古贺侧身和来人熟练招呼道：“牛岛啊，你来了。”

牛岛若利，我还记得铃那的科普。

原来就是他啊，真的引人注目，我偷偷观察他，怪不得我好奇，任谁看到，头上顶着全国高校“三大王牌”这样响当当名号的选手都要驻足多看几眼。

“古贺，你这是在？”他问。

他这一问，提醒古贺千华，话题又绕回被打断前，甚至一同被提醒想起的还有我那句“但是”——显然不是爽快答应的态度。

古贺千华声调骤然拔高：“不是吧，你还是拒绝？为什么啊？是我哪里没说明白，还是你是新人不理解一个好学校对成绩的影响？”

对，她是一个新人，恐怕不清楚音驹的困境。

考虑到这一点，像是终于找到症结一般，古贺千华激烈的反应终于稍微平息些。

牛岛若利帮腔跟着劝说：“古贺的邀请很真诚，说的也很对，我建议你同意。”

他的话让我不由皱眉。

古贺学姐邀请纵然情绪激动，但还是给我选择的空间。牛岛若利一脸淡漠，声音四平八稳，口吻却是居高临下。

“我建议你同意”这种表述，似乎他说的话是绝对正确的，他越平静，越让听者觉得他嚣张，因为衬得反对他的人都在无理取闹。

音驹的其他人表情自然也不好，碍于牛岛若利的地位——全国级别的强者，只要是高中打排球的都尊敬他的实力。

黑尾铁纱圆滑出来打哈哈：“哎哟你们看中我们队员了？给你们可不行！”她语调是轻快的，内容却不由分说。

“我们就这一个自由人，不给不给！”黑尾铁纱耍宝，像无尾熊抱着我耍赖。

“不管是强力发球还是扣球也好，都拦不住我们天赋异禀的自由人。”她眉飞色舞，眼神闪闪发光，恨不得把所有好词堆砌在我身上，夸得我都有羞赧了，觉得太过了。

“这是我们音驹的希望，才不给你们！”

“为什么不给呢？”牛岛若利认真询问，“音驹的土壤是贫瘠的，身为前辈，应该祝愿有前途的新人，长在更有希望的环境里。”

黑尾铁纱：“……”

纵使她社交达人，也觉得这话难得接。

要是换一个恶劣态度的人也好，知道在找茬，最可恨的就是牛岛这幅正儿八经的模样说扎心话，说的是贬低的花，却一副“我在说实话”的样子。

黑尾铁纱不好替我强硬拒绝的更重要理由就是——他说的是对的。

白鸟泽历年成绩和名声、实力，换做另一个人都会心动，他们输也是因为被全国冠军压在头上，和她们还在东京和枭谷、冰帝一众竞争连十六强都够不上的水平不同。

黑尾铁纱盯着地面，地板光滑可鉴，苦笑自嘲——看看这经费和设施，富得流油啊。

而音驹来一趟宫城，用的还是学妹的“卖身钱”。

哪怕不是为了成绩，在这里打球，也会更舒服吧。

她忽而没什么拒绝的自信了。

“不用了，我拒绝！”我看着学姐被怼得不作声了，心里更气，这一次拒绝不如前面委婉，说的又强硬又决绝。

一点回旋余地都没有。

我甚至还翻了个白眼。

牛岛是个直接了然的天然呆，他听不出对手讽刺的话，却不代表看不懂别人生气，尤其是少女不高兴摆在脸上。

他是真的不懂，明明他是好意，然而他的建议已经不是第一次被人冷言拒绝。

牛岛迷惘困惑，“你和及川一样，都不愿意么？”

我听到他提起“及川”，八九不离十这个及川就是青叶城西的及川彻。因为听到认识的人的名字，话里话外又同样的情境。

即便不想和牛岛若利对话，我却忍不住询问：“牛岛学长，你也邀请过及川学长吗？”

牛岛点头，对这件事供认不讳：“及川是卓越的果实，不应该生长于贫瘠的土地。”

“但是他毅然拒绝了，还说我践踏他自尊了。”牛岛说到此甚至委屈了，“我明明是看重他才邀请他，怎么会觉得他的自尊一文不值呢？”

他的疑惑和委屈直白得近乎真诚。我难得对远在青城的及川感同身受。

相比负有盛名的他们，我们确实扬言“夺冠”，没那么有底气，被听到还会觉得不自量力。

但不代表不可以有染指最高位的野心。不想当元帅的士兵不是好士兵。就算是没落的豪强，又怎么样呢？

“及川学长同意了吗？”我勾起嘴角，“没有吧。”

“那我的答案也一样。”

我挺直脊梁骨。这是我自己的选择。轻松的路从来不是我要走的方向。

在逆境中开出新的天地，才更有趣吧。