星际联邦行政首府，奥鲁斯星。

在这颗完全被金属戴森球包裹的人造星体最深处，隐藏着一个连寻常纯血贵族都无权踏入的绝对禁区——“不朽元老院”。

这里没有外界那些刺目的全息广告，也没有繁冗的文书办事员。整个元老院被设计成了一个巨大且幽暗的下沉式圆形剧场。在剧场的阶梯上，环绕着十二座高达数十米的巨型透明维生舱。

这就是统治着整个宇宙、站在阿斯特拉家族背后最古老的十二位元老。

他们的真实年龄已经无法考证，每一个人都活了至少五万个标准年。在漫长的岁月中，他们绝大部分的□□都已经因为细胞分裂的极限而坏死，此刻，他们就像是一具具枯槁的干尸，被极其复杂的神经缆线和维生管道悬吊在富含超高浓度“星脊”的金色营养液中。

他们不问世事，只在帝国面临生死存亡、或者大执政官需要更迭时，才会通过脑机接口投下他们那重若千钧的选票。

然而此刻，这片死寂了数千年的下沉剧场，正被一阵极其刺眼的猩红色警报光芒所笼罩。

中央时间银行最高审计官“均衡者”发出的那道全星际广播，不仅传遍了商业联盟，更直接越过了所有的防火墙，直接砸进了这十二位老怪物的脑神经元里。

“滴……检测到元老院一号舱、三号舱、七号舱生命体征出现剧烈波动……”主脑系统发出机械的提示音。

圆形的剧场中央，缓缓升起了一道全息投影。那是一位穿着古老祭祀长袍的虚影，代表着元老院的首席发言人，瓦勒留斯。

“诸位。想必你们都听到了均衡者的宣判。”瓦勒留斯那苍老、沙哑，仿佛由无数碎石摩擦而成的声音，直接在所有元老的脑海中响起，“纯度百分之百的基因复现。这是自第三纪元以来，整个星际历史上从未出现过的奇迹。大帝的‘起源代码’，不仅存在于那个地球人的基因里，甚至连时间银行的底层逻辑，都在向他臣服。”

“这是一个伪造的灾难！”三号舱里传来极其尖锐的脑电波回应，“一个在农场里吃了二十年垃圾的牲畜，怎么可能拥有造物主的意志！巴伦是个彻头彻尾的废物，他竟然让这种荒谬的审计报告传遍了全宇宙！我们必须立刻出动元老院的直属仲裁军，把那个地球人抹杀！”

“抹杀？用什么理由？”七号舱的元老发出了一声讥讽的冷笑，“他刚刚通过了全宇宙最严苛的血肉剥离。在绝对法理上，他现在就是法律本身。如果我们出兵，就是在公然推翻阿斯特拉家族统治宇宙的法理根基。一旦法理崩塌，下面那些被我们压榨了几万年的几千亿农场牲畜，还有那些见钱眼开的雇佣兵，会立刻把我们撕成碎片。”

“法理是可以修改的！只要我们十二个人投票……”

“别吵了。”首席元老瓦勒留斯的声音陡然加重，带着一种看透了生死的冰冷，“各位，你们似乎还没有意识到真正的问题所在。巴伦……老了。”

整个下沉剧场瞬间陷入了死寂。

“根据时间银行的密报，巴伦因为恶意发起神罚审计，被强行划扣了百分之三十的寿命余额——整整两千九百六十兆小时。”瓦勒留斯的全息虚影抬起头，看着那些悬浮在营养液里的枯槁老者们，“你们比任何人都清楚，当我们这种活了几万年的老怪物，瞬间失去如此庞大的寿命支撑时，□□会发生什么。”

“他不仅失去了青春，他还在失去理智。一个即将老死的、失去耐心的暴君，比一个刚刚崛起的年轻大帝还要危险。”

瓦勒留斯的话音刚落，主脑系统突然发出了一阵极其刺耳的、代表着最高机密的黑色警报。

“警报。检测到木星防御圈深处发出最高级别权限密钥。目标指向：木卫二‘深海’冰狱。大执政官巴伦·阿斯特拉，已单方面下达了‘潘多拉解锁指令’。”

