卡德从未如此痛恨过猫头鹰。

自从雷恩决定要把他送去霍格沃茨，整个非洲的猫头鹰似乎都成了他的敌人。

它们盘旋在研究所上空，爪子抓着每一封可能飞往英国的信件。

而卡德则像一只被围剿的猎物，想尽办法阻止它们。

他试过用恶作剧魔咒把送信的猫头鹰变成会喷火的蝙蝠，也试过偷偷把研究所的墨水全换成隐形墨水。

他甚至试图贿赂研究所的护树罗锅，让它们偷走所有羽毛笔。

可惜护树罗锅们并不配合。

命运似乎铁了心要和他作对。

七月的最后一天，一只灰褐色的猫头鹰顶着非洲灼热的阳光，精准地降落在研究所的露台上，嘴里叼着一封厚重的羊皮纸信封。

卡德眼睁睁地看着雷恩接过信，嘴角扬起胜利的微笑。

“霍格沃茨的入学通知书。”

雷恩晃了晃信封，金色的火漆印在阳光下闪闪发亮，“看来邓布利多确实给纽特面子。”

卡德的脸瞬间垮了下来。

“我不去。”他咬牙切齿地说。

雷恩眨了眨眼：“由不得你。”

卡德猛地站起来，椅子被他撞翻在地：“我在这里待得好好的！我有朋友！我有——”

“你有谁？”

雷恩冷静地打断他：“皮皮？那只每天琢磨着怎么吃掉你脑袋的狮子？还是那群被你教坏了的马赛小孩？他们下周也要去非洲的魔法学校了，你知道吗？”

卡德僵住了。

“他们……没告诉我。”

雷恩叹了口气，语气稍微软了一些：“卡德，你已经十三岁了，该学着和同龄人相处了。

霍格沃茨是个好地方，你会交到真正的朋友，而不是整天和野兽混在一起。”

卡德攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

“我不需要。”

他低声说，然后转身冲出了研究所。

卡德一路狂奔，穿过研究所后方的灌木丛，直奔他和皮皮常待的那片树荫。

皮皮正懒洋洋地趴在一棵金合欢树下，半眯着眼睛打盹。

它是一只体型庞大的成年雄狮，鬃毛浓密而杂乱，身上还带着几道陈旧的伤疤。

听到脚步声，皮皮懒懒地抬起眼皮，看到是卡德，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，算是打招呼。

“皮皮！”

卡德一屁股坐在狮子旁边，用力揉了揉它脏兮兮的鬃毛，“我老爸要送我去上学！你说他是不是疯了？”

皮皮打了个哈欠，露出两颗尖锐的利齿——

其中一颗是断的，那是它第一次试图咬卡德脑袋时，被卡德打断的。

“我知道，你懂我的！”

卡德继续哭诉：“他们要把我关进一个叫‘学校’的监狱！几个人挤一间房，没有私人空间，还要吃难吃的英国菜——听说他们连南瓜都榨汁喝！”

皮皮无动于衷，甚至开始舔自己的爪子。

卡德越说越委屈，声音都带上了哭腔：“他们就是嫌我烦了，想把我丢得远远的……连纳吉莎和约翰都站在雷恩那边！”

皮皮终于停下了舔爪子的动作，转头看向卡德，兽瞳里闪过一丝不耐烦。

然后，它张开血盆大口，一口咬住了卡德的脑袋。

“嗷——！”

卡德并没有挣扎。

这不是皮皮第一次这么干了。

狮子的牙齿轻轻卡在他的头皮上，湿热的气息喷在他的脸上，混合着腐肉和血腥味的唾液顺着他的头发往下滴。

卡德知道，皮皮并不是真的想吃他——它只是在用它的方式“安慰”他。

或者说，这是狮子版的“闭嘴，烦死了”。

卡德叹了口气，任由皮皮叼着他的脑袋晃了晃，然后才松开。

“好吧，我知道你也不擅长安慰人。”

他抹了把脸上的口水，苦笑道，“但至少你不会劝我去上学。”

皮皮甩了甩鬃毛，重新趴回地上，一副“随你怎么想”的表情。

卡德抱着膝盖，盯着远处的地平线发呆。

阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，斑驳的光影让他想起童话书里那个卖火柴的小女孩。

孤独、无助，最后冻死在街头。

只不过他现在不是冻死，而是快被烈日烤熟了。

“皮皮……”

他闻了下自己的头发喃喃道，“我感受到你的爱了，但你能不能别刚吃完羊就来舔我？〞

皮皮充耳不闻，甚至打了个饱嗝。

卡德直到下午才回到研究所。

他顶着一头干涸的狮子口水，肚子饿得咕咕叫，但依然倔强地绕开了厨房。

他决定用“绝食”来抗议雷恩的独裁统治！

不过，这个计划在五分钟后宣告破产。

趁着研究所的其他人都在餐厅吃饭。

卡德偷偷溜进储藏室，抱着一堆面包、奶酪和几块饼干溜回了自己的房间。