第二天清早，韩守一从包里掏出一样东西。

用布包着，打开，里面是一截金属。拇指粗细，一指长，表面发黑，像被火烧过。

“这就是镇脉桩的碎片。”他把碎片递给李砚。“你父亲从积翠山拔下来的那根侦察桩。桩体碎了，我捡了一块。”

李砚接过来。碎片很轻，比想象中轻得多。表面有一道弯曲的纹路，浅浅凸起，像愈合不良的疤痕。他用指腹摸那道纹，金属冰凉，但胎记在触碰到纹路的瞬间跳了一下。不是热，是某种很微弱的共鸣。

“这上面是截脉符文。”韩守一说。“每一根镇脉桩上都刻满了这种符文。你摸到的那道，是其中一条。”

“符文起什么作用。”

“吸能量。像吸血的水蛭。桩钉入地脉后，符文会持续吸收地脉能量，把能量从节点往外抽。抽出来的能量散不掉，就聚在桩体里。桩体吸饱了，符文会更亮，吸力更强。”

“吸饱之后呢。”

“地脉枯了。那条支流就断了。”

李砚看着手里的碎片。拇指大，轻飘飘，表面一道残纹。就是这么个东西，钉进地脉，一直吸一直吸，把整条支流吸干。父亲当年在积翠山拔掉的那根，如果不拔，千山五条支流中的一条，现在已经断了。

“完整的镇脉桩，什么样。”李砚问。

韩守一从包里又掏出一张纸。展开，是一幅手绘图。比地脉图小，但画得更细。一根金属桩，从头到脚标注了尺寸和结构。

“长一米二。底部尖，方便钉入岩体。桩身刻三十六道符文，从底到顶螺旋排列。每道符文对应一个能量流转节点。三十六道符文同时激活，能把节点附近的能量全部锁住。”

韩守一的手指沿着图上的符文往下划。

“符文不是随便刻的。顺序、角度、深浅，都有讲究。刻错了，吸力大打折扣。黑日社造桩的匠人，一辈子就学这一门手艺。学成了，专门给黑日社刻桩。你父亲当年抓过一个，那人说他刻一根桩要三个月。从选料到开槽到刻符，每一步都不能出错。”

“三个月一根。”

“对。所以镇脉桩数量不多。黑日社不会随便钉。每一根都钉在关键节点上。侦察桩刻得粗糙些，符文只有十八道，工期短，一个月能出一根。用来探路。”

李砚把碎片翻过来。背面也有纹路，比正面浅，断断续续连不上。桩体碎裂时，符文也被撕碎了。

“碎片里的龙血，是我父亲拔桩时留下的。”

“对。拔桩的时候，守印人把龙血注入桩体，龙血沿着符文往里渗。符文碎裂时，有一部分龙血被熔进金属里。所以碎片带着龙血的痕迹。你摸它的时候，胎记会跳，是两股龙血在共鸣。”

李砚握紧碎片。掌心里那点微弱的跳动，和胸口的胎记同步。父亲的龙血，隔了十五年和三千公里，在他手心里跳。

“桩的材质是什么。”李砚问。

“合金。成分说不准。你父亲找人分析过，说是铁、镍为主，还掺了别的。掺什么不知道。熔炼工艺很特殊，里面有极细的孔道。符文刻好之后，孔道会把地脉能量导进桩体内部。”

“孔道？”

“对。肉眼看不见。用显微镜才能看到。像海绵里的微孔。能量从孔道渗进去，储在桩体里。桩体吸饱了能量，材质会变。从暗银变亮银，最后变到发蓝。”