许庐清冷的声音同时响起，与她异口同声。

两字落下，风掠过枯枝，雪粒簌簌轻响。

折戟猛地一震，愣在原地，一时竟没能回过神来。

“米饭？”

折戟被两人这异口同声的默契惊得心头一跳。

云霓安垂眸缓声道，“你方才说，李大人在长安为官时，忌口便只有鸭肉鱼肉一类荤腥，旁人也只当他是对肉食不耐。在他自己看来，米饭无害，自然是放心食用的。可西南湿热，军营屯粮多是陈米，存放日久，极易滋生米虫。米虫虽小，本质却属荤腥，与他忌讳的肉食同源。他不知其中关窍，只当是素米，行军劳累又多吃了几碗，体内旧疾骤然发作，来势汹汹，这才猝然亡故，并非村民下毒。”

一番话条理清晰，听得折戟恍然大悟。

可云霓安并未因勘破案情露出半分得意，反而朱唇轻抿，柳眉微锁，神色间带着几分轻愁，看上去心事重重。

折戟素来不被美色所动，毕竟自家主上许庐，已是世间少有的俊美君子。可眼前这女子，本就生得倾城之貌，此刻蹙眉含忧，关切之语不自觉脱口而出。

“民女有些感慨。”

云霓安声音微颤，“朝廷命官突发急症离世，若当地官吏怕担失职之责，将此事压下，苦果怕是终要由无辜百姓来咽。连有米虫的糟糠都难以为继的平民，本就命如草芥，却要时常顶着掉脑袋的大罪，任人摆布。”

话音落，她慌忙伏跪于冰冷的青石板上，方才还能冷静剖析凶案的明丽容颜，此刻尽是惶惶之色，“民女失言了。”

从小师傅便教她谨言慎行，可方才一时感慨，竟又将心里话脱口而出。师傅当年那句“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，字字刻在心头。她本想为这世道疾苦发声，可自己却依旧困在泥泞里挣扎，不过是飞蛾扑火，自取灭亡罢了。

“可有姓名？”

清冷的声音自上方传来，打断了她的自怨自艾。

云霓安屏息，缓缓抬头，只见许庐立在廊下，锦袍衣袂无风自动，那目光缓缓落在她身上。

“民女姓云名霓安。”

许庐语气平淡 “云氏虽出言不逊，但此番协助破案有功，功过相抵。日后便入府中，按女官之职分发俸禄，暂且协理府中事务，好生历练。”

跪伏在数九寒天里，身着单薄素衣的云霓安，只觉身上一股暖意缓缓漫开，驱散了刺骨寒意。

一旁的折戟看得一头雾水，心里直犯嘀咕，这天寒地冻的，为何依旧跪伏不起。

正当疑惑不解时，只见许庐忽然微微沉腰屈膝，抬手稳稳托住了云霓安摇摇欲坠的身躯。

大病初愈，又衣衫单薄地跪了许久，云霓安只觉耳中嗡鸣，随即便失去了意识，软软的倒进了不知道是谁的掌心。

*

云霓安醒来后，发现自己身处阔朗轩敞的房间里，陈设皆依宫制。

迎面一架围屏，上绣松鹤流云，屏后设一张梨花木大案，铺着织锦桌毯，旁置一只小巧的掐丝珐琅香炉，青烟袅袅，散出淡淡沉木香。

两侧靠墙多宝格错落有致，师傅画本子里的官窑青瓷，雕漆小盒与玲珑玉饰在这里一件都没有，因而红木多宝阁反而却像有些多余的摆件。旁立高几，放着素色瓷瓶，插着几枝新剪的寒梅。

此番前来传话的，并非素来跟在许庐身侧的副将折戟，而是一位女官，她名为林嫚，鬓角发丝梳得一丝不苟，瞧着温和慈善。

云霓安看着林嫚娴熟打理府中事务的模样，心中难免生出几分好奇，忍不住问了问她是何时开始服侍许大人的。

可话刚问出口，林嫚便笑着岔开了话题，转而问起她近日身子可好些了、府中衣物膳食是否合口，尽是些无关紧要的家常小事，是半点口风都不漏，三缄其口。

云霓安见状，心中了然何必去探听这些惹祸上身的事，安分守己才是立身之本。

正暗自思忖间，林嫚忽然停下脚步，嘴角勾起一抹和善的笑意，温声开口，“霓安，我听府中下人说起，你似乎精通药理？”

云霓安一时不明她问这话的用意，不敢顺着其话说下去，只得恭谨如实回道，“民女幼时跟着师傅粗识药理，不过只是略懂皮毛，算不上精通。”

“如此便好。”林嫚微微颔首，语气愈发恳切，“是这样的，我有一事相求……”