姜景琰看着眼前尘埃落定的一幕，心中最后一块石头落地。

他深深看了姜悦璃一眼，满是兄长的宠溺与护佑，随即转身唤来随行侍从，缓步走下石阶。

帝王身影渐行渐远，刻意给两人留下独处的空间，城关石阶上，只剩呼啸的风声，与彼此清晰的心跳声。

砚辞起身，快步走到姜悦璃身侧，伸手牵住她的手。

他的掌心温热，带着薄茧，将她微凉的手紧紧裹住。

两人并肩缓步走下石阶，沿着城关的小路慢慢往营帐方向走去，一路沉默无言。

夕阳将两人的身影拉长，紧紧依偎在一起。

尘沙拂过，砚辞下意识地侧过身子，将姜悦璃护在身后，替她挡去所有风沙。

姜悦璃侧头看着他线条紧绷的侧脸，看着他眼底尚未散尽的动容与珍视，心头忽然泛起一丝浅浅的忐忑，脚步微微顿住，轻声开口：

“砚辞，你会不会觉得本宫工于心计，连自己的终身、腹中的孩子，都拿来做权谋算计？”

方才皇兄眼中的心疼，她尽数看在眼里，知晓皇兄误将她的举动，当成了稳固江山的筹谋。

外人眼中，她是步步为营的长公主，借着腹中骨肉绑定龙鳞卫，可唯有她自己清楚，所有的一切，从不是刻意算计。

春日宴上那杯桃花酪，不过是无心之举；

那场肌肤之亲，是她不忍看他受药性煎熬，以身解药，只为少一分愧疚；

拒绝避子汤药，是她深知古时避子药含剧毒，伤身体根骨；

留下这孩子，更是明白打胎凶险万分，从没想过拿他当做任何筹码。

只是这些隐秘的心思，无法宣之于口。

她怕他也如皇兄一般，误以为她满心都是权谋，误以为她从一开始，便是带着目的靠近。

砚辞身形一僵，停下脚步，转身看向她，那双素来沉冷的眼眸里，此刻盛满了心疼与温柔。

他伸手，轻轻拂去她鬓边被风吹乱的发丝，带着极致的珍视。

他垂眸，目光落在她依旧平坦的小腹上，眼底暖意流转，声音低沉温柔，皆是掏心掏肺的剖白：“殿下从未工于心计，臣，从未这般觉得。”

他抬眸，深深望着她的眼睛，目光坦诚无措，没有半分隐瞒：“况且，在此之前，殿下并未知晓臣的另一重身份。”

若殿下一早便知道他是龙鳞卫统领，或许陛下的揣测，尚有几分道理。

可他清楚，从春日宴的那场意外，到她执意留下腹中孩儿，她从来都不是为了拉拢龙鳞卫，不是为了任何权谋算计。

她只是遵从本心，护着他，护着腹中这条小性命。

她看似大胆决绝的每一步，都藏着身不由己的善良，藏着不为人知的柔软，从不是旁人眼中的步步为营。

“殿下从来都不是算计，”砚辞收紧牵着她的手，将她轻轻揽至身边，眼底满是宠溺与心疼，

“在臣心里，殿下只是心善，只是舍不得，只是……护着臣，护着这孩子。”

“无论旁人如何想，如何看，臣此生，只信殿下，只护殿下。”

姜悦璃看着他满眼的温柔，心头的忐忑与不安瞬间烟消云散，眼眶微微发热，唇角扬起一抹释然的笑意。

原来，她所有未曾言说的心思，他都懂。

砚辞低头，看着她眼底的柔光，抬手，虚虚护在她的小腹旁：“往后，有臣在，绝不会让殿下受半分委屈，也绝不会让任何人，曲解殿下半分。”

姜悦璃指尖轻轻蹭过他掌心温热的触感，心口像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下，泛起细密的涟漪。

是啊，多好的人。

活了两世，她见惯了人心叵测，算计倾轧。