舒明谦打同僚这事儿，侯府上下已经屡见不鲜，可柳氏每次都得念叨半天。一次舒茉去落雁居送账本，从中调和了两句，柳氏竟默了声儿就此揭过。自此舒茉也成了父亲麾下的兵士，不过是救兵，随时需要随时搬。

待她近前福福身，舒璃绘声绘色复述了一遍方才经过，挽上她的臂膊柔声道：“阿姐，你说爹爹做的对不对，那人是不是该打？”

依旧是老规矩，两头都不能说不是。舒茉凝眉稍作沉吟：“母亲常说，故君子之治人也，即以其人之道，还治其人之身。父亲以武官的方式对待文官，南辕北辙，拳拳到肉却不伤骨。”她顿了顿，复笑道：“若下次再遇到这种情况，父亲只需说一句‘竖子不足同谋’，然后转身走人即可。”

舒明谦捋着须髯挑了下眉：“这一句话就可以？”

舒明谦自是不理解，短短六个字何以能比拳头杀伤力更大。直到隔天他亲眼看到，东阁大学士瞪眼憋得脸通红，却道不出一个字。才明白这六个字，不仅仅是对本人的轻蔑，更是对能力的否定。

日子流转来到每月十五，京中固有花灯节会。即将临近秋收时节，因而此次花灯节比之以往增添了鱼灯舞，划旱船等表演，祈求今年岁稔年丰。

每日深居闺阁，舒家姐妹自是不能错过此等热闹。围着柳氏一个捏肩一个捶腿求了好久，终换来一个时辰无拘时光。然临走前柳氏还是特意叮嘱舒茉：“记住万不可同陌生男子说话儿。范知县家的小姐好心捐助了白面书生，岂知那书生把范小姐当作登云梯，转头攀上了翰林院李学士家。尤其是皮相好看的男子，最擅蛊惑人心。”

姐妹二人点头如捣蒜，风一般离开落雁居接上姜家表姐，直奔灯会。

莲灯如星，落入河中激起圆月涟漪。三姝在桥上欣赏这一良辰美景，将心愿题字书写于孔明灯上。舒茉轻轻吹干墨迹写得认真，引来妹妹好奇偷瞄。

“阿姐，这次许的何愿？”

舒茉嫣然一笑，望着灯上的几行字娓娓道来：“一愿家人安康喜乐，二愿百姓们能够早日免受战乱。三愿......”

她粉唇微张，没有继续读下去，脸颊悄然浮上两抹桃红。想来，是今日脂粉涂重了。

表姐姜温蕊看出她的羞赧，凑到身旁杵杵肩头：“难道茉茉求过姻缘了？”

“蕊蕊！”

伴随手中纸灯放飞，石桥上少女的追逐嬉笑，与这片盛世繁华夜景融为一色。

孔明灯缓缓上升，第三个心愿跃然纸上：愿得一如意郎君，岁岁长相守。

“铛——铛——铛！”

桥下云客渡酒楼吆喝声吸引人群目光：“今日隐舟公子题诗，猜中字谜者，可与隐舟公子楼上同叙！”

不待众人交头议论，纷纷顾不得手上的笔，灯，簇拥而去，欲争得前面的好位子，恐错失得见京中才子的良机。

姐妹三人尚未反应过来，任凭人流推搡着四散。舒茉由侍女霁月护着，挪步移下桥头。幸得霁月懂些拳脚功夫反应快，否则自己这小身板，怕是要被挤进河里。她理好衣裙望向空空如也的花桥，欲赶往桥尾与家人会合。

“放开我！别过来！”

忽闻左巷里传来一声女子惨叫，巷中昏暗，两个黑衣人正拖一名女子入巷尾。她躺在地上任凭黑影扛在肩头，已然失去意识。

朗朗乾坤，盛景之下，竟有人趁机欲行不轨！

方才一阵锣声已将人群尽数吸引走空，眼看黑衣人要将女子掳走，顾不得片刻犹豫，主仆二人点头会意，霁月率先冲了上去。舒茉就地捡起一块石头紧随其后，一同追进巷子。