夜场后半段，马戏团里的热意已经彻底翻上来了。

外头的彩灯一圈圈亮着，沿着布篷边缘烧出去，把原本该黑下来的夜映成一种发艳的脏红。人声从入口一直挤到最里头，卖酒的、卖糖的、兜节目单的，笑声、骂声、吆喝声混在一起，被厚厚的布篷压着，闷成一锅滚开的水。兽棚那边飘来的腥气没散干净，又和木屑、粉、汗，还有灯烤出来的热味缠在一处，连呼吸都像带着一点黏。

后台更乱。

推箱子的从左边过，抱布的从右边跑，滑轮在高处轻轻地响，铁扣和钩子一撞，就是细碎的一串脆音。乐师那边已经把前一场和后一场的曲子接起来了，手风琴拉出一段细瘦诡谲的调子，像贴着人耳边慢慢爬过去，下一秒又被铜钹“铛”地一声截断。鼓点藏在底下，不紧不慢地敲着，像在替谁数步子。

白子棋站在侧台边。

她今晚是第一次真要上去。

衣服是下午又重新理过一遍的。奶白色的裙子，外头罩着一层很轻的纱，灯还没真正照上来，边角已经先浮出一点淡淡的亮。袖口收得很整齐，领边也干净，连鞋都是新的，踩在旧木板上，只发出一点很轻的擦响。

她站在那里，几乎像不属于这个地方。

后台到处都是旧布、旧箱子、掉漆的木架、磨出毛边的绳索，灯光黄黄地罩下来，把人的脸照得一半明一半脏。可白子棋站在这片乱糟糟的光和影里，却像被谁不小心丢进来的。

太干净了。

干净得和这里格格不入。

西索站在不远处看着她，眼里慢慢浮起一点真正感兴趣的笑。

真奇怪。

这种地方，明明最会吞人。沾久了，什么亮的、软的、干净的，都会一点点旧掉，脏掉，染上味道。可这小鬼穿着这一身站在后台，居然还是显得太白，太净，像和四周这些声音、气味、影子都不挨边。

不挨边得让人一眼就先看见她。

也正因为这样——才更有看头。

白子棋还不知道他在看什么，只低头理了一下自己的裙边。她动作很轻，像怕把衣服弄皱。理完了，又抬头去看布幕后头那一层压着一层的人声，眼睛里有一点很浅的茫然。

她还是第一次离观众这么近。

近得能听见那一大片嘈杂是怎么一层层涌过来的，像潮水，又比潮水更热，更脏，也更不讲道理。

西索这时候走了过来。

他今晚已经上全了妆，眼尾那一点颜色压得很利，头发和衣服在后台昏黄的灯下都显得太亮。白子棋抬头看见他，目光很自然地在他脸上停了一下。

西索垂眼看她，唇边微微弯着。

“又发什么呆？”

白子棋看着他，很轻地说：“外面好多人。”

“现在才知道？”

“听起来很多。”她顿了顿，又补了一句，“比白天多很多。”

西索笑了。

“那当然。”他说，“都是来看乐子的。”

他说这句时，前台那边正好响起一阵很大的掌声，像有人把整个场子都从底下掀了一下。布幕后头的催场人往这边快步走了两步，压着声朝乐师那头做了个手势。手风琴的调子立刻换了，变得更细、更亮，也更吊人。

下一场要开始了。

白子棋下意识抬头，去看那道隔开前台和后台的厚布。

她还没看清，外头的报幕声已经先响了起来。

那声音被扩得很开，带着一种刻意拔高的热情，像知道怎样才能把台下的人心口那点躁意先勾出来。

“接下来——”

铜钹一响。

“请诸位看好了——今晚最让人期待的表演之一！”

台下立刻有人开始吹口哨，像是已经猜到是谁了。

报幕人的声音拖得更长，像故意吊着人：

“是我们的——西索！”

只是这个名字一出来，白子棋就先被台下那阵动静惊了一下。

那已经不是普通的鼓掌和叫好，而是近乎轰然的一下，整片观众席都像被点着了。有人大笑，有人用力拍手，有人直接站起来朝台上喊，椅子和地板都被带得一起震。

“西索——！”

“终于到你了！”

“今天这么晚才出来？”

“别吊胃口了！”

“快上来！”

白子棋站在布幕后头，第一次这么清楚地感觉到：原来一个名字被喊出来，是会有重量的。

那声音太多了，太整齐，也太热。热得几乎像什么有形的东西，一下子从布那头扑过来，撞在她身上。

她怔了一瞬，下意识去看西索。

西索站在那里，脸上没什么太大的变化，像这种动静对他来说只是寻常。他甚至还笑了一下，懒洋洋的，像早就知道这些声音会为谁响起来。

白子棋望着他，心口轻轻动了一下。

她之前知道西索上台会被很多人看。

可她不知道，会是这样。

会有人只是听见他的名字，就先兴奋成这样。

外头报幕人的声音还没停，像是故意等着台下那阵狂热再高一点，才继续往下接：

“而今晚——西索还会带来一位第一次登台的新搭档——”

这句话一出来，观众席那股热闹的劲儿明显顿了一下。

没有立刻安静。

可那种原本冲着西索扑过去的兴奋里，已经多出了一点疑惑和探头探脑的意味。

报幕人笑着，把名字报了出来：

“白——子——棋——”

这名字很新。

新得台下大多数人都没听过。

于是刚刚还因为“西索”两个字热得发烫的场子，立刻裂出另一层声音。

“谁？”

“新人？”

“没听过啊——”

“男的女的？”

“白什么？”

“西索带新人？”

“多新啊？”

那些声音不像刚才喊西索时那么整齐，也没那么狂热。更多的是疑惑，是看热闹，是一种被勾起来后忍不住想知道“这又是什么”的好奇。

白子棋站在布幕后头，听着自己的名字第一次被那样大声地丢进观众席里，指尖轻轻蜷了一下。

她以前很少听见别人这样叫她。

更没有这么多人一起听。

报幕人像知道光这样还不够，又笑着往下添了一句：

“诸位可得睁大眼睛——今晚这位小小姐，保准让你们记住。”

“小小姐？”

“多小啊？”

“真的假的？”

“不会是拿个娃娃糊弄人吧？”

台下的笑声顿时更杂了些。

有人显然已经被吊起兴趣，有人却还带着半信半疑的嘲弄。还有人冲着台上喊：

“让她出来看看！”

“先别吹！”

“到底什么样啊？”

白子棋听着那些声音，一时有些分不清他们是在笑，还是在催。