祝松椿摇头：“师尊让我们回宗再说。”

这就是还要思量的意思。

祝松椿其实有很多猜测，好的坏的都不便说于人前，这件无伤大雅的往事倒是让她对明年的登仙台有了点好奇，只是思绪又被拉回来，难免试着头疼。

南锦书眼尖瞧见，把手里扒好的果肉放到赵安行跟前，拿起一旁手帕擦洗：“兵来将挡水来土掩，真跟上一辈牵扯上，自有掌门师尊在前头撑着，还轮不到我们去拯救世界。”

“吃饭吧，距离过年还剩半个月了，一会好赶路。”

临近年关，又有瑞雪兆丰年，本应是和和美美的好时节。只是圣上昏庸，边境战乱不断，街上死气沉沉，只有屋檐边破旧的红灯笼点缀。天气转寒，屋里厚衣煤炭早早见了底，家家户户相互依偎着，祈祷活过这个冬天。

祝松椿偶尔会觉得自己越发心硬，再看到这幅景象，比起一开始无能为力的恨意，取而代之是一种冷静的愤怒。

他们一路走了三四天，隐隐看见军营扎寨的痕迹。

祝松椿伸手轻轻拍了下码头，打算寻个小路绕过去，转身的瞬间余光隐约瞥见一抹熟悉的身影，她停顿片刻，心里无声叹了口气，仔细看过去。

她视线尚且在掂量，小山坡上的人敏锐抬头，眉眼间的狠戾刚刚冒头，看清面庞的瞬间兀自散去，只留下一点掺杂病态的疲惫笑容。

“祝大人，”她轻轻张嘴，西南的风呛得她直咳嗽，宽大素净的长袍迎风飞扬，像是一抹鲜红的旗帜，“好久不见。”

多久算是好久不见呢？

祝松椿抬头，天色带了一点暗沉的灰色，仔细想来分别不过一个月，天地丝毫未变，人却已经恍若隔世，连这世间错综复杂的关系也在悄然流转。

陈鹤秋：“要进来看看吗？”

几人互相对视一眼，勒紧马绳，慢慢向军营走去。

陈鹤秋早早站在门前，墨色长袍裹挟着身躯，苍白的面孔带着一点青灰色，她独身站在数九寒天的烈风中，像是无处可依的浮萍。

李万郴稍一近身，空气中若有似无的草药味呛的她喉间发苦。

陈鹤秋：“进来说话吧。”

她营帐设立的偏僻，路过中间时，祝松椿侧头看了眼帅旗，黑底红字，迎风猎猎作响。

呈核球：“陛下命我领兵，只是我好僻静，不愿将营帐设的太显眼。那处也只有商讨战事时才会一用。”

深冬寒冷，骨头都冻得掉渣。陈鹤秋轻轻掀起门帘，弯腰探手的一瞬间，温热的气息攀附上脖颈，冻僵的身体终于喘过气来。

此处物件少，摆放尤为整洁，陈鹤秋不喜此后，亲历亲为给几位祖宗斟茶，烟雾顺着杯沿飘上来时，她才轻轻叹了口气：“坐吧。”

李万郴上前半步，轻声问道：“陈大人身体可有不适？”

陈鹤秋：“这年景，活着都要命，身体好点差点有什么区别。”

她伸手挥散熏香，双手轻轻握住杯壁，眼眸轻垂不知道看着什么方向，过了很久才轻轻喝了一口水：“此地荒凉，又临近年关，若要回宗，诸位可真要快马加鞭了。”

她动作利索妥帖，说话温和客气。祝松椿接过茶杯，轻声道：“赵国一别，没来得及同陈大人说几句话，今天能碰上，实在是缘分。”

“不是缘分，”陈鹤秋面上带着笑，打趣道，“我预料到你们要路过此地，守株待兔罢了。”

祝松椿：“……陛下可还安康？”

陈鹤秋：“正值壮年，自然一切都好。”

祝松椿：“陈大人独自掌兵，想来压力不小。”

陈鹤秋：“总归就那样，我当年女子身上朝，又是天子近臣，多么恶毒的流言蜚语都听过。”

祝松椿：“我们年幼，不知可是同大人有过什么交情？”

