城门口的盘查似乎比往日更严，兵丁们脸上带着紧张与不耐，目光扫过每一个进出的人，尤其是衣衫褴褛者。

就在长明准备接受盘问时，城门洞的阴影里，一个身影吸引了孩童的注意。

那是一位少女，身着一身素白衣裳，如玉般的脸庞略显稚嫩，大概也只有碧玉年华。此刻正旁若无人的倚在石墙，低头打瞌，对周遭的喧嚣充耳不闻。

她身侧倚靠着一根打磨光滑的木拐杖，一条腿的姿势明显僵硬——是个瘸子。

孩童的目光却像被磁石吸住。那女子身边放着一个半开的藤箱，里面整整齐齐码放着各种小瓷瓶、晒干的草药和一卷卷素白布条。

是个医者！这个念头如同闪电劈开他心中的绝望阴霾。

“这是最后的机会了！”他心想。

在长明与守城兵丁低声交谈的间隙，孩童猛地松开了那粗糙僧袍的牵绊，用尽全身力气，踉跄着扑向阴影中的女医。

“扑通”一声跪倒在女医脚边，冰冷的石板硌得他生疼，但他顾不上了。

仰起苍白的小脸，锁骨下的红斑在阴影中更显刺目。伸出脏污颤抖的小手，死死抓住了女医素净的裙角，声音带着哭腔和破釜沉舟的嘶哑：

“女菩萨！求求您！救救小师父！救救山上的小师父！”泪水混着汗水滚落，“鸿昭寺……烧了！他去了三天了！还没回来！他一个人，他危险！求求您！救救他！”孩子语无伦次，眼中是纯粹的、几乎要将他燃尽的哀求。

长明猛地回头，脸色骤变，低喝出声：“回来！”他疾步上前欲拉回孩童。

然而，女医的目光已经垂落下来。

那眼神极其平静，没有寻常人被冒犯的愠怒，更没有对孩童涕泪横流哀求的同情。

视线先是扫过孩童锁骨下的红斑，停留了一瞬，眼底掠过一丝极淡的了然。

随即，她的目光抬起，越过孩童的头顶，落在了疾步而来的长明身上，身体微不可察的颤了一下。

空气仿佛凝固，只剩下孩童粗重的喘息和泪水滴落石板的微响。

女医的目光从长明身上收回，不再理会孩童的哭喊，反而轻轻拂开了孩童紧攥她裙角的脏污手指，动作带着一种不容置疑的沉静。

“莫哭。”她的声音不高，却奇异地穿透了嘈杂，“带这孩子走。”此话是对长明说的。

女医就这样坐在地上，仰头与长明对望。

“阿弥陀佛”长明弓下腰，迅速拉开跪在地上的孩童，他不再挣扎，却还在泪眼婆娑的看着女医。

长明没有立刻离开，带着一种庄重的询问：“施主慈悲，敢问芳名？”

她没有回答，握住了拐杖，支撑着身体，略显吃力地想要站起。

长明没有催促，只是静静地等待。

就在她借力拐杖，身体微微前倾，单足用力准备站直的那一刻，终于开口了，比之前多一丝疲惫，仿佛刚才那无声的对峙耗去了她不少心力：

“萍水相逢，何必留名。”

她顿了顿，目光掠过孩童苍白小脸上未干的泪痕，又极快地扫过长明僧袍下摆沾染的尘土，最终落回自己手中那根支撑着残躯的木杖上。

“救人要紧，带他离开。”

此话像一阵冷风，吹散了长明心中最后一点试图抓住什么的念头。是啊，萍水相逢，此刻最要紧的，是离开这危险的城门，是安置好身边这个染疫的孩子。

“女菩萨……”孩童还在依依不舍的望向她的方向，小脸上满是哀求。

这一声呼唤，让正要艰难站直的女医轻叹一声，也罢，总归是个念想。

她拄着拐杖，终于完全站直了身体，素白的衣裙在阴影里勾勒出清瘦的轮廓。

女医没有再看孩童，目光却仿佛穿透了长明的背影，投向城外那条蜿蜒没入山林的、通往鸿昭寺焦土的路。

就在长明即将踏出城门时，一道极淡、却异常清晰的声音，如同叹息般飘了过来，精准地落入了他的耳中：

“唐迟”