上次商文载离开后，大抵是老管家觉得他丢了时府的脸面，这几天日日对他耳提面命，故而今日他虽然也困倦，但行事做派到底规矩了许多，至少……没让客人给主家添茶了。

商文载落座后，眼眸不自觉地便往屏风后扫去，黄花梨架子孤独地立在那处，那还有别的影子？

他面上倒还显得平静温和，与上首的老师也交谈极欢，只是手中缠枝莲花杯虽名贵，里面装的新茶也适口，到底品不出茶水的味道来。

时老爷与他心思大差不差，两个人心里各自藏着心事，都没率先开口。

如今朝中势力错综复杂，圣上成日求仙问道，不问朝政事物，故而情势愈发艰难。

他不问朝中之事便罢了，偏偏受小人蛊惑，招徕些不三不四的方士，服用些不知根底的所谓丹药，眼看身子每况愈下，几个儿子也蠢蠢欲动得厉害。

商文载入朝中不过一年有余，根基不稳，前路不明，各方招揽，尚不知如何应对，怎敢轻易上门提亲，将她卷入这些腌臜当中？

但一年多不曾见面，实在想她想得厉害，自从放在时家老宅的眼线传信给他，说时老爷和时夫人有意给小姐相看女婿后，便想也不敢多想，只怕梦到她和旁人在婚房中饮交杯酒。

那时，他拿着眼线捎到京城的那几位所谓才子的画像，看了又看，且先不论其才学究竟如何，只看画像，便觉得几人的面貌……皆是平平无奇。

君子不蔽人之美，不言人之恶。他思来想去，始终不曾口出恶言。

可到了夜晚歇息的时候，一想到画中的几人都是江城人士，难看虽难看，却比他这个千里之外的人有“捷足先登”的优势。

又心里堵上一口气，直到终于骂出一句“尽是些歪瓜裂枣”，才稍稍安了心睡下。

所幸半月以后，又有信来京，说小姐未能看中一人，这才更加安了心。

故而这次圣上差他来江城接时老爷归京，他假意推脱片刻，便心中暗喜，连忙接下，直往江城而来。

两日前见她立于屏风后看他，便知道她心里定然也是有他的，顿时吃了颗定心丸，悬了一年多的心终于彻底放下。

可刚离了时家祖宅的路上，嗅着萦绕在鼻尖的白兰花香，便觉得女子如这花一般，香气四溢，勾人心魄，兴许会叫路过之人生出采撷之心。

他若心中游移不定，不先将她采下，她探出墙头，误打误撞，和某些个不相干的情投意合又当如何？

毕竟……她能躲在屏风后看他，也能看别人。

今日觉得他好才愿意看他的，明日觉得他不好了，亦或者有了个觉得更好的人，怕是连一眼也不愿给他了……

他回去以后便再也睡不着。

现下面露疲态，表面与时老爷谈天说地地扯闲，心底却编织着言语，只想等会儿如何开口跟老师求娶他女儿。

人生头一遭给自己说亲，到底有些难为情。

他思来想去，刚要开口，上首的时老爷掐着点儿，见时候已差不多，便又捂着心口作痛楚状。

老管家极有眼力，扶着他便问：“老、老爷，您这是怎么了？”

商文载看两人这章程，知道他又是一套路子翻来覆去地演，连变也懒得变，仗着个老师的身份，拿捏他不好拆穿的。

“无事，老毛病了。”时老爷假意支撑着病体起身，已是送客的姿态。

嘴上却客气道：“上回你推脱另有公务在身，这次无论如何得留下陪我喝一壶，我已叫你师娘备下好酒好菜——”

“老爷又说胡话，要叫夫人知道了你喝酒，不晓得怎么跟你闹……”平素人情世故样样妥帖的老管家，此刻突然癔症一般拆穿他，一点儿不给自家老爷留情面。

时老爷假装恼恨，脸上旋即露出一分尴尬，“你这老奴，我和文载说话，哪里有你插嘴的份儿！”

平安抱着瓷壶，瞧着时老爷和老管家拙劣的演技，觉得没眼看，他不由得回想起以前同妹妹看杂技的时候。

那些人杂耍耍得真厉害，一眨眼就能不着痕迹地变一张脸，那才是炉火纯青……

他二人虽拙劣，但演得情真意切，商文载全无半点办法，只得面带笑意、恭恭敬敬地拜别老师。

求娶的话还没出口，就到了告辞的时候，今日再不好提起。

“老师身体欠佳，小子还总来叨扰，实在该打。老师还请保重身体，今日暂且歇下，日后身体好些了，学生再提酒登门赔罪。”

商文载欠身拜别，老管家替他引路，刚走出几步，他忽然转身。

商文载一拍脑袋，恍然想起似的，“差点忘了，圣上听闻老师病体久不愈，实在忧心，差了宫里的太医同我一道来的，约莫这两日就能到了。”

时老爷坐在上首，如遭雷击，心灰意冷。

他这得意门生，也逼他逼得太紧……

片刻后，老管家返回堂屋，双手交握在身前，问他道：“老爷，您答应夫人的事，连提都没提，还故意早早将人送走了，要是夫人知道了——”

“你若是跟我一条心的，你不告诉她，她如何会知道？”

老管家被时老爷知晓一切的眼光盯着，尴尬眨眨眼，摸了摸鼻子没再说话。

平安见他吃了瘪，“噗嗤”笑出声来，遭来时老爷一记白眼。

“笑什么？你也不是个省心的！”