而出是从乾清宫里送来的。

不是灯笼库送来的？穗珠的疑问越来越多。

那小太监看穗珠沉下脸，还以为自己说错话了，一时吓得跪在地上，没想到这位戴佳嫔娘娘放下一个荷包便走了。

【6】：出自《诗经·卫风》