陈鹤秋抬眼看她，这姑娘尚且少年，眼神清明神色平静，端端正正坐在正中央，身后几位同门好友随意站着，神色坦然，左看右看，把弄着各种稀奇玩意。她侧头看了半晌，后知后觉这几人确实是和鸣打定主意毫升栽培的小孩。

她低头笑了一声，再抬头，眼里带着澄明笑意：“我同你们哪来相识，不过是……同和鸣有点交情罢了。”

南锦书闻言挑眉，颇有兴致的看了她一眼：“陛下智多近妖，怕是早有察觉吧。”

“嗯，”陈鹤秋颇为赞赏的看了一眼这姑娘，倒是半点没有遮掩，“陛下早有猜测，可惜虎狼环绕，她权当逗弄，懒得来质问我。再者……陛下疼惜三殿下，总归要为她谋条生路的。”

李万郴：“陛下打算何时公布殿下女身。”

厚重的门帘被寒风刮动，细碎的交谈声书顺着缝隙传进来。冬日天短，只这一刹那功夫，半边天都带着沉沉黑意。

过了好半晌，陈鹤秋叹了口气，双手慢慢收进袖子里：“至少要等到晋国归附后吧。”

零星雪花落在营帐上方，空气中带着潮湿的寒气，将士盔甲上结着一层薄冰，天色眨眼间转黑，露气更重，烛火轻微，站岗的士兵脸颊冻得生疼，眉毛都覆着一层寒冰。饶是这样，阵地内还有步伐整齐的士兵不分昼夜的徘徊驻守，营帐内也有年幼的士兵枕着坚兵利刃无声思念故土。

这个世界如此荒谬又残忍，祝松椿站在一旁，看着高举火把的士兵，突然不知道该说什么。

陈鹤秋上前两步，遮挡住她的视线，看着垂眸抱胸的李万郴，轻声道：“两位当年都是情非得已，陛下已走至穷途，一生索性如此。若是说让三殿下也走一遍她的老路，怕是万万不愿的。索性朝内尚且安稳，世间也没有更正统的血脉，我先走一步，女子骂名落在我肩上，他日殿下也会顺畅一些。”她轻笑一声，听起来甚至有点畅快，“现在想来，还真是冥冥之中一切皆有定数。”

他们走出营帐时，不远处传来清脆的声音，祝松椿借着夜色遮掩，隐隐看见熟悉的侧脸。

不知道是不是祝松椿的错觉，她总感觉某一瞬间，那位故人远远瞧了他们一眼。

陈鹤秋不顾劝阻，将众人送到门前。

临走之前，祝松椿还是没忍住停下脚步，低声问道：“陈大人今日境地同师尊可有关联？”

“和鸣真人可是实打实的万人敬仰，追随者不计其数。当年是她托我来赵国行走。她年少成名，剑道魁首，更是半步神灵，天地间若有移动，隐约察觉不是难事。可惜我根骨薄弱，仙途惨淡，兜兜转转，也只能辅佐帝王，在修仙旁事祸及池鱼前，尽量博一个太平盛世。”

“赵国牵扯，最初只是猜测，此事不好声张，和鸣同云含一直盯着。还是顾寒夏沉不住气，亲自往赵国走了一趟，我到底是天子近臣，他落地我便知晓这猜测怕是有七八分真切。”

陈鹤秋拢了拢衣襟，眉眼带着清浅笑意：“和鸣道义坚定，足智多谋，若有疑虑同她交谈不是坏事。”

“对了，”她示意几位稍稍停留，从袖间摸索出一块通体清透的令牌，轻轻放到为首人掌心，“陛下心气高，不肯狼狈为奸，顾寒夏走时神情很差，却还是留下此物，说着若有朝一日陛下改变想法，可凭借此物邀他一来。我瞧着像是令牌一类，可惜我早年便在凡间行走，知之甚少，你们且拿去吧。”

祝松椿沉默接过来，食指压住令牌边缘的花纹，一瞬间以为自己又站在沈家的院落里。

李万郴：“……晋国此战，胜算几何。”

陈鹤秋：“明年开春，冰雪消融，土地会长出新苗，集市会重新开张，老少同行，世间长相乐。”

风大了起来，陈鹤秋接过火杖，厚重的外袍轻易吹起，她伸手轻轻揽住，叹声道：“春山绿还有不少事等着你们呢，我们来年再叙。”

“愿我病体残躯尚且支撑，等人间换新景。”