贾母余怒未消，枯瘦的手指重重敲着梨花木榻的描金沿边，每一下都像敲在王夫人和王熙凤心上。

俩人大气都不敢出，更是不敢有任何辩驳。

她们都知道，贾母只是平常看起来和善，但是真严肃起来，那是真严肃。

国公府的老太太，什么样的事儿没见过，什么样的手段没有？真正的手腕，又怎是她们这些小辈能承受的住的。

“立刻吩咐门上，薛家的人，从今往后一概不许踏入荣国府半步！他们薛蟠打死人命，是他自己作的孽，该去官府领罪，凭什么要咱们贾家替他们擦屁股？”

“咱们贾家世代簪缨，最看重的就是名声！”

贾母的声音带着不容置疑的威严，看着俩人的眸光，更是带着几分狠意。

这样的表情，俩人之前从来没有见过，如今更是怕的冷汗涔涔。

“若是帮了他们，传出去世人只会说咱们贾家纵容亲戚行凶，目无王法，到时候御史参一本，咱们全府上下都要跟着遭殃！”

王夫人吓得脸色发白，本想要辩驳，现在也只能连连点头应承。

“是，母亲，我这就吩咐门上的人严守规矩，绝不让薛家的人进来。”

王熙凤也跟着敛了所有神色，恭恭敬敬地应诺。

“老太太放心，我这就去跟赖大交代，定把这事办得妥妥帖帖。”

事情说成这样，自然也就没有再说笑的必要，只能是灰溜溜的回去。

两人退出贾母的住处，一路无话。

“你平日里不是眼观六路耳听八方吗？府里的事哪样能瞒得过你？怎么薛家出了这么大的事，你竟一点风声都没听到？”

刚走到抄手游廊，王夫人便停下脚步，转过身看向王熙凤，语气里带着几分责备。

王熙凤委屈地绞着帕子，眼眶微红。

“太太，我是真的不知情啊！薛家那边一向是薛姨妈亲自跟您走动，我只管府里的中馈、月钱这些琐事，外头的人命官司，实在没传到我耳朵里。再说，薛姨妈素来稳重，怎么也想不到薛蟠会闯出这么大的祸……”

她话未说完，就见周瑞家的手里攥着一封封得严实的书信，脚步匆匆地从角门走来。

远远看见王夫人和王熙凤，便加快了步子，到近前福了一福。

“太太，二奶奶，刚从东府递过来的书信，说是薛姨妈让人连夜送来的，特意交代要亲手交给太太您。”

什么，薛家？

想到刚刚在老太太那里的遭遇，王夫人心里咯噔一下，伸手接过书信，指尖触到信封上冰凉的蜡封，只觉得一股寒意从指尖蔓延到心口——不用看也知道，这信里定是为薛蟠的事来求情的。

她捏着书信的手微微发抖，半晌才对周瑞家的道：“我知道了，你下去吧。”

周瑞家的应声退下，廊下只剩下王夫人和王熙凤，风卷着海棠花瓣落在信封上，衬得那枚鲜红的薛家家徽刺目得很。

王夫人与王熙凤一前一后回了梨香院正房，刚进门，王夫人便将那封书信重重搁在紫檀木八仙桌上，胸口仍隐隐发闷。

窗下的铜炉里燃着安神的沉水香，袅袅青烟绕着房梁盘旋，却压不住满室的凝重。

甚至，王夫人已经喘不过气来。

“你且看看吧。”

王夫人揉着眉心，声音里带着疲惫。刚刚从老太太屋子里出来时候，她还抱有一丝丝侥幸心理。

看到信后，没想到事情竟然是真的。

不仅是真的，竟然还……还先让老太太知道了。

“信里把薛蟠的事说得含糊，只说‘遭了小人陷害，误伤人命’，话里话外，都是想让咱们贾家出面，要么接她们母子进府暂住，要么帮着疏通官府。”

王夫人说到，话中全是无力。