残阳褪尽，暮色四合，江南的风裹挟着温润水汽，漫过青瓦白墙，揉碎了漫天星辉。正道联军疾驰半日，终于摆脱苍梧山脉的险峻，踏入江南地界，空气中的凛冽剑气与杀伐之气，渐渐被软糯的烟雨气息冲淡，落魂峡一战的疲惫，也在这江南灵秀之气中，消散了几分。

谢临灯御空立于队伍最前方，元婴境灵力缓缓流转周身，肩头的伤口经百花谷谷主亲手敷上疗伤圣品凝露仙膏，已然愈合大半，只剩浅浅一道红痕，再无剧痛之感。他低头看向下方，黛色山峦连绵，河道纵横交错，乌篷船泊在岸边，炊烟袅袅，一派江南水乡的温婉景致，与苍梧山脉的清肃险峻截然不同，这里，便是他年少时偶遇故人的西塘。

时隔多年，重回故地，谢临灯的心境早已不复当年青涩，可看着这片烟雨朦胧的水乡，心底依旧泛起一丝微澜。只是这份心绪，很快被凝重取代，他能清晰感觉到，西塘秘境的方向，隐隐传来一股晦涩的灵力波动，既有上古封印的浩然正气，又夹杂着丝丝缕缕的幽影魔宗魔气，显然，圣女虽在落魂峡败退，却早已派弟子潜入西塘，暗中侵蚀秘境封印。

“前面就是西塘古镇了，秘境入口，便在古镇深处的西塘湖心岛。”谢临灯转身，对着身后的正道联军朗声开口，声音温润却有力，“西塘灵气温润，适合隐匿行踪，幽影魔宗定然藏在暗处，伺机破坏封印，所有人放缓速度，隐匿灵力波动，分批进入古镇，切勿打草惊蛇。”

众人纷纷领命，各仙门弟子收起法器灵光，褪去周身凌厉气势，化作寻常修士模样，分成十数支小队，顺着林间小径，悄然朝着西塘古镇行进。沈烬寒与谢临灯并肩而行，苍玄掌门、墨渊宗主、赤松子等人紧随其后，百花谷弟子推着安置西塘故人的灵辇，小心翼翼地护在中间。

沈烬寒看着周遭江南景致，又看向神色微凝的徒儿，轻声道：“年少时在此处的际遇，终究是绕不开的，此番秘境之行，不仅要守封印、抗魔宗，更要查清这位西塘故人的身份，解开你心中执念，也查清他与幽影魔宗圣女的渊源。”

谢临灯点头，指尖轻轻摩挲着胸口的清心玉，玉身温润，与江南水汽相融，却依旧能精准捕捉到秘境方向的魔气异动：“师父，我早已放下私情执念，如今只想查清真相，救他脱离魔掌，也粉碎魔宗阴谋。只是我总觉得，他的身份，绝非普通修士那般简单，方才破掉控心魔咒时，我在他眉心，察觉到一丝上古灵力残留，与秘境封印的气息，同源而异流。”

此言一出，身旁的苍玄掌门与墨渊宗主皆是神色一振，苍玄掌门抚着胡须，沉声道：“上古灵力残留？西塘秘境本就是上古修士布下的封印之地，若这位西塘故人身上有上古灵力，说不定他便是上古守印人的后裔，这便能解释，为何圣女非要抓他，又对他格外忌惮，不肯轻易伤他性命。”

墨渊宗主也附和道：“苍玄掌门所言极是，幽影魔宗圣女行事狠戾，对正道修士从无留情，却唯独对他百般留手，甚至不惜以控心魔咒操控，而非直接斩杀，定然是他身上有魔宗需要的秘密，或是与秘境封印息息相关。”

众人一路交谈，悄然行至西塘古镇外，此时夜色已深，细密的烟雨纷纷扬扬落下，打湿青石板路，泛着温润的水光。古镇内灯火阑珊，偶有几户人家亮着灯火，静谧祥和，全然不知一场关乎修真界存亡的浩劫，即将在此地拉开序幕。

谢临灯抬手，示意众人停下，神识悄然铺开，笼罩整个古镇，仔细探查一番，并未发现大量魔宗弟子的踪迹，只有零星几道隐晦的魔气，藏在古镇西侧的密林之中，显然是幽影魔宗的暗哨，人数不多，不足为惧。

“暗哨已清理，我们入镇，先寻一处隐秘院落安置伤员与这位西塘道友，再一同前往湖心岛，探查秘境封印。”谢临灯收回神识，对着众人低声吩咐，随后率先迈步，踏入西塘古镇。

青石板路湿滑，脚步声被烟雨吞没，众人循着谢临灯的指引，穿过几条幽深小巷，来到一处僻静的临河院落，此处地处古镇边缘，人迹罕至，灵气静谧，适合休养与隐匿行踪。百花谷弟子将西塘故人安置在屋内软榻上，再次为他敷上疗伤灵药，守在一旁照料，其余修士则分守院落四周，布下隐匿阵与警戒阵，严防魔宗偷袭。

安顿妥当后，谢临灯、沈烬寒、苍玄掌门、墨渊宗主、赤松子五人，趁着夜色烟雨，悄然前往西塘湖心岛。四人收敛周身灵力，如同寻常夜游之人，沿着河畔慢行，穿过一座石拱桥，便看到湖心岛的轮廓，小岛被薄雾笼罩，岛上古木参天，湖心水波荡漾，一座古朴石亭立于岛心，周遭灵气流转，隐隐有符文闪烁，正是秘境入口所在。

靠近湖心岛，那股晦涩的灵力波动愈发清晰，上古封印的浩然正气，与幽影魔宗的魔气交织碰撞，在岛周形成一层无形的屏障，寻常修士靠近，便会被两股力量反噬。谢临灯胸口的清心玉微微发烫，青金色光芒缓缓溢出，形成一道护罩，将五人笼罩其中，隔绝了两股力量的冲击。

“好强的上古封印之力，这符文纹路，与青玄宗古籍记载的上古诛邪封印，一模一样。”赤松子凑近细看，看着岛周流转的金色符文，眼中满是惊叹，“这封印至少存在万年以上，竟还能有如此威力，难怪幽影魔宗蛰伏万年，始终无法彻底破解，只能暗中侵蚀。”

苍玄掌门指尖轻触封印屏障，一丝青玄灵力探入，眉头微微蹙起：“封印已有多处破损，皆是魔气侵蚀所致，幽影魔宗这些年，从未停止过对封印的破坏，再这般下去，不出半月，封印便会彻底碎裂，万魂魔种的魔气会倾泻而出，魔尊破封在即。”

谢临灯走到封印屏障前，闭上双眼，将元婴境神识尽数探出，与封印之力相融，瞬间，无数碎片化的画面涌入脑海：上古时期，正道修士齐聚西塘，以自身修为与精血为引，布下这道诛邪封印，将幽影魔尊与万魂魔种一同封印；无数守印人世代驻守此地，守护封印，直至近代，守印人渐渐销声匿迹，封印才开始慢慢衰弱。

而在这些画面中，他看到了一个熟悉的身影，身着素衣，手持玉笛，驻守在封印旁，眉眼间的温润，与西塘故人如出一辙，只是那身影更为清逸，周身灵力磅礴，乃是上古守印人的首领。

“我看到了，上古守印人，他的模样，与西塘故人一模一样。”谢临灯猛地睁开双眼，眸中满是震惊，“西塘故人，便是上古守印首领的转世之身，这也是他身上有上古灵力的原因，也是圣女抓他的目的——只有守印人后裔的精血与灵力，才能彻底破解这道上古封印！”