公堂上的发展，居然和先生提前说的一模一样！

退堂的鼓声咚咚响起，一场风波，就此尘埃落定。

消息如风，不出几日便已传遍了京城东西两市。

人人都传：有位寡妇改嫁后被强夺了嫁妆，告到京兆府后，清官明断，弱女胜诉；

更有识者，交口称奇：那客栈里的穷书生，虽未有露面，却凭着“十七字状纸扭守节转改嫁，一个木箱倒逼豪强苦吃瘪”。

借势压强之策用的炉火纯青、登峰造极，堪称西市第一讼师！

通新客栈也因此而名声大噪，陈九曾住过的房间，更是成了店里最炙手可热的招牌，让店掌柜和小二整日乐开了花。

而此时，城南僻静的小院里。

陈九正拿着洛阳铲蹲在地里，教秋儿如何把土地低翻晾晒。

一转眼，两人搬到这座小院已有数日。为避风头，她们每日深居简出，无事便洒扫庭除、整顿内务。

怕秋儿觉得闷，陈九还给小家伙绑了秋千，做了毽子、沙包，跳百索（跳绳）。

秋儿眼馋院子中闲置的菜地好些天了，今日终于忍不住央着姐姐，一起种点什么。

种什么呢？秋儿拍板，大萝卜！

陈九自然无有不允，撸起袖子便开始干。她们两个一边嬉笑玩闹，一边敲碎土块，松土翻地。

日光融融，满院闲适。

死巷另一侧的墙外，隐约传来街巷里热闹的议论声。

说周家如何被罚、妇人如何胜诉、公堂断案如何分明。

秋儿仰起了小脸，雪白的颊边还沾着泥点子。她甜甜问道：“哥哥，外面在说什么呀？”

陈九抬手，轻轻拂去她发间的碎草，声音温软如常：“无事，只是有人搬起石头，砸了自己的脚。”

抬眼望向墙外，她的眸色却一点点沉冷下去。

她惩治周家，并非兴趣来潮。

那日打听到周家家境是靠妇人的嫁妆才变得雄厚。她就已料到：周家为了钱财，绝不会放过那妇人。

若他们抓住了妇人逼问，发现已无钱可榨，那很快他们就会将目光，放在她的身上。

她倒无妨，但她不能让秋儿置于危险之中。

所以，只能先下手为强。

况且，帮一个寡妇从守节到再婚，哪有让一户士绅吃瘪更能让她声名远扬呢？

她需要银子，需要名望，更需要拿捏好分寸不引火烧身。

若谁想破坏她和秋儿的安稳，或挡了她的路。她不介意让对方长长记性。

此事一出，不但能除患，还能杀鸡儆猴。

而周家这一枚棋，也不过是她在京城赚钱、立足的第一步。

真正的血海深仇、真正的不白之冤，已深埋五年。涉及相党朝堂，远比区区周氏这士绅豪强凶险千万倍！

陈九垂眸，看着自己握着铲柄的手。

她化名陈九。

九，不是排行，不是生辰，而是一个沉甸甸的念想：九泉之下，陈家满门，都在那里看着她。

逼她莫忘，令她内省。

催她图强，让她活着。

活着，替那些再也无法睁眼的亲人，看沉冤昭雪，看大仇得报，看这繁华世间，得偿所愿！

陈九唇角微微一扬，一抹冷锐淡笑，稍纵即逝。

她低下头，继续翻动着脚下的泥土，一铲一铲又一铲。

……

同一个暮冬时节下，有人在庭院里携带稚子播种希望，有人却在荒野上抱着幼孙穷途末路。

春种一粒粟，秋收万颗子。这句很出名的诗，却少有人知后半句：四海无闲田，农夫犹饿死。

张有田便是一个普普通通的农夫。

他今年六十有八，自小住在京城西郊郊外的五里坡，一辈子就守着祖祖辈辈儿传下来的那三亩薄田讨生活。

有田，有田，从他出生起，他的田就是他的命。有田，他就有根，有活下去的希望。

可如今，那三亩命根子，早已经被糟蹋成了一片寸草难生的烂地。

他和孙子过冬果腹的白菜畦，烧成了刺鼻的焦土；冒雪刚栽的秧苗，被踩得东倒西歪，一片稀烂；田埂被翻的狼藉不堪，泥土混着碎草到处都是。

就连田埂头那棵比他年纪还大的老槐树，也被砍断了枝桠。

光秃秃的枝干在冬风里哗哗作响，树干上还留有一道道血淋淋的骇人斧印。

张有田知道，这是李员外的“警告”。

半个月前，京城里的李嵩李员外，带着七八名壮硕的家丁，扛着锄头，拿着绳索，蛮横的闯到了他的三亩田里。

李家是本朝初年早批投诚的地方豪强，祖上深受隆恩。李家也靠着巴结他们的地方官员，在城西圈了一大片田产。

李嵩平日里横行乡里，鱼肉百姓。村里人远远见了他，全都得绕着走。

那天，李嵩一脚踏在田埂上，穿着锦缎的靴子，径直碾过了张有田刚栽下的秧苗，脸上满是高高在上的鄙夷：

“老东西！这三亩田早就是我李家的！我祖上十年前便已买下了，从今日起我要收回，改作我家义庄！”