最后的一晚，它彻夜难眠。
2.
周六，鬃狼一家如约而至，干净的黑色轿车停在矮楼前的空地。亥桀庆幸父母提前把面包车开去厂子里了，曌的父母得以有位置停车。
厨房飘香——亥桀今天五点就起床，随同父母前往市场购买食材，马不停蹄地忙到中午，它已经做好好几道菜。闻到曌的气味，它连忙擦干净爪子出门迎接。
曌的父母都是标准的高瘦的鬃狼，可能是职业缘故，它们显得优雅、端庄、大方，但穿着简单，丝毫没有“大城市”的高贵感，很平易近鬣。
亥桀紧张地绷直全身，随同父母和其它鬣狗成员与鬃狼夫妻一一握爪问好，带它们进门。
跨过门槛，曌第一次如此清晰、真切地进入亥桀的生活。它的目光短暂地在房子的设施停留，内心泛起一丝酸楚。但马上，它就把注意力转移到亥桀的家人身上——亥桀的父母在厨房忙活、奶奶在摆放碟碗和刀叉、弟弟妹妹虽然吵闹，但彼此嘻嘻哈哈地打闹......
鬃狼缓缓呼出一口气，亥桀的坚韧、责任、敏感和自卑，在此时此刻都有了清晰的来路。它悄悄拉紧亥桀的手。
客厅里，天花板的蜘蛛网并未清扫干净，掉墙皮，地砖污渍之处难以掩盖。亥桀在一旁紧绷肩膀，好在曌的父母进门后并没有抬起脑袋端详它的家，而是马上被从厨房飘出的香味吸引。
食物被父母一一端出：
芒果乳鸽船与虫群宝藏：将一整只乳鸽拔毛，去内脏，平铺在餐盘中央，表面涂抹一层捣成泥的新鲜芒果酱。取两半巨大的牛油果壳作为“船”摆放在两侧，果肉内填满用蓝莓、树莓混合的沙拉，并埋入烘烤至酥脆的蚂蚱。周围撒上新鲜无花果片、石榴籽。
浆果鹌鹑蛋堡垒：用煮熟的燕麦混合压碎的牛油果，塑形成一个圆形“堡垒”基底。将数十个生鹌鹑蛋半埋于基底中，形成“城垛”，并在嵌入整颗的蓝莓和草莓。在“堡垒”的入口和顶，放置几只乳鸽翅尖作为“守卫”。最后，撒上一层金黄的烘焙面包虫。
牛油果虫巢火山：将牛油果果肉挖出、压碎，与半熟鸡胸肉丝和切丁的狼果混合，堆砌成一座中空的“火山”。在火山口倒入芒果与狼果打成的果泥，作为“熔岩”从山顶缓缓流下。在“岩浆”中和火山体表面点缀蜂蛹、蚕蛹和干燥的蚱蜢。最后在“火山”脚下，用大片生菜叶和羽衣甘蓝铺成“丛林”，上面摆放芒果条。
还有彩椒虫肉丁拌蟋蟀、果泥鸡丝汤、肉虫沙拉碗等菜式。
动物们愉快地开饭。亥桀坐在曌旁边，警觉地竖起耳朵，笑容有点僵硬，用余光捕捉并分析曌和它父母的每个细微停顿、每个不经意的眼神扫视。
看着曌毫无芥蒂地接过母亲递来的菜、连连夸赞，偶尔和一旁的岩小宝说话......它稍微放松了点。
亥桀母亲歉意道：“真是不好意思，家里比较简陋，比不上你们大城市的。”
曌的母亲连连摆爪子：“千万别这么说，我反而还羡慕这种暖融融的氛围呢。我和曌它爸在外面上班，经常不能回家，做饭很草率，最想念的就是这种味道。”
曌的父亲点头接话：“我们常年在外，家里反而冷清。今天看到你们一大家子这么热闹和睦，我们羡慕都来不及。这种充满生活烟火气的氛围，才是真正的福气。”
亥桀专注地听着家长们的交谈，它紧绷的神经逐渐放松，进而感到一种巨大的释然和温暖，对曌的家庭产生了前所未有的亲近感。
与此同时，曌也悄悄松一口气，它为自己父母感到欣慰，自此它会更加确认——自己的家庭会比想象中更容易地接纳亥桀。它在桌子底下轻轻踢一下亥桀的脚，亥桀猛然抬头，与它对视。
