“你要送给我什么？”
“打开看看！”
余曼罗欣喜地打开精美木盒。一条锃亮的钢鞭赫然蜷曲在盒中。鞭柄上雕刻了一个幼稚的笑脸，像是小孩刻划上去的笨拙笔划。鞭柄是普普通通的银质柄，不像自己原先的鞭子那样暗藏玄机。整个鞭子，刚猛、实用，没有机关，透着一股光明正大的杀伤力。
“喜欢吗？”陈天向期待地看着余曼罗，满眼含笑。
这样的目光下，余曼罗说不出不喜欢。
唉，她本不打算再用鞭子的。聂小凤说得对，鞭子其实并非她最擅长的武器。她本打算从此以后，把贴身兵刃换成剑。
但是，她的情郎，她最爱的男子，送给她礼物，她不忍扫兴。
“喜欢”余曼罗道。
“喜欢你就笑一下嘛。别总板着脸了。”陈天向道。
余曼罗勉强挤出一个笑。
“胜败乃兵家常事。失了兵刃也没什么的。只要你平安回来了，什么都是小事。”陈天向柔声道。余曼罗是一个极为好强、好面子的女子。他想开解她。
“曼罗，你敢闯魔教老巢，真的很了不起。这样的龙潭虎穴，多少男儿折了性命！而你全身而退，仅仅是失了兵刃而已。”陈天向又夸赞道。
“我本来也以为自己很了不起了。但是，那女魔头，年纪跟我一般大，武功竟比我师父还高强。”
余曼罗正是张醒。她师父正是方素棠。刺杀女魔头那日的凶险打斗情形，已经过了不短的时日，余曼罗却始终耿耿于怀。
如果师父不受重伤的话，纵然没能杀了女魔头，余曼罗也觉不枉此行。可这次，师父受伤极重，损了根基。余曼罗生平第一次，发觉自己如此不堪一击。师父的武功，她已觉得难以企及。而打伤师父的女魔头，她怕是这辈子都难以望其项背。
余曼罗感到深深地无力。
陈天向揪着浓眉，想安慰她，嘴唇张合半晌，却不知说什么是好。
陈天向最后道：“这世上总有天纵奇才。就像我师父和师妹，跟他们一比，我就很没用了。但我独自闯荡江湖后才知，像我师父和师妹这样的人，是绝无仅有的。”
余曼罗的神色黯然：“天向！”
陈天向望着她。
“有时候，我真希望……”余曼罗说了一半，又住了嘴。
“什么？”陈天向追问。
“没什么。”余曼罗叹了口气。
其实，余曼罗想说的是——“你不要有师父和师妹就好了”。但这话说出来，只会伤害天向，平添彼此的嫌隙而已。
余曼罗转了话题：“对了，天向，你听过‘靡莫’吗？”
那日，余曼罗与兄长余保宗一起护送“暮紫香”。余保宗永远是一副“我堂堂男子汉，不与小女子计较”的模样。但事实上，余保宗也总想胜余曼罗一筹。
两人都不能教对方比了下去。单独把“暮紫香”放在对方手上，都觉得不放心。于是，两人各自保存一半的“暮紫香”。
谁知，中途出了意外，余保宗杀了人，手上的“暮紫香”都摔碎了。余保宗自己也中了“暮紫香”，性命垂危。
余曼罗抱着“死马当活马医”的心态，给余保宗服下了所谓的“神药”。那颗她花了十两金子，从笮人向导手中买的“神药”，竟意外让余保宗有了生机，撑到了回“千毒门”解毒。
余曼罗总疑心，这“神药”跟天向的师门有关。
余曼罗记得，那向导提过，神药似乎是女魔头给洛清舟，洛清舟再给向导的。
余曼罗起了一个荒唐的念头。莫非，女魔头与天向的师门有交情？
虽然觉得不太可能，余曼罗仍是忍不住一再确认。
那日在冥域，她就曾冒险，当面问了女魔头——“您认得陈天向吗？”女魔头没有反应，看来是不认识天向的。
纵然如此，余曼罗仍是忍不住问天向，是否听过“靡莫”。“靡莫”是余曼罗在冥域谷打听到的女魔头的名字。
“没听过”陈天向没有犹豫地答道。
“干嘛这么问？”陈天向好奇道。
“没什么，随便问问。”余曼罗连忙掩饰了去。她不愿说，这是女魔头的名字。她有些怕天向与女魔头产生交集。这魔头武功如此之高，天向也绝非其对手。既如此，就祈祷上苍，千万别让天向碰上这魔头。
如此可怕的恶魔，最好连名字都不要知晓吧！
余曼罗并不是知道，所谓的“靡莫”，只是冥域谷一带对聂小凤的尊称。“靡”有“母亲”、“大”的含义。“莫”则是指“巫师”。“靡莫”就是“大巫师”或者“母亲巫师”的意思，是所谓“教主”“神母”的夷语说法。
陈天向深深看向余曼罗：“曼罗，我知道，你是因为你师父受伤而难过。这次方盟主他们攻打冥域，我也去。到时，我替你师父讨回公道！”
“不要去！”余曼罗一把抓住陈天向的手臂，脸色煞白，“千万别去！你真想我高兴，就哪里都别去！”
她们师徒好不容易从女魔头手中死里逃生。天向不能再有事了！
眼见陈天向一脸跃跃欲试，余曼罗脸沉了下来，直截了当道：“天向，你听着，你不是女魔头的对手！不要去送死！”
“就当为了我！”余曼罗急道。
陈天向不说话，目光柔和，却摇了摇头。
曾经，余曼罗只看到陈天向的温柔软和。
陈天向极其出类拔萃，但他为人极谦逊，甚至有一丝若有似无的自卑。他跟余保宗那种舍我其谁的趾高气扬正相反！
余曼罗是听着自己曾祖母的事迹长大的。她的曾祖母余润修，当年也是独女，没有兄弟。曾祖母招赘，继承了家业。是曾祖母，而非曾祖父，担任“千毒门”门主。
一直以来，余曼罗都想和曾祖母一样，婚配一个自己能掌控得住的男人。但是，她又瞧不上没用的家伙。
陈天向出现了！不仅是真正的武林高手，医术也出神入化。“千毒门”引以为豪的门中剧毒，陈天向不声不响就给解了。
陈天向年轻、高大、英俊，武功顶尖，谦虚有礼，一切都那么完美。
他是余曼罗生平所见最配得上“才俊”二字的人，可他从不以“才俊”自居。
他明明灼灼耀目、美玉无暇，却以为自己只是块平凡的石头。
陈天向没有过剩的自尊。余曼罗的大小姐脾气，那些会冒犯男性尊严，让人刻骨仇恨的带血的刺，陈天向是欣赏而非憎恶的。余曼罗跟天向说话，从来不用小心翼翼。她抢风头，她言辞尖刻挖苦，锋芒毕露不给面子，陈天向却总是欣赏望着余曼罗，赞叹着：“曼罗，你真厉害！”
陈天向便是如此温和、善良、忠厚。
她锋利尖刻，他宽厚温和，他们很相配不是吗？