想必晏庭已经认出了她，此刻再装糊涂就过于刻意了，秦琉逼自己看向面前的“虬髯客”，装作讶然道：“你是……晏六叔？”

后知后觉的秦琉立马福了福身，“六叔安好。”

晏庭扶她起身，“小琉，夜已深你要出城吗？”

出京的事秦琉没打算让除她们三个以外的人知道，手里拿着的包袱用大氅遮掩一二，灵机一动道：“有只猫往这边跑了，天寒我担心它会冻死。”

一阵凄寒的夜风恰合时宜地刮来，晏庭担忧她着凉，想给她拢拢衣领，又想起时过境迁，秦琉已长大成人，顾虑男女之别，抬起的手又放了下去。

晏庭忽略她藏在身后的包袱，收回目光，点头道：“小猫若是受冷缺食，会自己跑回府的。”

秦琉不敢与之对视，装作担心地四处张望，最后点头回应。

时辰已不早，二人回了晏家。

回来走的晏家大门，门人睡眼惺忪，轰隆隆拉开朱门，瞧见一男一女站在跟前，借着微弱亮光看清了女子相貌，这不是秦娘子吗？那一旁的男子是谁，难不成私会外男了？

门人正打算佯装不见，糊弄过去，岂料那男子竟然喊了他一声：

“虎子。”

门人瞌睡顿消，他怎知道他的名字？惊讶瞧过去，将那人从上到下打量一遍，心里狐疑万分，难道……

“六郎君？”

晏庭点了点头，“我如今的模样你还能认出来，算我没白疼你。”

“真的是六郎君，六郎君回来了！”门人惊动起来，声音免不住调高。

晏庭拍他肩阻止他，“夜深各院已歇下，莫惊动府里，待明早我收拾妥当再向母亲问安。”

回得匆忙，晏庭的屋子还未完全洒扫干净，秦琉欲先行回自己屋子，春芽和落霜两人正打算睡下，听见院里传来动静，疑惑起身。

春芽惊道，“娘子！你怎又回来了？”

秦琉不知该从何说起，往后看去，浅浅一句：“晏六叔回来了。”

二人不约而同惊讶：“啊？”

晏庭缓缓走进院子，解释一句：“为了避免路上意料之外的危险，我便先行队伍一步到了长安。”晏庭浅笑，丝毫没有不适，“春芽替我打桶热水，我梳洗一番好进宫。”

春芽愣了会儿神，穿好衣服下阶，“六郎君！真是你回来了，怎的夜深还要进宫？”春芽克制不住脸上的喜悦，意识到自己多嘴了，连忙去干活，“我这去烧水！”

晏庭往自己屋走，踩在石子路上，迟疑几步又顿住脚，朝秦琉屋子方向添了句，“今夜进宫后我或许不会再回府，你们先歇息吧。”

若不是回城的路上遇上秦琉，这一趟他是直接进宫的，回府也好，体面一点面圣。

晏庭明明准备了一箩筐的话想说，临了却一句也说不出来，沉思半晌，只好扭头回了屋。

沐完浴，晏庭换了身崭新绣袍，坐于镜前，拿起刮刀一点点刮走浓密的胡髭，一张俊秀的脸顷刻浮现镜中。镜中的晏庭比起八年前的晏庭，更为坚毅沉重，眉尾上多了一条若隐若现的疤痕。

晏庭经过书房，犹豫再三，终是未踏进，手里攥紧剑鞘走了。

晚上折腾半宿结果又回到了房中，秦琉放下包袱，累得两眼失神，往凳上一坐急忙喝了杯茶。遇见晏庭在她计划之外，她只想默默离开，毕竟道别的沉重她无心体会。

落霜在一旁犹犹豫豫，迟疑开口：“娘子是不走了吗？”

秦琉放下茶盏摇头，“走，三日后还有最后一队往金陵去的。”只不过晏庭回了家，出府或许更不易了。

想到晏庭……他怎么变化这么大，简直判若两人了。印象里，文质彬彬，温润如玉的晏六叔，总是细声教她写字吟诗，今夜一见，他手里拿着一把剑，皮肤也比以前深了个色，浑似个见过血的虬髯客。

听到院子的动静，秦琉碎步出门叫住人，“晏六叔。”

晏庭回头，梳洗过的晏庭终于与记忆的晏六叔有了重合之处，长身玉立，风度潇洒。

秦琉踌躇几步，来到院子里，低头颇有礼地道：“夜路多有不便，六叔小心。”

晏庭沉吟半晌，眼前的秦琉有点熟悉又有点莫名的陌生，此情此景，倒有点像她初来晏家时的姿态，乖巧知礼，但较之更为人亲近。

晏庭感到些许古怪，但微笑回道：“你这唠叨倒让我有了真切的归家之感，夜深了快歇息吧。”

晏庭近身给秦琉拢了拢大氅，“好了，进屋吧，亲眼见你进去后我就走。”

他真的在她进门后才离开，晏庭方才给她理衣领的时候，真让秦琉有了恍惚之感，十岁那年，秦琉连一双合脚的绣鞋都没有，几个指头被挤得变形，身上的衣服也是缝缝补补。收养她那日，晏庭令她去收拾包袱，秦琉回房搜罗半晌，结果没什么可带走的物件。

初到晏家，晏庭最先弥补的就是她衣食住方面的需求。荷姝院的一草一木都是按她喜好建的，吃穿也遵她想法。

秦琉初到晏家，人生地不熟，怕她不适应，晏庭每日一下值就来陪她，明明他自己都未曾娶妻生子，却提前笨拙地学如何养孩子。

回想往昔，秦琉盯着自己扔下的包袱出神。

落霜帮她脱下外衣，“娘子，今夜既已回家，那便安心睡下吧。”

秦琉长叹一声，在床上辗转难眠。晏庭真的回来了，她该喜还是忧呢？