天衍山的晨雾，总是伴着破晓的微光一同漫开。

距邪修密探传信离去，已过两日光阴，偏院的时光，过得平缓而规律，不见丝毫风雨欲来的紧绷，仿佛后山之外的暗流诡谲，从未波及这方小小天地。

谢临灯的作息，已然固定成刻在骨血里的习惯。每日天刚蒙蒙亮，不等晨雾散尽，便会握着重木剑站在院中，从起剑守心开始，一遍遍打磨基础剑招。没有师父在旁言传身教的紧迫，只有日复一日的坚持，汗水浸湿衣衫是常态，手臂酸麻到抬不起来时，便盘膝调息半刻，灵息顺畅后，又起身继续练剑。

沈烬寒极少亲自指点招式，大多时候，或是坐在石桌旁煮茶看书，素白的指尖翻过书页，茶香与墨香交织，或是立于灵草旁打理植株，指尖轻捻枯叶，神色淡然，可那股笼罩着偏院的神识，从未有过片刻松懈。他看似放任谢临灯自行练剑，实则每一次谢临灯剑招走偏、灵息岔路时，都会有一缕极淡的清灵之气悄然拂过，悄无声息将他引回正轨，不露半分护持的痕迹，只让少年在自我摸索中，扎稳每一寸根基。

这两日，谢临灯的进步，肉眼可见。

重木剑在他手中，早已没了最初的生涩，劈、刺、撩、斩，每一招都愈发沉稳，剑风虽不凌厉，却带着剑心通透的中正之气，挥剑时脚步扎稳，腰腹发力，身形挺拔如松，再不是那个刚上寒阶时，会被幻境扰得心绪纷乱的懵懂少年。他的眼神，愈发沉静锐利，练剑时心无旁骛，耳听风过林叶，眼观周身动静，即便身处安稳院落，也始终保持着戒备，师父那句“暗处窥伺未歇，不可松懈”，被他牢牢记在心底。

闲暇时，他便守在院角的灵草旁，学着师父的样子，小心翼翼浇灌灵液，擦拭叶片。那株灵草，在他的悉心照料下，长势愈发喜人，叶片肥厚翠绿，透着淡淡的灵光，与他眉心的剑影灵气，隐隐有了几分呼应，像是陪着他一同成长，在这偏院中，共抵风雨，共沐晨光。

师徒二人的日子，清浅而平淡，晨起练剑，午后悟道，夜晚调息，偏院的一草一木，一砖一石，都浸着这份安稳，可这份安稳，不过是沈烬寒刻意营造的表象。

无人知晓，这三日里，沈烬寒早已借着夜色，数次悄然前往后山寒阶与护山灵阵交界处，指尖凝气，在原有灵阵基础上，布下三层隐阵与杀招。第一层为迷踪阵，与偏院外的阵法呼应，一旦邪修闯入，便会彻底迷失方向，分割势力；第二层为锁灵阵，可压制邪修的邪气运转，削弱其修为；第三层则是绝杀阵，不到万不得已不会开启，却能在危急时刻，护下谢临灯与后山周全。

他布阵时，周身气息冷冽，眉眼间不见平日的温和，只剩修仙者面对邪祟的肃杀与戒备，每一道灵纹都刻画得精准至极，灵气内敛，不露分毫痕迹，即便天衍山本门弟子路过，也察觉不到丝毫阵法异动。他算准了邪修首领的急躁，也算透了那两位异心头领的猜忌，布下的阵法，不为全歼来敌，只为重创首领势力，同时激化邪修内部矛盾，让他们自相残杀，以最小的代价，化解这场危机。

做完这一切，他便重回偏院，依旧是那个清和淡然的师父，煮茶、观草、看弟子练剑，将所有的凶险与谋划，尽数藏在温和的表象之下，独自扛下所有暗涌，只为给谢临灯留一方安稳的修行之地。

而千里之外的荒谷，早已没了往日的表面平和，惊涛暗涌，化作明面的龃龉，派系割裂，一触即发。

密探传回消息后，邪修首领雷厉风行，立刻下令集结手下精锐，日夜筹备突袭事宜，打造邪兵，炼制噬灵丹，恨不得即刻便杀上天衍山，拿下谢临灯的纯灵之体，炼化其灵气，突破自身修为瓶颈。他坐在黑石王座上，整日戾气缠身，呵斥手下，催促进度，对那两位按兵不动的头领，早已心生杀念，却碍于此刻需要人手，暂时隐忍不发。

可任凭首领如何催促，那两位有异心的头领，始终推诿拖延，以手下弟子修为不足、邪器尚未炼制完成为由，拒不集结人手，甚至暗中收拢势力，加固自身驻地的防御，摆明了要坐山观虎斗。

他们私下会面的次数愈发频繁，密室之中，邪气缭绕，二人相对而坐，神色阴鸷。

“首领已经催了三次，再不出兵，怕是要直接翻脸。”身材微胖的头领，指尖敲击着石桌，语气带着几分焦躁，却依旧没有出兵的打算，“我们若是真的出手，必定是打头阵，成了，功劳全是他的，败了，我们的人手损失殆尽，任他宰割。”

另一位面容瘦削的头领，冷笑一声，眼中满是不屑：“他以为凭那密探的几句假话，就能拿下天衍山？沈烬寒何等人物，当年纵横修仙界时，他还在荒谷里苟且偷生，这般浅显的圈套，他都看不破，活该栽跟头。我们只管按兵不动，等他的人手折损在天衍山，我们再出手，既能除掉他这个心腹大患，又能坐收渔翁之利，纯灵之体，最终还是我们的。”

“可若是首领真的拿下了天衍山，我们日后便再无翻身之地。”微胖头领担忧道。

“拿下？”瘦削头领嗤笑，“天衍山乃修仙名门，护山灵阵强悍，沈烬寒更是深不可测，就凭他那些酒囊饭袋，根本不可能成功，我们等着看笑话便是。等他一死，荒谷所有势力，自然归我们统领，到时候，再慢慢谋划纯灵之体，也不迟。”

二人一拍即合，彻底打定主意，全程旁观，绝不插手首领的突袭计划，甚至暗中吩咐手下，若是首领兵败逃回，直接闭门不纳，趁机围剿其残部。