烬回到部落时，并未空手。

他庞大的腾蛇形态在森林深处饱餐之后，不忘以精神力搜寻，精准地捕获了几只皮毛格外柔软光滑的小型野兽——雪白的雪兔、火红的赤狐、还有毛色油亮的紫貂。他并未将它们整个带回，而是用锋利的指甲和精准的控制力，在不损伤皮质的情况下剥下了最完好的皮毛，用坚韧的藤蔓捆扎好，这才化作人形，带着这份“伴手礼”返回。

当他把这捆散发着森林气息、触感极佳的皮毛递给林灵时，林灵的眼睛瞬间亮了起来，脸上绽开毫不掩饰的惊喜笑容：“哇！好漂亮！谢谢你，烬！”她抱着柔软的皮毛，脸颊在上面蹭了蹭，爱不释手。这份细心与体贴，让她心里暖洋洋的。

烬看着她开心的模样，赤瞳深处掠过一丝满足，只是淡淡点了点头：“嗯。”

他刚回到部落不久，就发现气氛不同往常。银狼族的雄性兽人们几乎全员集结，正在空地上检查武器、调整装备，个个神情肃穆中透着跃跃欲试的兴奋。空气中弥漫着一股蓄势待发的狩猎气息。就连林灵和狼九也在准备出发的队伍旁边。

原来，经过一冬的消耗，部落的食物储备虽然还有，但新鲜肉食已所剩无几。春天是万物复苏、野兽结束冬眠开始活跃的季节，也是兽人部落进行开春第一次大规模狩猎的重要时机。这次行动，旨在为部落补充大量鲜肉，并为接下来的春耕和繁衍季节储备能量。银月决定带领几乎所有能战的雄性，进行一次深入森林的“大扫荡”。

烬很自然地走到林灵身边站定，高大的身影带着无声的守护意味。狼九立刻好奇地凑过来，眼睛在烬和林灵之间滴溜溜地转，压低声音对林灵说：“哇！林灵，他就是你捡回来的那条小蛇吗？已经能变成兽人啦？好厉害！以后实力一定很强！”

在兽世，雄性兽人出生时通常是兽型，越早能够稳定化为人形，通常意味着天赋越高、潜力越大、实力成长也会更快。在狼九看来，烬之前是那么“小”的一条蛇，现在就能化形，无疑是天赋异禀的象征。

银月出于稳定人心和避免不必要恐慌的考虑，并未向族人透露烬真实的八阶实力。毕竟，蛇族兽人在兽世许多部落中的风评并不算好，很多凶残狡猾、喜好劫掠雌性的流浪兽人都出自蛇族，导致许多兽人对蛇族抱有天然的警惕和偏见。不过，银狼族因为林灵的缘故，对烬的接纳度很高，加上烬有意收敛气息、表现平和，族人们暂时忽略了他蛇族兽人的身份，只当他是林灵救回来的、有些特殊的强大伙伴。

听到狼九的话，林灵心里暗想：实力何止是很强，简直是强得离谱……她面上却笑着点头回应：“哈哈，是的呢！感觉自己白捡了一个大帅哥呢！”

“大帅哥？”狼九现在已经很习惯林灵时不时冒出的新奇词汇，结合语境猜测，“是指一个雄性五官长得特别好看的意思吗？”

“没错！你真聪明！”林灵不吝夸奖。

狼九在一声声累积的夸赞中，果然显得更加开心和自信，摸了摸自己尚未显怀的小腹，笑容明媚。

“准备出发！”银月清冷有力的声音响起，打断了众人的交谈。

“吼——！”雄性兽人们齐声应和，声震云霄，充满了力量与决心。

队伍开始有序地向森林进发。狼九因为怀有身孕，被严格保护在队伍中间靠后的位置，她的第一兽夫灰尾自然是寸步不离的专属保镖，时刻留意着她的安全。

行进途中，林灵有些好奇地挽着狼九的胳膊，小声询问：“狼九，你们这里的孕期……大概要多久呀？”她记得地球人类是十月怀胎，但兽世明显不同。

狼九想了想，回答道：“怀雄崽崽的话，会比较快，大概三个月左右就能生啦！雌崽崽就要久很多，得九个月上下呢。”她摸了摸肚子，“我也不知道我怀的是雄是雌。”