门关上的那一瞬，仿佛将全世界都隔绝了。

沈府的掌上明珠、刁蛮任性的大小姐，如今被关在这暗无天日、四处透风的破屋子里，满心都盛着无从发泄的憋闷与委屈。

她垂头，望着自己纤细白净的指尖，从未沾过半点尘灰，却要在这里低头弯腰、伺候旁人。

她怎么能甘心。

她怎么能认命。

宁可闹得天翻地覆，也绝不乖乖受辱！

“走水啦！走水啦！”

火光瞬间舔亮整个柴房，浓烟滚滚往上冒，呛得人睁不开眼、喘不过气。

宫立一众太监宫女慌忙提着水桶赶来，场面乱作一团，脚步声、呼喊声交织在一起，喧闹嘈杂，搅得人心惶惶。

嬷嬷忐忑地打开柴房烧焦半幅的木门，正满心惶恐、不知如何向沈夫人交代，一眨眼的功夫，维新就从她身侧猛地钻过，跌跌撞撞地跑了出来。

“沈知乐！”嬷嬷又惊又怒，厉声喝住她，“你竟敢私自放火！”

维新头也不回，只当全然没听见，越跑越远，可很快便被一哄而上的小太监们制服在地。

她拼命挣扎着，手脚乱蹬，脸上糊满烟灰与污渍，却遮不住那双清澈倔强的眼睛，语气又急又冲：“你们干什么，放开我！”

“放开你？”嬷嬷冷笑一声，上前两步，眼神阴鸷，“你可知，私自在宫里放火，该当何罪？”

“你先无缘无故把我关进去的！”维新丝毫不惧，梗着脖子硬气回顶，“要怪也是怪你，是你先饿我、关我、苛待我，我被逼得没办法，才出此下策的！”

“你还有理了？”嬷嬷眉峰一挑，语气阴冷刺骨，“纵火烧宫、以下犯上、屡教不改！每一条，都足以让你死无葬身之地！”

“你才不敢让我死！”维新下巴一扬，眼底满是嘲讽与不屑，“大清都要亡了！若是传出你们苛待宫女致死的消息，你猜，京城里的人会怎么说？革命党人的报刊会怎么写？我娘和整个沈家，又怎会善罢甘休？”

此话一出，在场所有人都安静了。

嬷嬷惊恐地咽了咽口水，张着嘴，却发不出声音。

宫女太监们手上的动作猛地顿住，纷纷噤声垂头，连呼吸都生怕重了半分。

半晌，嬷嬷才勉强回过神，一把揪起她的耳朵，压着嗓子怒吼道：“放肆！”

“对！我就是放肆了！有本事你就杀了我！”维新挣着身子，声音就沙哑尖利，带着破釜沉舟的狠劲，半点服软的意思都没有。

“杀你？”嬷嬷脸色铁青，眼底翻涌着狠戾与忌惮，咬牙切齿地开口，“我偏不杀你！去把她给我押到浣衣局去，干最苦最累的粗重活计，好好让她长长教训，磨掉她这身桀骜不驯的臭脾气！”

“既然来了这里，就要守这里的规矩，好好干活，少摆你大小姐的架子！”

维新被丢到浣衣局的青石搓衣板旁，望着满院堆积如山的脏衣和往来忙碌、面色麻木的宫女，心中悄悄翻了一百个白眼，满脸都是藏不住、压不下的不服气。

嬷嬷扔给她一个盛满脏衣的木桶，脸色阴沉，毫不客气：“天黑之前，必须把这一整桶衣服都搓洗干净、晾好！”