“都怪我！都怪我啊！我听到院门好像响了一声，心里不踏实，强撑着爬起来去看，就……就看到一道白影，抱着……抱着我的元元像鬼一样飘过院墙，眨眼就不见了！我的儿啊——！”

“大人求您一定要为我们做主啊！孩子父亲早年因伤寒去世，家中没有壮丁，如今只剩下我和一个九龄小儿相依为命，求您一定要救救我们啊！”妇人泣不成声，紧紧拉住莫怀贤的衣角。

莫怀贤脸色凝重，扶着她坐下，沉声道：“大嫂节哀，保重身体要紧！您说您看到一道白影抱走了孩子？可曾看清那妖物的样貌？或者……有什么特别之处？”这是关键线索。

“天……天太黑了……只看到一团白乎乎的影子……脸……脸好像是朝着我这边的……”

她猛地想起什么，惊恐地瞪大眼睛，“对了！她的脸！……特别白！惨白惨白的！就像……就像把整袋面粉都糊在了脸上一样！一点血色都没有，白得吓人！”

“面色惨白如敷粉……果然如此，我猜的没错……”莫怀贤眉头紧皱，自言自语道。

“大人，……您说什么？”老妇见他面色沉重，心中有些不安。

“是这样，没事，这位大嫂您放心，我们已经知道抓走令子的妖怪是谁了。”莫怀贤安慰道。

“真的吗？那太好了！希望大人们尽快将那妖绳之以法，让天下家庭都能团圆啊。”老妇眼中终于有了点光亮

·

安平客栈。

“爹，您说什么？”莫子曦猛地放下茶杯，“噌”地一下站起来，满脸震惊，

“抓人的那妖怪当真是妆面婆？可是她不是已经……早已经被镇压在玄武洞万魔窟了吗？”莫子曦的声音有些颤抖，似乎仍不敢相信这个事实。

“不错。是妆面婆。特征完全吻合，专掳童男童女，擅长模仿至亲声音蛊惑，面色惨白如敷粉……错不了。”

“那妖婆多年前被一道士收服，又被云游的云华真人亲手镇压，锁进了万魔窑，万魔窑乃碧澜宫镇守的禁地，封印重重，如今再现人世，只有两种可能：一，那妖的法力大有增强；二，万魔窑出了问题。”

莫怀贤面色凝重，顿了顿，继续道：“如果是后者，那就麻烦了……”

“是……封印松动，或者……看守有失?”莫子曦问道。

“不管是哪一个，形势都对我们颇为不利。若真是万魔窑有失，只逃出她一个还好说，怕就怕……”

“禀掌门，清风派江掌门率众已到，正在前厅等候！”一弟子匆匆进来禀报道。

“好，我马上就下去。”

“子曦，此事干系重大，需从长计议。你也不必过于忧心，听闻阿绥此次也随江掌门来了，你与他许久未见，待会儿带他出去转转，散散心，莫要让他卷入太深。”莫怀贤拍了拍莫子曦的肩膀，便起身下楼。

楼下。

“江兄，好久不见。”莫怀贤一见到江掌门，便热情地打招呼。

“莫兄，久违了。”江掌门拱手回礼

“多日不见阿绥，竟又变化了许多，真是后生可畏啊。”莫怀贤看向一旁的江绥，笑着夸赞道。

“莫兄见笑了，犬子不才，终日只知道耍玩，令郎像这个年纪，早已在同类青年中独占鳌头，实乃我辈之幸啊。”

这话并非恭维，他是真心羡慕啊。

“诶，江兄过谦了，阿绥天资聪颖，只是心性未定罢了”莫怀贤摆摆手。

他们互相寒暄了一阵后，便说起了正事。而被忽略的江绥，早已悄无声息地溜出了前厅，转眼就没了踪影。

“江兄请看，”莫怀贤将记录着昨夜元元被掳始末的卷宗递给江季往，同时详细描述了王寡妇所见——“白影”、“惨白如敷粉的脸”，以及妆面婆标志性的蛊惑手段。

江季往快速浏览卷宗，脸色越来越沉：“惨白如敷粉，模仿至亲声音……果然是她，这妖孽竟真的逃出来了！”

“那依莫兄而言，您是觉得万魔窑出了问题？”江掌门表情严肃起来。

“不错，万魔窑封印重重，由历代长老加持封印，更有弟子日夜看守巡视，其封印之强，看守之严，绝非一个妆面婆能轻易突破！”

“再说，那碧澜宫沈宫主也不是等闲之辈，不至于连一只妖都看不住。”莫怀贤肯定地说道。

江季往眉头紧锁，手指敲击着桌面：“莫兄所言极是。万魔窑关系重大，碧澜宫更非等闲，若真出了问题，绝不可能只有区区一个妆面婆逃出。其他更凶戾、更难缠的大妖呢？为何至今毫无动静？沈宫主那边，为何也毫无警示传讯给各大门派掌门？这于理不合。”

“这正是我疑惑所在，但无论如何，妆面婆现世为祸已是事实。有一点可以确定：万魔窑中镇压的妖魔，修为越深，所受的封印压制之力便越强，想要脱困的难度也越大。妆面婆在其中，道行只能算中下。若真是万魔窑出了问题，最先逃逸出来的，也应是这些相对容易挣脱束缚的。”

“若真是如此，一个妆面婆尚可应付，若还有其他高等妖魔逃出来，天下恐怕大乱呐……”莫怀贤忧心忡忡地说道。

“事不宜迟，莫兄，当务之急，一是尽快诛杀妆面婆，解救被掳孩童，平息镜湖村之乱。二则，必须立刻查明妆面婆脱困的真相，若真是万魔窑有失……”他声音沉凝，“我清风派，当与你桃花谷，联名修书，共赴碧澜宫，问个清楚明白。”