白蘋渡口，渔妇鸣榔；红蓼滩头，钓翁击楫。清丽的菱歌声中，渔女渔夫们撑一叶小舟，或捕小鱼，或采菱角，或剥荸荠，或折莲花。

当地人会用莲花做菜，长得好看的莲花，还可以卖到城里去做瓶插，剩下的就留它在迷蒙的水面上，只等待后日收获清香的莲子。

真是让人心醉的景象。

苏沂见她看得痴了，凝眉道：

“韩御医，盐运是百万黎民衣食所系，若此次不能调查清楚，再出事，眼前这些百姓何以为生？”

“我不愿强求韩御医，可此事干系太大，无论是当地仵作有失水准，还是扬州布政使司胁迫他们，都可能误导我们查案，可你是朝廷派来的，与他们从无来往，是再合适不过的人选。所以……还希望你配合。当然，你若实在不愿，我们不会强迫，”

韩景妍心下叹气。

所以，你们胤朝人是真的分不清医生和法医是吗？！

正因为干系重大，她才不想越俎代庖。

“所以……为什么我们突然又不坐船、要走陆路？”她不好回答，只好生硬地岔开话题。

王之贤推着秦晓霜的轮椅从旁边经过。秦晓霜笑道：“韩御医是要去震泽湖中闯一闯吗？”

“这话怎么说？”韩景妍笑。

秦晓霜眯起眼望向那片波光粼粼的水面，神色带上几分冷峻：“这湖里，可是有水匪的。”

一向木讷的王之贤有些诧异：“大名鼎鼎的震泽水匪，居然现在还有吗？”

秦晓霜眉间染上一丝忧虑，点了点头。

自古以来，这片浩瀚得像海一样的湖面，就是流寇水匪生根发芽的地方，尤其是在几十年前那段纷纷扰扰的乱世。

那时这里哪里是水泊，分明就是血泊。

只是震泽是那样大，那样横无际涯，让血都融在水里，被时光冲淡。

即使后来太平了些，他们也没少打家劫舍，滋扰船民。

新朝雅政，也没能完全让他们归于王化，在多次各有胜负的剿匪后，双方达成了勉勉强强的平衡：

靠近岸边的水域由朝廷严密控制，渔民、农家也在这里生活；而震泽的几座岛便俨然是山匪水匪们的王国，甚至不时内部火并一番，直到十几年前一个水匪将他们尽数收服。

那些几乎铺满岛上和整个东岸的芦苇荡，是匪寇们最好的掩护。

比如现在。

一叶扁舟悄悄荡开芦苇丛，向湖心的岛屿而去。

谁谓河广，一苇杭之。

周围的芦苇快有一人高，洪明轩坐在船头，和春如一起划船。

离家这么久，他头一次感到了切身的恐惧。

春如何等通透的人，一眼看出：“你既怕了，把鸽子放出来吧！”

“是，师傅。”

他打开手边的几只鸽笼，里面每一个脚上都绑好了预先写好的信，扑棱一声，齐齐振翅向天空飞去。

那是豫州洪家的方向。

鸽子有可能会迷路，甚至有可能……被人捉到烤来吃。

因而来的路上，洪母怕他有危险，特意说与春如，让洪明轩随身带着许多只鸽子，即使在震泽这样邮差到不了的地方也能报平安。

现在他手边还剩几只鸽子没放飞了。

在外这么久，离家的酸涩突然涌上来，和周遭的寂寥一起塞满了他的心。

春如误以为他是怕了水匪——这没什么好奇怪的，他们本来就可怕、可怖，害怕才是正常的；而且更重要的是，她也是——于是安慰道：

“没什么可怕的，我在这儿呢。”

谁谓河广，一苇以航。

…………

“靖王世子为什么执意要我去验尸呢？韩猫猫很苦恼，我真的不会。”

“也许，”谈潜光宽慰道，“是他想借你御医的身份压住当地其他官员。”

“压住？”

“他说的并非没有道理，仵作人微言轻，若是有人胁迫，被迫做了伪证就麻烦了。他让你去，也许是想有个见证；又或者是想借你之口说一些不方便他说的话。”

韩景妍想了想。

好像有点道理，她竟无法反驳。

“真是的……想说什么就说呀，非要转弯抹角的，最烦他这种不张口的了……”韩景妍小声道。

谈潜光哑然失笑。

也只有韩景妍，会这么直截地说苏沂了。

到了江宁，苏沂和韩景妍都火急火燎先去了当地衙门，找来主事的官员和仵作准备验尸。

没办法，尸体实在是等不了更久了。

韩景妍戴上在豫州的同款口罩，祈祷可以隔绝一下气味。

说实在的，虽然现在是炎炎夏日，腐败味没她想象中严重。

一是在山阳县时，当地仵作用防腐的药熏过；二是苏沂特意用有夹层的棺椁，在棺与椁之间填上干草和冰块降温，严格封棺，使温度不至于太高。

因此几乎没什么味儿，让她安心不少。

“开棺吧。”

椁棺依次打开，里面的景象却让韩景妍彻底傻眼：

不是，山阳县的仵作究竟是怎么验的尸啊？！