穰东百姓有些紧张，有的甚至伸长脖子，想再看一眼是不是真画得像了，万一就是它害了喻姑娘呢？只听师爷说：“慢。”

“又怎么？”

“在下认为，即使有了画像也不够。须知，这些江湖恶匪最爱做的就是改头换面，而我们不但不知他们底细，甚至不知道其动机，该怎么朝上头交代？又该怎么在茫茫人海中锁定这两只蝼蚁？”

人精掌柜霍然抬头。

不知是不是他的错觉，这位不知姓名的师爷一点不想糊涂了事。但说他负责，又不太对劲——楚乌山真土匪还在地上装死呢！

师爷好像对喻溪有一种微妙的……在意？跑堂数年的章掌柜也说不出，只是一种莫名的直觉，绝非善意，也不像恶意。

可他同时又笃定师爷的的确确不认识喻溪。

真是奇怪了。

方尚远一想，也对，连忙说：“那再审得详细点！”

众人其中不乏挑夫商贩与农人，都叫苦不迭，都赶不上回去干活了！然而县官才不予理会，依然坚持要他们罗列出令人信服的东西。

什么是能令人深信不疑的呢？似乎没有，毕竟众心比众口还难调，连“方尚远是个难得一见的蠢货”都不能达成共识，方尚远就认为他挺聪明的。

“这是什么意思？”朝廷委以重任的衔才榜探花，何郑大人拿到“穰东大案”的卷宗后，一脸问号，简直莫名其妙。

“穰东知县这是让我看看他们县的生意？”

“或许是穰东会商的太少，特意让大人您帮忙参详呢。”副官开了个玩笑。

何郑凝视他。“你觉得我会？”

“不……”副官改口：“您当然会，但是这种破地方的生意可用不着您操心，诸如穰东，只要会叫就能管理好。就是牵一条狗去……”

何大人一抬手，打断了他：“不必抒己见，我现在不想听。我只想知道，就死一个人叫什么大案，是谁特意捡过来的？”

自此被两个蟊贼戏耍一通后，何郑一天到晚都很暴躁，茶不喝，玩笑不开，对军中领的闲差也漠不关心，成日只想着要揪出贼人口中透露的“内贼”。

不曾吃过亏的武探花只想一雪前耻，不耐多管闲事。

副官正色：“都是按流程送来的。既然送到大人案头，就说明有道理，您瞧，”他俯下身，亲自翻与上司看：“就是这一男一女，据说都身手不凡，样貌极佳。”

何郑缓缓坐直了。

他拿了过来，眯起眼睛：“喻溪、拥竹？拥竹？”有点耳熟，好像不经意间听谁提过一次，但只限于耳熟了，也没准只是一句诗词典故。

他继续往下看。

“一个性情活泼，一个沉稳……嘶，这是哪个人才让写上去的？以为在写话本吗？”

只见命案卷宗上，洋洋洒洒通篇是对凶手的溢美之词，要不是刚好关心两个凶犯，何大人都想差人去穰东教知县大人学写字。

他死死盯着画像，两颊绷紧了，已经有八成把握，认定两个蟊贼就是这个拥竹和喻溪，因此用尽耐心，把眼睛按在纸上，快速扫视，试图从一堆胡言乱语中找到线头。

“客栈生意蒸蒸日上……怀疑会神通？什么玩意儿。姑娘提过问己剑，疑似问己剑传人？开什么玩笑呢。”何郑嘀咕，晕头涨脑之际，终于看到有一点用的：“数次提到长生……两次提过长生教？”

“是，您说，所谓内贼，出处会不会就是长生教？”副官压低声音。

何郑皱起眉头，半响后，道：“有道理，但没理，长生教如今要风得风，要雨得雨，车架甚至能直驱入宫城，半夜偷偷跑两个人是什么意思？”

“您……”

“也没道，圣上不会让我们查的。”何郑说道，“我看看身份……客栈伙计？账房？第一美人？？？”

副官淡定地一翻页，指向一处：“第一美人是这样来的。”

嘴碎的卷宗还原了一切，原来，穰东那边还在纠结二人样貌的真实时，有人这样打包票，认为喻姑娘毫无争议，可以说是穰东第一美人，便又有人提议不如说是十里八乡第一美人，渐渐的京南第一美人、北方第一美人相继加入讨论……最后大家提议，不如干脆就叫第一美人好了。

何郑啼笑皆非，一边翻页，心说这样传出去，别到时传成江湖第一美人杀人潜逃了。仲卿云去世十五年，再让她遭一劫就不美了。

但心情也有些微妙，这些杂乱无章、荒唐如儿戏的东西，像是谁故意呈上来似的——方尚远这种官场老油条，何郑大致听过的，怎么会糊涂到连话都说不明白？

那么，是谁想借此告诉他什么？是为了隐藏信息，还是那人也没搞清楚该说什么？

这样想着，他不置可否，把案宗叠好，塞到所有文书最下面。

“走吧，我这种粗人可断不明白疑案。还是各司其职吧，大理寺难道少领着皇饷么？你也按流程，该送给谁就给谁。”

何郑起身，漫不经心地掸了掸袖子上的尘埃。

副官心领神会，立刻应是。

明白，先立好牌坊，再暗地里……文雅一点讲，就是委曲求全。