赵昉听到这四个字，心里过了个念头，面上却只含笑点头，“父皇仁厚，三哥知道了定会感念。只是三哥这两日出城赏景，行踪不定，尚未归城。有劳公公在孟阳稍候几日，待三哥回来，本王立刻转达圣意。”

内侍闻言，面色未变，转而道，“王爷，奴才此行还带了陛下的另一句话，是私下交代的，并非口谕。”

赵昉抬眼，“请说。”

内侍压低了声音，“陛下交代——三殿下若在孟阳，让他即日启程，不可拖延。若不在……”他停了一下，目光在赵昉脸上停了片刻，“陛下说，他知道三殿下的脾性，若是人不见了，让孟阳王如实回禀他的行踪，老奴也好找去，将旨意传达到。”

正堂里又是一静。

宋怀礼握着拳，悄悄抬眼看了赵昉一眼。

赵昉神色未变，只是微微沉了沉眼睑，对内侍点了点头，“本王明白了，多谢公公转达。”

他顿了顿，语气依旧平稳，“三哥不在城中，此事本王如实告知父皇，只是三哥出行的具体去向，本王眼下也不十分清楚，还需再查探几日，方能回禀。”

内侍深深看了他一眼，笑了笑，“王爷稳重，陛下素来知晓。奴才会先派人将王爷的话原原本本带回去。”

说完，此人躬身行礼，退出了正堂。

郑允送人出去，正堂里只剩赵昉与宋怀礼两人。

宋怀礼站在原地，过了好一会儿才开口，“陛下召三殿下回京，竟然这样急。”

他重复了这一句，像是在咀嚼其中的意味。

赵昉没有立刻说话，走到窗边，重新望向院外。

日头已经快到头顶了，院中石榴树的影子短短的。

“父皇了解三哥的脾性，这道口谕，他早有准备。只是留给我们的时间，不多了。”赵昉一边思索，一边回应。

宋怀礼也明白过来，“所以……”

“咱们只有先等探子的消息回来，再做定夺。”

宋怀礼沉默了片刻，缓缓点了点头。

窗外风吹过，院中石榴树叶哗啦啦地响了一阵，很快又静下来。

赵昉在窗边站了片刻，才重新回到椅子上坐下。

这会儿，郑允送走了内侍，又匆匆赶回正堂。

“王爷，南城门有消息了，守卫禀报，今日寅时初刻，城门刚开不久，有一套车马出了城。前头三马宽厢，后头牵着一辆小车，规模不小。”

郑允顿了一下，“出城时天还没大亮，守卫说，那车行得很稳，没有任何停顿。”

寅时初刻。

赵昉在心里算了一下。如今已是辰时过半。过两个时辰了。

以那套车马的规模与速度，眼下应当已经出了孟阳远郊，走在往边境去的道上了。

他沉默了片刻，开口道：“调四名快马探子，循着车辙，沿官道追。找到人后，传我命令，让他们即刻返程。”

郑允抱拳， “是。”

宋怀礼在一旁听完，皱着眉道：“王爷，追得上吗？”

赵昉没有立刻回答。快马与车队，正常情形下快马自然占优，可那套车马出发早了将近两个时辰，又是提前备好的熟路，探子追上的机会有，却未必能在边境之前追及。

他心里其实清楚，这四个探子更多是去探他们动向，而非真的拦回来。赵旼既然已经打定主意，哪还会管他孟阳王的命令。

但他没有把这句话说出来。只是对宋怀礼道：“尽力而为。宋师傅，您先在府中等消息。”

宋怀礼看了他一眼，欲言又止，最终只是点了点头，离开了王府。

正堂里只剩下他一人，赵昉重新走到窗边，推开半扇纸窗。

临近午后，阳光浓郁，院中那株石榴树被照得绿意鲜亮。窗外鸟雀叫了两声，一高一低。

……

官道在午后渐渐变得不一样了。

泥土路面开始夹杂着碎石，路边的竹林也慢慢稀疏，取而代之的，是一些宋晚叫不出名字的矮树与灌木，枝叶颜色偏深，带着一种陌生的野性气息。

远处山岭的轮廓，已经依稀换了颜色。不再是孟阳那种温润的青绿，而是深沉的、苍茫的颜色，像是被一笔染浓的墨，往天边一路漫开去。

宋晚掀着车帘，看着那片山色。那便是边境的方向了。

就在这时，车队忽然慢了下来。吴慎在前头低声道了一句什么，宋晚放下帘子，侧耳去听——远远的，有马蹄声。

不是一匹，是四匹。

蹄声急促，来得很快，从官道后方追上来，在车队旁边停住。

宋晚屏住呼吸，将车帘压得更紧了一些，从帘缝里往外看。来的是四名骑手，便装，腰间佩刀，各骑一匹快马，马身上汗迹明显，显然是赶了很久的路。

为首那人翻身下马，走到前车厢旁，抱拳道：“请问车上可是……”

他的话没说完。前车厢的帘子被人从里头掀开了。

赵旼走了出来，站在车辕旁，居高临下地看着那四人，神色平静，淡淡道：“你们是六弟派来的？”

为首的探子明显愣了一下，随即反应过来，俯身行礼，“见过……见过三殿下。”

旁边三名探子对视了一眼，也跟着躬下身去。

赵旼看着他们，没有说话，只是等着。

为首的探子迟疑了片刻，才开口，“孟阳王……王爷得知殿下出行羽狄，担忧殿下安危，特命小的传令请三殿下一行先回王府，再做打算……”

“不必。”赵旼只说了两个字，语气不重，却没有任何商量的余地。

那探子抬起头，面色为难，“可王爷的吩咐……”

“你回去告诉赵昉，”赵旼打断他，语气依旧平和，甚至带着几分漫不经心，“就说我此行自有安排，不劳他费心。若他实在不放心，便在孟阳等消息。”

他说完，重新看了那探子一眼，“此行不便声张。你们若还要跟着，反而碍事。”

那探子低着头，沉默了片刻，显然是在权衡。

赵旼也不催，只是静静地看着他。

片刻后，那探子深吸一口气，抱拳行礼，“……小的明白了。请殿下保重。”

说完，翻身上马，与身后三人对了个眼色，一行四骑，重新退回了来路。

蹄声渐渐远去。

吴慎重新稳住缰绳，轻声道：“殿下，继续走？”

“走。”车队重新动起来。

宋晚坐在小车厢里，放开了那只攥着车帘的手，指节有些发白。

她盯着那片重新落下的帘子，心里涌起一种很复杂的东西，一时说不清是什么。

只知道，那四骑离去的那一刻，她往来路的方向望了一眼。孟阳的方向，官道蜿蜒，竹林已经远了。

没有退路了。

车轮压着碎石路，发出细碎的声响。

前方山岭，那片陌生的苍茫颜色，一点点近了。