此言一出，堂上众人都愣住了。

宋清文眉头微微一跳，温和笑道：“小友，你这是做什么？”

“这案子只需看地契和纳税记录便够，何必兴师动众的传唤这么多人？”

陈九眼神锐利看向他：“宋先生不是说，李家年年纳税，证据确凿吗？既然证据确凿，又何必怕我传唤这些人？”

宋清文被戳中想法，笑容微微一僵。

王鸿志看了他一眼，又看了陈九一眼，沉吟片刻，一拍惊堂木。

“准。传里正、户曹掌固、粮行账房上堂。”

衙役应声而去。

李嵩皱了皱眉，凑到宋清文的耳边低声道：“怎么回事？”

宋清文微微摇头，脸上的笑容依然从容，可眼神却微微沉了下来。

不多时，三人被带上堂来。

里正刘诚，披着一件破羊皮袄，低着头，两腿微微发抖。

户曹掌固姓郑，是个五十来岁的老吏，面容清瘦，抱着一摞厚厚的册子。

粮行账房姓吴，须发花白，手里捧着一个破旧的账簿。

三人跪下行礼，各自做自我介绍。

王鸿志道：“陈九，你要传这三人，所为何事？”

陈九道：“大人，草民请求当堂核对账目。”

她走到郑掌固面前：“郑掌固，户曹档房的田产总册，您可带来了？”

郑掌固点头，把那一摞册子呈上：“近六十年的总册都在这里。”

陈九又走到刘诚面前：“刘里正，你村里的里正册，可带来了？”

刘诚从怀里掏出一个厚厚的本子，双手呈上：“带来了。”

陈九最后走到吴账房面前：“吴老先生，粮行的收购记录，可带来了？”

吴账房把手中的账簿呈上：“先生，这是老朽这三十年的私账，一笔一笔，清清楚楚，绝无有误。”

陈九接过所有册子，仔细翻阅。

不多时，她走回堂前，朝王鸿志行了一礼。

“大人，草民恳请大人亲自比对这几份记录。”

王鸿志微微挑眉，接过那几份册子，一一翻开。

陈九在旁边说明：

“大人请看，里正册上，张有田名下的那块田，从三十年前起，就一直登记在他名下，从未变更。田亩数三亩，位置在村东头，与邻田的界限等详情写得清清楚楚。”

“户曹总册上，同样的位置、同样的亩数，也一直登记在张有田名下。这份总册每十年一修，还有历任户曹主事的签名画押，做不得假。”

“粮行账房吴老先生的私账上，记录着张有田每年卖粮的数量。张有田每年交完税粮，剩下的余粮会卖给粮行。吴老先生记的，是张有田卖粮的数量和时间。”

王鸿志一一比对，眉头渐渐皱起。

陈九继续道：“大人，您再看李家的纳税账册。”

她指向宋清文呈上的那本册子。

“这本册子上，李家从十年前开始纳税。

可里正册上，这十年间，张有田一直在这块田上耕作，从未离开。

户曹总册上，这块田也从未易主。

粮行记录上，张有田年年卖粮，从未间断。”

她抬起头，看向王鸿志。

“大人，那草民的问题来了！”

“同一块田，怎么可能有两个人同时在纳税？”

堂上一片寂静。

王鸿志的脸色沉了下来。

他看向孙富，那个收税的书吏。

“孙富，这是怎么回事？”

虽然是隆冬时节，可孙富额头上的汗珠都淌下来了。

他哆哆嗦嗦擦了擦汗，张张嘴，却支支吾吾说不成一句话。

宋清文上前一步，依然保持着温和的笑容。

“大人，即便账目对不上，也可能是户曹登记时出了差错。或是里正册更新不及时，或是总册漏记了变更。”

“这些文书上的疏漏，官场上常有的事，不足为奇。”

他顿了顿，声音更加从容。

“况且，李家一直在纳税，银子李家也出了。张有田口口声声说自己纳了税，那可有凭证？”

“方才他自己借口说凭证已被烧了。他没有凭证，空口无凭，又如何能信？”

王鸿志看向张有田。

张有田急得眼泪直流：

“大人，我真的交了！每年秋收后，里正挨家挨户的收，我都有按时交的！可凭证……凭证真的被烧了……”

宋清文轻轻笑了：“老人家，你说凭证被烧了，可有人证？”

张有田愣住了。

他看向刘诚。

刘诚握紧双拳，低着头，不敢看他。

宋清文道：“没有人证，没有物证，只凭你几句话，就要推翻李家的地契和纳税记录？老人家，这天下的事，不是这样办的。”

堂外围观的人群又开始议论：

“说的也是，两个都说交了税，肯定要看谁有证据啊。一直光靠嘴说有什么用？”

“招笑，拿不出凭证就说被烧了？”

“这官司，怕是要输啊……”

张有田浑身发抖，眼泪止不住地流。

他看向陈九，眼中满是绝望。