陆述看着这封信，笑了。赵安，安。赵归、赵念、赵望、赵安。归、念、望、安。归来、思念、期望、平安。赵简在朔方，把所有的念想都放在了孩子的名字里。他给姬桓写了一封回信，信写得很短，只有几行字：“殿下，赵简生了四个孩子了。归、念、望、安。归是归来的归，念是思念的念，望是期望的望，安是平安的安。臣在洛都，等天下太平。天下太平了，臣去朔方，看赵简的孩子。”

二月二十，陆述在政事堂遇到了永安帝。皇帝的心情看起来不错，嘴角带着一丝笑意，手里拿着一份折子，正在看。他看见陆述进来，放下折子，指了指旁边的椅子。

“陆相，北疆的事，尘埃落定了。昌平王有功，程务有功，周劭有功，赵简有功。朕要赏他们。”

陆述坐下来。“陛下想赏什么？”

“昌平王加太子太傅，程务封云中郡公，周劭封朔方县侯，赵简封河东县伯。赏绢、钱、地，按功论赏。”

陆述低下头，没有说话。皇帝的赏赐不轻，但也不重。姬桓的太子太傅是荣誉头衔，没有实权。程务的云中郡公是爵位，也没有实权。周劭的朔方县侯、赵简的河东县伯，都是虚的，只有名，没有利。皇帝在赏他们，也在防他们。

二月二十五，圣旨下了。姬桓加太子太傅，程务封云中郡公，周劭封朔方县侯，赵简封河东县伯。赏绢、钱、地，如数拨付。

三月初一，陆述收到了赵简从朔方写来的信。信写得很短，字迹潦草，纸被墨汁洇了好几处。他在信上说，封赏收到了，绢给了媳妇，钱存了起来，地还没去看。赵归会骑马了，骑着一匹小马驹，在草原上跑来跑去，像一只小兔子。赵念会说话了，会叫爹了，叫得不清不楚的，“爹”喊成了“哒”。赵望会爬了，爬得很快，一转眼就爬到门口。赵安还在吃奶，每天吃了睡、睡了吃，像一只小猪。

陆述看着这封信，笑了。笑着笑着，眼眶红了。赵简在朔方，一家六口，四儿一女，其乐融融。他在洛都，一个人，一丛竹子，一把刀。

三月初五，陆述去了昌平王府。姬桓不在，府里只有刘厨娘一个人。她坐在正堂门口，手里纳着鞋底，一针一线，纳得很慢。

“刘厨娘，殿下呢？”

“在北疆。陆相，您忘了？殿下去北疆了，还没回来。”

陆述愣了一下，然后笑了。他忘了，姬桓去北疆了。他习惯了每隔两天去王府，习惯了坐在正堂里和姬桓喝茶，习惯了看着姬桓在菜地里松土。姬桓走了，他还没习惯。

三月十二，姬桓从北疆寄来了一封信。信写得很长，写了北疆的春天——天蓝得像染的，草绿得像泼的，风暖得像阿娘的怀抱。他写云中的城墙全部修好了，石料用了多少，木料用了多少，民夫用了多少，银钱花了多少，一笔一笔，跟户部的账册对得上。他写驰道的便道全部跑通了，骑兵从云中到朔方只用半天，从朔方到河东只用半天。他写骨笃的使者又来了，这次不是来求和的，是来朝贺的。他带着骨笃的亲笔信，信上写着“愿永为藩属，世世代代，不犯边界”。

姬桓在信的最后写了这样一句话：“陆述，北疆太平了。真的太平了。骨笃怕了，他不敢再来了。我守了十四年，终于守到了这一天。”

陆述看着这行字，看了很久。十四年，从十七岁到三十一岁。十四年的风沙，十四年的刀兵，十四年的不眠之夜。姬桓把青春埋在了北疆，把血洒在了北疆，把命系在了北疆。北疆太平了，他的青春没了，血干了，命还在。

当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸。他写道：“二月，王畚流放岭南。程务复职，归北疆。二月十五，昌平王自云中来信，曰赵简生女，名安。二月二十，上议封赏。昌平王加太子太傅，程务封云中郡公，周劭封朔方县侯，赵简封河东县伯。三月初一，赵简自朔方来信，曰赵归骑马，赵念唤爹，赵望爬行，赵安哺乳。三月初五，臣往昌平王府，忘王已去。三月初十二，昌平王自北疆来信，曰：‘北疆太平了。我守了十四年，终于守到了这一天。’臣捧读再三，泪不能止。”