*****

连湛走过街道，风卷起不可回收垃圾，刚刚人工降雨了，凹凸不平的路面上洼着积水，混合尘埃，变得污浊。

这里是大都会里不那么发展的街区。这是个比较好听的说法，一般人称其为“垃圾堆”。毒品、谋杀、走私，什么行当在这儿都能找到一席之地。

连湛对这条路不算陌生。被家里赶出来后，由于手头紧张，他有段时间就住在这里。好在他运气还不错，没有哪天一出门就被人迎面捅一刀挖走肾脏。虽然已有人造器官问世，但效果终究不及天然，器官仍然是黑市上的畅销品。

他无视周围叫骂打斗或者揽客招揽的声音，有些紧张地环顾四周环境，寻找那座电话亭。

他很快找到了目标。铁镀色的外观反射出四周灯球的五光十色，光影在破旧不堪的金属上不断旋转，令人目眩。废弃电缆如同死去的巨蛇交缠在地面与祂的脚边，污水如同天空、如同镜面，倒映出这座都市永不停息的霓虹星光。

连湛确认药剂准备充足，四周没有其他人。在这个范围，他已经能感觉到一些不适，是电话亭散播的精神污染。他咬咬牙，压住胃中古怪的感觉，拉开门步入其中。

第一步应该先干什么来着……对，没有明确威胁的话，应当先观察环境。连湛认真地看了一圈电话亭内部，不得不承认游叶记忆力之强与画工之精炼，他没有看出她素描外的更多东西。

随后，他看向那块显示屏。一模一样的流程，他遵循游叶和九春的经验，问：“请问留言人是谁？”

查询中……此条留言并未要求匿名传递。

留言人：庄连瑞。

连湛的脸色唰一下变了，他倒退好几步，后背嘭地一声撞上电话亭的门。他恍然不觉，只是颤着声音说：“……哥哥？”

一张带笑的面孔闪过脑海。他的哥哥，经常是笑着的，直到他生命最后几个月，他被精神污染，成了个疯子，就再也没笑过。

连湛回过神来，他着急地说：“你为什么会有我哥哥的消息？他是不是被你污染的？”

显示屏没有新的字符。连湛声音发抖：“回答我！你是不是知道我的哥哥是被哪个异种污染的？”

仍然没有回音。连湛用力抓住显示屏下装载电话的台子，他手臂的肌肉因为显征能力的强化而膨大起来，声音近乎撕裂：“快说！不然、不然我——”

警告。请不要毁坏电话亭内物件。否则将被视为入侵者，电话亭将进行制裁并结束本次传讯。

连湛咬着牙，脸色一片惨白，向来柔和的五官绷紧一片，又浮现出迷路孩子般的惘然。他松开手，跌跌撞撞地后退，大口喘着气。

传讯。对了，按照流程，他还没接听电话。连湛握着听筒，几乎是迫不及待摁向耳边，力道大得令人咋舌。

他的心脏狂跳。他的哥哥，究竟会给他留下一段什么样的讯息？期待与焦虑混杂，但无论如何，他总是希望能够再听到他的声音。

“阿湛。”

连湛的呼吸停住。

“父亲骗了我们。他骗了我们。你不要相信他。不要……”

“不要走上我的后路。”

听筒寂静下去。连湛的瞳孔扩张到极致，显征能力散溢的能量让空气不稳定地波动着。他的右手无意识用力，金属听筒在他手中震颤不休，仿佛下一秒就要崩裂。

兄长的面容在他脑中滚动而过，不同时刻，不同表情。直到最后，定格的画面是他苍白额头上迸出血花，一个漆黑烧焦的洞孔映在自己紫色瞳孔的中央。

“嘭——”

枪响撕裂了那个晴朗的午后。

四周是园中鲜花的清香，而他隔得太远，甚至没有闻到血腥味。

连湛死死闭上眼睛。一道冷汗从他额角滑下。哥哥。他在心中无声地呼喊。

你究竟想告诉我什么？

电话亭允许他离去。连湛勉强稳住心神，现在重要的不是他自己的事。

他从腰包中取出测量仪，开始检测电话亭内的空气质量。正如游叶与九春所感，亭内空气的温度与湿度都大致符合大都会附近几个沿海城镇的数据。关于空气中的咸味，或者其他东西，他只凭自己的身体无法感知到。

连湛再一次深刻感知到自己和专业人士的差距。他感到沮丧，似乎不论自己在如何努力学习、实践，都无法抹平他们之间数年的训练时间。这样的自己，真的能成为和他哥哥一样优秀的异种处理专员吗？

不，他一定会做到的。他一定可以的。

连湛拍拍自己脸颊，迫使自己冷静下来。他掏出一支强效安定剂，对准自己上臂静脉注射进入。

早在离家之前，他就已经立下誓言。为了这个心愿，他愿意付出所有。

在推门离开之前，兄长的留言再一次于脑中播放。这一次，比起震惊和不敢置信，涌上心头的更多是困惑和一种细思极恐——

他们共同的父亲，究竟欺骗了他们什么？这个东西，居然需要他用生命来传递？

多年来那点细小的异样感如同暴露在外的线头，顺着它用力一扯，看似完整复杂的线团就会整个飞散开来，变成一地丝线。连湛记忆力同样异于常人，他还能清楚地说出那个时刻。

那是从他哥哥死去的那一天开始的。

那双和他近乎相同的紫色眼睛，仍然在至深的黑暗中凝望着他的。