皇帝多年无所出，背后是不是也有皇后的手笔？

至少诚贵妃，玉昭仪等有品阶的人都还活着。

也因为小七只是一个无品宫女，皇后才会满不在乎地利用她，处置她。

不像望春宫的三位美人，还有在这里和皇后周旋的机会。

“除了私下为美人的做事的供词之外。小七还留了一份供词。”

何嬷嬷摊开一张白纸，同样满是墨痕，按有红色手印。

内容和望春宫三位美人的欺君之罪有关。

手段当真了得。

想要继续谈判下去，就不得不应承皇后，应承中辉将军一些事情了。

“皇后娘娘恕罪。”孙行桃笔直下跪，磕在地板上的声响大得能盖过她说话的声音。

“是妾鬼迷心窍，欺瞒皇上，辜负了太后和皇后娘娘对妾们的期望。”她字字恳切，“妾自知罪该万死。”

“只是……”她膝行前进，“诚如皇后娘娘所料，妾实在放心不下家中姐妹。还请皇后娘娘大发慈悲，绕我们姐妹一命。”

她又将皇后给的宁安宫腰牌拿出。

“那日皇后托付之物，妾一直随身携带，轻易不会离身，妾的昭昭之心，日月可鉴。”

孙行桃双手承起腰牌，举到皇后面前。

“妾对不住娘娘，愿归还此物。还请皇后娘娘给妾一个将功赎罪的机会。”

这次，她不会猜错了。

皇后不会把宁安宫腰牌收回去。

皇后要的，是她的态度。

如此，雪姐姐的命，应当是保住了。

得到她的承诺，皇后的眼神变得柔和：“借着司天监的进谏，礼部尚书往宫里送的人还是太多了。腰牌，你且收着吧，以后还用得上。”

孙行桃在宁安宫的一座凉亭里等小雀儿。

她记着皇后留下的最后一段、意味深长的话：“小七是心怀怨恨才留下的证词，至于簪子，想来也是私下偷了，准备去宫外典当的。可美人识人不清，让此种物件在宫内留存，死罪可免，活罪难逃，当废除位分，贬入掖庭。”

似乎是她能争取到的最好结果了。

低估了皇后娘娘的手段啊。

中元节，木偶人出现、诚贵妃要求搜宫，事情接踵而至。

皇后不在宫中，但事情依旧按照皇后的设想去发展。看来，入宫四年，皇后凭掌管宫务，牢牢地将后宫抓在了自己的手掌心。后宫上上下下，每一股盘根错节的势力背后都分布着她的眼睛。

皇后娘娘对于后宫的把控无疑是精准的。

对后宫的女人们，尤其是诚贵妃，更是了解颇深。

诚贵妃从前是太子妃，又被皇后欺压许久，自然不会放过能逞威风，向皇上和太后彰显自己能力的机会。

所以诚贵妃一定会顺着木偶人的事情追查，也就一定会查到望春宫里，事先藏好的诅咒娃娃。

诚贵妃在由皇后设计的中元节的戏剧里，也扮演了重要的角色。

“想什么呢？”孙行雀半蹲在她面前。

“想你！”孙行桃站起来，紧紧地抓住小雀儿的手，“怕你也和雪姐姐一样，我睡一觉，坐个凉亭的功夫，就见不到了。”

小雀儿大大方方地任由她牵着。

皇后在她面前戳破了三人的伪装。

小雀儿一定也是知道了，才会久违地，在外人前和她有这样亲密的举动。

“走吧。”

夕阳西下，太阳在合上眼之前，许以人间最后的温柔，是温暖的，促人归家的余晖。

出生以来，她们朝夕相处，形影不离，三人就没实打实地分开过。

今日是头一遭。

头一遭没有姐姐在身边，头一遭没有睡前的夜谈，头一遭，在整整一天之内，都没有见上一面。

她觉得自己身体和心灵的一部分，因为雪姐姐的离去被剥离了。

就好像是从身上硬生生撕下了一块血肉，不仅让她疼得辗转反侧，彻夜难眠，还让她陷入了无尽的空虚。

视野里出现五颜六色的斑点。

真奇怪。

她夜间看事物不清晰，总会让人在近处留一盏灯。

三人日日作伴，侍女子闲，小萤也被耳提面命，会把她的习惯也记得清清楚楚。

一盏火光怎么会有这么多的颜色。

她又是怎么从宁安宫回到望春宫，又躺在这床榻上的呢？

记不清了。

幸好小雀儿不在这里。

否则……

“一定要笑话我吧？”她知道，小雀儿不会。

在外人面前不苟言笑，在亲人面前也是恬静温柔的她，私下里，因为姐姐不在身边，就能难受成这个样子。

相同的容貌，相似的成长经历，活脱脱就是另一个自己。

有这样的姐妹，没有人能真正做好分别的准备。