“退！退！退！”

符箓炸开了。水元爆破的冲击波在邪魔之核的内部炸开，从内部把邪魔之核撕裂成了碎片。黑色的碎片向四周飞溅，像一颗被引爆的、黑色的炸弹。冲击波把四个人掀飞了出去，撞在通道的墙壁上，又弹回来，摔在了地上。

孟小鱼趴在地上，耳朵嗡嗡地响，眼前一片模糊。她听见了什么声音——不是邪魔的尖叫，不是爆炸的轰鸣，而是一种更安静的、更遥远的、像风吹过松林一样的声音。那是战场结束的声音。是虚拟战场关闭的声音。是她们活着走出来的声音。

她闭上了眼睛。

这样的训练，每天都在进行。

域外修士的战场。古代邪魔的战场。道门内乱的战场。三国混战的战场。星域乱斗的战场。每一场都不一样，每一场都比上一场更难，每一场都比上一场更残酷。他们在战场上死了很多次——被域外修士的灵能炮轰死过，被古代邪魔的神识攻击刺死过，被道门内乱的叛徒毒死过，被三国混战的流矢射死过，被星域乱斗的陨石砸死过。死了一次，退出战场，重新来过。死了十次，退出战场，重新来过。死了一百次，退出战场，重新来过。

他们不放弃。因为他们知道，每一次死亡都是一次学习。学习敌人的攻击方式，学习战场的环境特点，学习队友的配合节奏，学习自己的极限在哪里。他们的极限在不断地被突破、被扩展、被推到更高的地方。练气五层、练气六层、练气七层——他们的修为在增长，但镇灵丹一直在压制着他们，把他们的修为卡在练气巅峰以下，像一根被压紧了的弹簧，越压越紧，越压越有力。

孟小鱼的时间不够用。训练占用了她大部分的时间，剩下的时间她要画符、要修炼、要吃饭、要睡觉。一天只有十二个时辰，她需要至少三个时辰的睡眠，但训练结束后的疲惫让她需要至少五个时辰的睡眠才能恢复。五个时辰的睡眠，加上训练、画符、修炼，她的一天被塞得满满当当，连上厕所的时间都要掐着秒表算。

她开始用龟息符。

不是用在别人身上，是用在自己身上。龟息符的作用是时间减速——让周围的一切都变慢。她画了一道小型的、只作用于她一个人的龟息符，贴在自己的胸口。符纸亮了起来，金褐色的光茫笼罩了她的全身，周围的一切都变慢了——风扇的转动变慢了，时钟的滴答声变慢了，何荷花的翻书声变慢了。一切都在变慢，只有她的思维没有变慢。她的思维在正常的速度中运转，甚至比正常的速度更快——因为在龟息符的笼罩下，她有更多的时间思考。

一张龟息符能坚持一个时辰。一个时辰的时间减速，实际效果相当于三个时辰。她用一张龟息符，就多出了两个时辰。她用两张，就多出了四个时辰。她用三张，就多出了六个时辰。

她画了很多龟息符。每天画，每天用。她用龟息符的时间来学习高阶知识——阵法、铭文、符箓原理、灵气路径设计。那些原本需要几个月才能消化的知识，她在龟息符的帮助下，只用几天就消化了。她的符箓水平在飞速提升，她的阵法水平在飞速提升，她的铭文水平在飞速提升。何荷花说她进步的速度“不正常”，说她“像开了挂一样”。

她没有告诉何荷花龟息符的事。不是不想说，是不知道怎么解释。她不知道怎么解释自己能在梦里画符，不知道怎么解释自己能和玄龟笔对话，不知道怎么解释自己能从三万年的时间里听到那些失传的、古老的符纹。她只是——做了。像鱼在水里游，像鸟在天上飞，像龟在海上漂。不需要解释，不需要理由，不需要向任何人证明。

她只是做了。

意外发生在集训的第二个月。

那天早晨，孟小鱼和往常一样，五点起床，吃了一粒镇灵丹，然后去训练场。何荷花在她旁边，赵铁兰和陈青云已经在训练场上了。四个人站到虚拟战场的入口前，准备开始今天的训练。

“今天打什么？”陈青云问。

“星域乱斗。”赵铁兰说。

“又是星域乱斗。”陈青云叹了口气，“上次被陨石砸死的那次，我到现在还记得。”

“那你这次躲快点。”

“我尽量。”

他们站到了自己的站位上，闭上了眼睛。虚拟战场的接入方式是通过神识，需要几秒钟的时间来建立连接。孟小鱼闭上眼睛，等待着那股熟悉的、被拉扯的感觉——

但拉扯没有来。

来的是另一种感觉。一种奇怪的、她从没经历过的、像有什么东西在她的丹田里炸开了的感觉。

不是爆炸，是融化。她的丹田——那个一直被她小心翼翼地维护着的、被镇灵丹压制着的、被压缩成一个小小的、紧密的球的丹田——忽然融化了。像一块被扔进了火里的冰，从内部开始融化，从核心开始崩塌，从中心开始扩散。

灵气从丹田里涌出来，像决堤的洪水，像喷发的火山，像被打开了闸门的、蓄积了几百年的大坝。灵气在她的经脉中奔涌、冲撞、咆哮，像一群被关在笼子里太久的、终于被释放了的野兽。她的经脉在扩张——不，不是在扩张，是在撕裂。灵气太猛了，太快了，太强了，她的经脉承受不住，像一条被灌入了太多河水的小溪，河岸在崩塌，河床在碎裂，河水在泛滥。