甲子年，二月初二，龙抬头，晨。

珠江江面上薄雾弥漫，带着早春特有的、挥之不去的寒意。一艘悬挂着旭日旗的中型邮轮“高千穗丸”，缓缓驶入黄埔港。与寻常商船不同，它没有鸣笛，没有喧哗，沉默得像一片飘入水面的巨大阴影，在晨雾中悄然停靠在专为外轮准备的深水泊位。

码头上，早已有数辆黑色轿车和一小队日本领事馆的卫兵等候。人群最前方，站着“病愈”复出的松本康介副领事，他穿着一丝不苟的黑色西装，神情肃穆，甚至带着几分罕见的恭谨。他身旁，是领事馆武官辅佐官田中少佐，以及几位低阶外交官。

舷梯放下。最先走下来的，是四名身着深色西服、面无表情的年轻男子，他们目光锐利如鹰，迅速扫视码头四周，然后分列舷梯两侧，手看似随意地插在衣袋里。接着，一位穿着剪裁合体的藏青色条纹西装、戴着金丝边眼镜、约莫四十出头的中年男子，步履沉稳地走下舷梯。他身材适中，面容清癯，嘴角带着一丝若有若无的、公式化的笑意，眼神却透过镜片，冷静地观察着眼前的一切，仿佛在评估一件刚到手的新藏品。

松本康介快步上前，深深鞠躬：“川崎阁下，远涉重洋，辛苦了！”

被称为“川崎阁下”的男子微微颔首，用标准而清晰的东京口音说道：“松本君，久违了。广州的天气，似乎比东京更捉摸不定。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳力量。

“是，阁下说的是。请先上车，领事馆已为您准备好了一切。”松本侧身引路。

川崎却没有立刻动身，他站在舷梯下，目光投向雾气笼罩的广州城方向，停留了片刻，才淡淡道：“听说，这里的‘菊花’，开得并不顺利，甚至还沾染了不该有的尘埃。”

松本脸色一白，额头渗出细汗：“是……是属下等办事不力，有负阁下和国内重托。”

川崎收回目光，看了他一眼，那目光平静无波，却让松本感到一阵刺骨的寒意。“尘埃，需要仔细拂去。花朵，也需要更精心的照料。我这次来，就是来做这些事的。”他迈步向轿车走去，“先回领事馆。把这里的情况，详细说给我听。特别是……那两位让‘菊花’蒙尘的‘朋友’。”

“哈依！”

车队悄然驶离码头，融入广州清晨尚未完全苏醒的街市。

沙面公寓。

朱拉图也收到了“高千穗丸”抵达的消息。胡天生面色凝重地汇报：“殿下，打听清楚了。来的是川崎一郎，日本外务省调查部第三课课长，兼任陆军省情报局嘱托（顾问）。此人背景深厚，与外务省和军部关系都很密切，是处理‘敏感事务’和‘特别交涉’的专家，手段……据说非常厉害。他在华北、上海都待过，经手过不少麻烦事，都‘处理’得很‘干净’。这次突然以‘外务省特派视察员’的名义来穗，肯定是为虎门事件和后续麻烦来的，而且……权限可能比松本大得多。”

“真正的行家来了。”朱拉图站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。松本康介充其量是个跋扈的官僚，行事鲁莽，容易留下破绽。但川崎一郎这种背景和履历的人，是专业的棋手，冷静、周密、不择手段。他的到来，意味着日本方面对广州局势的重视升级，也意味着接下来的博弈，将进入更危险、更诡谲的层面。

“陈廉伯那边有什么反应？”

“陈廉伯今天一早，就派人往日本领事馆送了拜帖。另外，他增埗货仓的守卫又增加了，而且开始有车辆频繁进出，似乎在搬运东西。我们的人设法靠近了一次，听到里面有拆卸木箱和金属碰撞的声音。”胡天生道。

“看来，川崎一郎的到来，让陈廉伯觉得靠山更硬，动作也更大了。”朱拉图眼神冰冷，“孙中山的代表团昨日已与廖先生会晤，这两日正在商谈要事。陈廉伯和日本人，绝不会坐视。川崎一郎，很可能会利用陈廉伯这颗棋子，搞出更大的事端。”

“那我们……”

“静观其变，但也要做好准备。”朱拉图转过身，“联络处那边，与南洋侨领的接洽要加快，做出实绩，这是我们立足的根本。另外，给玉芙蓉递个信，把川崎一郎的底细告诉她，提醒她，这个人比松本危险十倍，让她一切小心，近期非必要，不要有任何动作，尤其是针对日本人的。”

“是。”

“还有，”朱拉图沉吟道，“想办法，查清楚川崎一郎在穗期间的行程、接触人员和可能的目标。他这种人，不会只待在领事馆里。他要去哪里，见谁，做什么，都是重要的风向标。”

日本驻穗领事馆，密室。