果然是老周负责操盘账目，拆分耗损、伪造平账。

刘全负责掌控粮仓，偷粮填沙、掩盖痕迹。

两人狼狈为奸，策划了这场监守自盗的栽赃戏码。如今更是要烧毁账册，妄图一了百了。

可她的心底还有一丝异样，总觉得这背后，还藏着更深的隐秘，哪里不太对劲。

来不及细想，陈九立刻转身，身形一闪便要潜入账房，抢先夺下那本即将被焚毁的旧账册！

骤然间，她的后颈忽的一凉…

一股比夜色更寒、比刀锋更利的气息，悄无声息的从身后贴了上来。

没有半分脚步声，没有衣袂摩擦声，甚至连呼吸气息都察觉不到，却带着毁天灭地的压迫感。

空气瞬间凝滞，可怕的窒息感迎面扑来。

陈九浑身汗毛倒竖，瞬间扣紧了腰间的短刃，刃尖泛着冷光。

她猛地回身，提刀直指来人，却在看清身影的刹那，心头狠狠一震，连呼吸都顿了半拍。

粮仓西侧的阴影里，立着一道高大挺拔的玄色身影。

及踝暗金斗篷裹身，面料上绣着极淡的暗纹，微风拂过，贵气流转，不容忽视。

风帽压得极低，将那人的眉眼尽数遮去。他面上覆着银黑鬼面面具，纹路冷冽狰狞，只露出一截冷白色的凌厉下颌，线条紧绷，彰显着生人勿近的狠绝与矜贵。

他就傲然站立在她两步之外，仿佛与黑暗共生，虽然静立不动，却自带千钧之势！

周遭的夜风都像是绕着他走，威压重得让她几乎喘不过气。

是今日在县衙廊下，那个让她无意瞥见一眼，就心惊肉跳的神秘人！

此人周身气场太过慑人，武力深不可测。绝非是寻常商贾、江湖人士，更不可能是县衙小吏。

他的身上，分明是像父亲陈敬之、不 ，是比她父亲还要浓厚的，只有久居上位、手握生杀大权之人才有的威势。

“阁下究竟是谁？在此窥探，意欲何为？”

陈九压低声音，浑身紧绷，冷冽而警惕。短刃稳握手中，丝毫不敢松懈。

她的后背早已沁出一层薄汗。

这个面具人，是她生平仅见的强悍人物，绝非善类。

萧砚之没有回答，只是稳步朝她走来。

他脚步轻缓，却每一步都踏在陈九的心尖上，周遭的空气随着他的靠近愈发凝滞，极强的压迫感如洪水般一层层涌来，避无可避。

他未曾隐藏周身的霸气与锐利，鬼面之下的双眸，睫毛浓密长卷，眸光如寒星般又冷又亮。

现在这星光直直的落在了陈九的身上，那目光里带着审视、试探，还有一丝极淡的、近乎玩味的兴趣。

攀峰与越溪隐匿在院墙之外，周身气息敛至最低，就像是两柄无声的暗刃。

他们已将整座粮铺后院的所有退路全部封死。

这既是防着无关之人过来打扰，也是防着陈九被逼的贸然逃窜。

二人行为熟练，配合默契，一举一动，尽显萧砚之身为上位者的绝对掌控，行事容不得半分差池。

三尺、两尺、一尺。

萧砚之在离她仅有一尺的距离停下。

他近得能看清她眼底的警惕与倔强，能嗅到她身上淡淡的墨香、糠米气息，混杂着一丝清浅冷香，干净又独特。

他没有夺刃，也没有逼退她，只是微微俯身，温热气息贴着夜色，拂过她的耳畔，低沉磁性的嗓音带着不容置喙的强势：

“你查你的案，我清我的蛀虫。可这局里，从来没有独善其身的人。”

“你以为凭一己之力，能拿到账册还能全身而退？”

“未免太天真了。”

温热气息扫过耳尖，陈九身形微僵，短刃微微颤抖，却强撑着不肯退后半步。

迎上他的目光，陈九的声音里带着不易察觉的紧绷：

“我与阁下素不相识，阁下无须多管闲事。大路朝天，我们各走一边即可。”

“各走一边？”

萧砚之低笑一声，笑声沉在喉间，带着几分蛊惑人心的意味。

他微微偏头，鬼面几乎贴着她的耳畔，距离近得近乎暧昧：

“你闯进了我的地盘，动了我布的局，还想各走一边？少年人，这世上可没这么便宜的事。”

“你的地盘？”陈九心头巨震，眸色变幻。

原来这粮铺的案子，从一开始就与他有关！

“是。”萧砚之坦荡应答，语气淡漠。

他缓缓抬手，骨节分明的手指朝她伸来，陈九下意识绷紧身子，以为他要动手。却不料，他只是轻轻拂去她肩头沾着的柴草。

动作轻柔，却带着极强的侵略性，指尖擦过肩头的瞬间，仿若烙下一道无形烙印。

“我给你两个选择，也算一场赌局。”

他收回手，指尖不自觉摩挲了一下，眸底深意翻涌，死死锁住了她，

“第一，今夜我给你账册，你三日内破了此案，救下王福，向我证明你有资格留在我的局里。”

“第二，现在放下短刃，立刻滚出清溪县。从此闭口不提此案，做个缩头乌龟，苟全性命。”

他放缓语速，强势中留着一线余地：

“如何？你可敢与我赌？”