他今天是来交接工作、请长假的，应该不会受到影响……然而心底隐隐泛起的不安却挥之不去。

刚步入研究所大厅，几位同事迎面走来。

“哟，裴工！早啊！”Beta同事田哥脸上堆满笑容，眼神却不算友善，“听说你昨天又在‘不山’大显身手？真是辛苦了，一个omega，带着孩子还这么拼。”

“说什么呢？”一位beta女同事不赞同地撞了他一下，眼神带着制止意味。

裴清初脚步未停，只微微颔首：“分内的事。”

他无意寒暄，对方却不肯放过他，未察觉一般提高声音：“裴工留步！开个玩笑嘛，别介意。谁不知道周少对你青眼有加，上回讲座，那下午茶规格……”

被裴清初平静望着，他剩下的话突然卡在了嗓子眼，话锋一转：“说正事，裴工，陈主任正找你呢，估计是晋升的事儿……先恭喜了哈！”

晋升？

裴清初眸光微动，面上不显，只礼貌道：“知道了，谢谢田哥。”

——

陈昊远办公室的门紧闭。裴清初敲了两次，才听到里面传来回应。

“进。”

陈主任从堆积如山的文件后抬起头。年近五十的她精干瘦削，此刻脸上挂着程式化的温和。

“清初啊，‘不山’那边的反馈回来了，对你赞不绝口。辛苦了，坐。”

她双手交叠，笑容无懈可击：“今天叫你来，是想谈谈高级工程师晋升的问题。所里就这一个名额，我呢，权衡再三，争取对每个人都负责，力求公平。”

“……”

裴清初微微蹙眉：“主任，我的申请材料、项目成果、年度考评都是部门前列，之前民主投票——”

“投票代表民意，很重要。”陈昊远手掌下压，打断他，语气是不容置疑的权威，“但岗位晋升也要看个人与岗位的‘适配性’。”

“我就直说了，清初，B星靠近前线，环境恶劣，上任后少不了出差，不适合你现在的情况。”

“小小正是需要陪伴的年纪，让你去那种连alpha都叫苦不迭的地方，是对你们的不负责。”

“小小很独立，不会影响工作。”裴清初试图解释。

陈昊远脸色微沉，抬手再次打断：“好了，不止如此。最近，也有人反映你们团队效率有所下滑……”

“主任。”

裴清初声音冷下来，他直直看向对方,“我提交过正式报告。资实处这次给我们分配的‘虎胆-叁号’平台落后标准版本两代，数据处理耗时高出1.7倍，采购清单清晰可查。这是硬件瓶颈，与个人或团队状态无关。”

陈昊远定定地看着他，笑容如同焊在脸上，纹丝不动。半晌，她靠向椅背，叹了口气。

“清初，别急着辩驳。设备问题所里也在努力协调。你既然选择留在D星，就要理解D星的难处。咱们资源有限，很多事……不能完全按理想状态来。”

她将一份协议推过桌面：“总之，这次晋升的机会，所里最终决定给李工——他是本地人，Alpha，家庭情况更稳定。”

“我也尽力调节了，目前，他个人感谢你对这次调整的‘理解’，愿意提供一笔补偿。”

陈昊远在协议上点了点，“这笔钱，能让小小生活得更好，也减轻你的负担。”

耳边传来细微嗡鸣，裴清初怔了一瞬，才意识到心底的情绪是愤怒。

这是他从未经历的情景，在军校时，他虽是平民、omega，却总能用实力堵上其他人的嘴；毕业进入军队，他也平静地接受了受伤、疼痛、流血甚至牺牲。

他也在逃亡路上经历了惊险的背叛和欺骗，然而此刻，面对这样一滩浑浊却不致命的人机污泥，他却感到些许束手无策。

长久的沉默后，他松开扶手，站起身，声音听不出波澜：“……我明白了。谢谢主任。”

他未看那份协议一眼，转身欲走。

“清初，”身后，陈昊远的声音再次响起，带着一种攒局者的从容，“还有一桩‘大机遇’，我得跟你交个底。”

裴清初脚步停滞。

“你那个‘基因减限外设’专利，在复审会卡了一段时间了吧？”

陈昊远好整以暇地起身，踱步过来，如同闲话家常，“李兆丰，李理事，知道吗？复审会的核心人物。上研讨会后，他一直对你‘印象深刻’。”

她的目光在裴清初脸上巡梭，带着评估商品的审度：“他私下找我多次，希望有机会能和你‘深入交流’一下。”

一张写着地址的便签被塞进手中。

“……如果我说不去呢？”裴清初捏着那张轻飘飘又重若千钧的纸，声音冷下去，“下班后是我的私人时间，应酬不在我的职责之内。”

“清初，”陈昊远脸上的笑容彻底消失，语气带着压迫，“李理事这次宴请的是贵客，他肯给你这个机会，是看得起你。”

她靠近半步，语带警告：“你组里那个beta女生，禾生玉是吧？跟了你两年，勤勤恳恳，有不少产出。听说她想去首都星深造，推荐信却一直没着落。”

陈昊远拍了拍他的肩：“不是所里不支持，但她没背景，基因等级也只是B，想出头，总需要……更有分量的人推一把，你说呢？”