“怎么忽然想看这个。”白琳嘟囔着，却还是收下林恩的硬币，“我会看着买的，但你一定会讨厌《圣明报》。”

她笑道，“我光是听他们的广播，都觉得厌恶异常。”

秒针滴滴答答走着。

直到白琳返回，林恩还是没等到莉亚。

“这是你要的报纸，林恩。”白琳摇晃着手里的威士忌酒瓶，“喝一杯吗？”

不过，没等林恩回答，她就已经走了进来，自顾自地打开壁橱，找出两只玻璃杯。

白琳“咔”一下拧开金属瓶盖。

澄澈的咖色酒液从细瓶口涌出，发出近似泉水的“咕嘟”声。

“我知道你在忧虑什么，林恩。”白琳走了过来，把少的那杯递给林恩，又惬意地蜷缩进沙发，“你放心，国王相当明理、聪慧……”

她的夸赞没完没了。

“因此，无论遇到怎样的困难，我都坚信玛格丽特国王注定会登上王位。”

林恩抿了口酒，默默点了点头。

等一等。

她忽然想到什么，翻身坐直，抓起自己的工作笔记，盯着那行“理查德四世”的字迹发愣。

她一直太忙碌，以至于忽略了一个重要细节：

艾迪在西格林郡时，曾提及过他的“国王父亲”；也正是这句话，让林恩一直以为他是国王的私生子。

——艾迪的父亲，难不成就是“理查德四世”？！

思及于此，林恩瞬间毛骨悚然，只庆幸自己小心谨慎，没透露出半点异状。

不过，福祸相倚，既然与艾迪接触增多，林恩觉得不如从他身上狠捞一笔，说不定能挖掘出与“血色九月”相关的蛛丝马迹。

“谁是艾迪·穆德？”

白琳凑近，嘴里的酒精味扑面而来。

门忽然被敲响。

“现在不能告诉你，这只是个线索。”林恩回头和白琳说着，一边猛地站起身，一把拉开大门。

她翘首盼望的莉亚正怯生生地站在门口，手里的字条已经湿透。

不止如此，小姑娘本人也浑身湿透，似乎沾了满身泥浆。

“怎么了？”

林恩下意识朝窗外张望，天空明亮干爽，并没有下雨的迹象。

“我不认识路，也不认识字，遇到有人往楼下泼脏水。”

莉亚哽咽着，分不清湿漉漉的脸上是泪还是污水，只一个劲地滴滴答答淌。

她甚至不愿进门，生怕踩脏了林恩的屋子。

“你是怎么来的？”林恩的酒醒透了，扶着她的胳膊，“东区这么远——”

“我走来的，审查官大人。”

莉亚抹了把脸，似乎习以为常，“您找我来，是有什么事吗？”

“是有些事情……”林恩皱了皱鼻子，“不过现在，你先给我洗个澡。”

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教莉亚使用淋浴系统，费了林恩好一番工夫。

她揉了揉酸痛的腰，把浴巾丢在焕然一新的莉亚身上，又看了眼时钟。

“今天这么晚了，你就先住在我这儿吧。”

林恩环视一圈，最终指了指客厅，“我这里只有一张床，但你人小，睡沙发也刚好合适。”

莉亚乖顺地点点头。

与布鲁不同，莉亚长了一头亚麻金色的卷发，沾湿之后膨胀成两倍大。

看上去很像张牙舞爪的小狮子。

“好了，言归正传。”

林恩清了清嗓子，“你们俩的确偷走了亨利·朗的钱包，是吧？”

莉亚点头又摇头。

“哥哥带回来一个钱包，但我不知道那是谁的。”

她小心翼翼地看了眼林恩的表情，意识到她并没有生气或指责，莉亚猛地松了口气。

“你碰过那只钱包吗？包括里面的钱。”

莉亚迟疑了一下，从口袋里扒拉出一枚金塔拉。

“哥哥只给了我这个。”

林恩从公文包里取出剩下的纸钞，依次摊开放在桌上。

“这是我从你哥哥口袋里取出来的，我要问你的是——”

她顿了顿，“这块黑色薄片，也是从钱包里拿出来的吗？”

莉亚迟疑地伸出手——

“啪”一声脆响，林恩狠狠打在她的手背上。

“不要乱碰。”

“噢。”莉亚点点头，小心翼翼地缩回手，又看了眼林恩的脸色。

“我没见过，审查官大人，哥哥点完钱就直接塞进口袋了。”

“我明白了。”

林恩重新把东西收起来，满脸严肃，“莉亚，我怀疑这块黑布和你哥哥的恶疾相关。”

她终于切入正题。

“你哥哥的情况，在医疗官看来并不是某种常见疾病，更像是异种生物造成的伤害。”

林恩给她倒了杯水，自己则抿了口威士忌，“莉亚，或许你现在听不懂……”

“不，我知道什么是异种生物。”

莉亚目光镇定、语气沉着，“奶奶跟我说，她曾见过异种生物。那是一种比枪炮更可怕的东西。”

林恩愣住。

莉亚并没有继续讲述有关异种生物的往事，反倒带着哭腔开口：

“审查官大人，我哥哥是不是没救了？”