餐桌的食物被风卷残云，大人们还在交谈，亥桀戳戳曌的肩膀：“你想看看我的房间吗？”
曌摇尾巴点头，跟随它上楼。
楼梯很短，但墙壁上全是鬣狗成员们的各种合照。有些照片年代比较久远了，有点掉色，它拉住亥桀胳膊，指指一张全是小鬣狗的合照：“哪一个是你？”
“这里没有我，这是我的哥哥姐姐的合照，我的在这里——”
亥桀往上走几个台阶，指指一张照片里黑不溜秋、胖乎乎的小鬣狗：“这个才是我。”
照片里的小鬣狗咬着一个满是口水和牙印的塑胶三角龙，但是......没穿衣服也没穿裤子。亥桀马上害羞得炸毛，抓耳挠腮，在心里痛骂自己怎么漏掉了这个细节，赶紧拽着曌继续上楼。
它的房间很小，东西应有尽有——一张书桌、一两个小柜子、一张床，有台式电脑，没有空调，有一台几十年前很流行的老风扇。
书桌很整齐，摆放各种恐龙模型、画画的纸笔。墙壁的钩子挂着它练兽斗的护甲和靶子，还贴有几张画。墙壁的一侧本有它心情不好时用拳头砸出的坑洞，但它已经用画和白色颜料遮挡住了。
小柜子上有一个新的鱼缸，是亥桀特地给“大魔王”买的新家。“大魔王”很喜欢这个新主人，亥桀一进门，便在鱼缸里兴奋地游来游去。
曌饶有兴味地欣赏它的画和模型，问它护甲要怎么穿。亥桀把全部护甲穿上给它看，曌感叹：“原来要穿这么多的吗？你们打架是不是很激烈？”
“才不是打架，这个叫‘实战’，”亥桀解释：“其实兽斗分为两种，一种是这种有全身护甲的，另一种叫‘裸斗’，几乎没有护甲，我打算大学学裸斗。”
“为什么呀？”曌歪头问，但脑海里已经构思出亥桀实战的模样，没有护甲的遮挡，它的肌肉会完美地呈现出来......
亥桀喜滋滋道：“裸斗的实用性更强，虽然很容易受伤，但我真的很想学。”
在房间参观许久，亥桀带它去看阳台的向日葵。曌才发现它们的向日葵品种不一样，亥桀的向日葵更高、更粗、花更大，和米塔尤科种的是同一种。
尾声，曌一家和鬣狗们告别，曌母亲说，以后要是方便也一定要来我们家坐坐，“两个崽子感情这么好，我们做家长的，也该多走动。”
亥桀和曌都被那句“感情这么好”扰乱心绪，对视一眼，尴尬地笑着挪开点社交距离。
【这次吃饭对亥桀而言，是卸下心防、自我接纳的开始；对曌而言，它看到了一个完整的、有血有肉的亥桀，对它的感情进一步加深。这是一次两人从“朋友”向“家人”过渡的重要奠基——它们分享了彼此的最核心、最原生的世界。】
3.
周日，每一个准备返校的动物都开始收拾东西。
下午，亥桀坐上了鬣狗镇返校的小巴，一边在手机里和狼獾教练沟通重新恢复兽斗课，一边打算给汐炀和坦河送礼物道谢。
几十里外的城中心，曌最后看了一眼亥桀为它画的油画——它已经拿画框小心装好，挂在房间的墙上，不时用驼鸟毛掸子清扫上面的浮尘。它拿起行李，坐上自家的黑色轿车，父亲早已在车里等候。
鹿行最后一次给墩墩鳄们洗澡，挨个亲吻它们的脑袋准备出门。风蓬草悲喜交加地收拾课本，网课期间它偷懒很严重，落下不少课程，这个学期的期末考必死无疑。汐炀带小野犬们下楼买零食，欣喜着又可以见到米塔尤科它最心爱的健身房了。
车窗外的街景不断倒退，阿兹拉的海报已经卸下，取而代之的是崭新的、五颜六色的广告和宣传海报。食肉城会在疫情的暴雪后以更强的生命力扎根生长。
亥桀戴上耳机，世界被白臼齿乐队的旋律充满。
阿兹拉，再见。