“什么？！”

十二座维生舱内的营养液同时发出了剧烈的沸腾声。这些活了几万年、早就看淡了一切的老怪物们，此刻的脑电波中竟然爆发出了一种极其纯粹的恐惧。

“疯了！他真的疯了！他竟然敢唤醒‘处刑人’军团！”三号舱的元老发出了歇斯底里的尖叫，“那些被暗物质和异星虫族基因污染的怪物，根本没有敌我识别系统！他们会把天鹅座连同那个地球人一起，啃得连一粒原子都不剩！”

“立刻向木星发送元老院的最高否决令！剥夺巴伦的大执政官权限！”

“来不及了。”瓦勒留斯的全息虚影看着不断跳动的数据流，发出了一声极其无奈而悲凉的长叹，“当他按下那个按钮的时候，他就已经放弃了所有的规则和法理。他在用整个宇宙的安危，为他的愚蠢和贪婪陪葬。”

“诸位，准备启动元老院的末日避难程序吧。星海……要变天了。”

……

同一时间。距离木星极其遥远的木卫二。

这是一颗被厚达数十公里的坚冰彻底封死的水之行星。在冰层之下，是没有一丝光亮、水压足以将最坚硬的钛合金巡洋舰瞬间压成铁饼的绝望深海。

这里没有任何提炼厂，也没有任何奢华的宫殿。这里是阿斯特拉家族用来流放和封印宇宙中最禁忌产物的地方。

在深海的最底部，有一座完全由吸能暗物质建造的巨大金字塔形监狱。

“轰——隆隆！”

伴随着巴伦下达的最高指令，这座沉寂了数万年的金字塔，发出了极其沉闷的机械摩擦声。海底的火山被强行激活，滚烫的岩浆在冰冷的海水中炸开，掀起了足以撕裂地壳的恐怖海啸。

金字塔的顶端，那扇封印着“处刑人”军团的死亡之门，缓缓向两侧滑开。

没有星舰驶出，也没有任何现代化的武器闪烁。

从那扇门里飘出来的，是一团极其浓郁的、连海水都无法稀释的黑色雾气。

如果把视线拉近到极限，就会发现，那些根本不是雾气。那是数以百万计的、体型只有人类大小，但全身上下长满了锋利骨刺、没有眼睛、只有一张布满獠牙的深渊巨口的畸形生物。

这就是处刑人。

他们是被前代大帝在征服银河系时，利用高维虫族基因和人类死囚的血肉，强行融合而成的失败试验品。他们不需要飞船，他们坚硬的外壳可以肉身横渡宇宙；他们不需要后勤补给，因为他们唯一的食物，就是活体生物的“时间”与“血肉”。

他们没有痛觉，没有恐惧，甚至没有交流的器官。他们的大脑里只被写入了一条极其简单的底层指令：

【吞噬目标区域内的一切碳基生命，直到指令者死亡，或被彻底歼灭。】

“嘶嘶——！”

百万只处刑人同时在深海中发出了令人灵魂战栗的嘶鸣声。他们背后的暗物质腔体瞬间点火，在深海中划出了一道道黑色的死亡轨迹。

他们如同冲破地狱牢笼的恶鬼，直接无视了木卫二厚达数十公里的冰层，凭借着恐怖的动能和腐蚀性□□，硬生生地在冰层上撞出了数百万个窟窿，直冲浩瀚的宇宙。

在木星引力井外围，那些原本负责封锁空域的联邦正规军巡逻舰，在雷达上看到这片铺天盖地涌来的黑色迷雾时，连求救信号都没来得及发出。

“那是什么东西？上帝啊……开火！快开火！”

巡洋舰的等离子副炮疯狂地喷吐着火舌，打在那些处刑人的身上。但足以融化合金的高温，仅仅只能在他们漆黑的骨刺上留下一点微不足道的白痕。