西海岸的橘色日落缓缓沉入海平面，余晖漫过私人别墅的珊瑚石高墙。

海湾里次第亮起的游艇灯火与远处的城区霓虹遥遥相对，海浪拍打沿岸礁石，与高地别墅形成泾渭分明的两个世界。

凯恩的私人别墅采用落地全景的玻璃幕墙设计，落日将海景渲染成一幅暮色渐浓的油画。别墅的电子围栏隐没在茂密的绣球花丛，花丛间偶尔闪现红外监视光点，别墅外围是二十四小时无间断的警卫巡逻。

这里是哈珀家的私人领地，表面是一栋开阔明亮的海景度假别墅，实际是一座高度戒备的军用级技术中心。

操作室的四面墙壁被巨大的显示屏占据，主机发出低低的电流嗡鸣，灯光照亮凯恩·哈珀棱角分明的侧脸，修长手指在键盘里上下翻飞，屏幕上跳动的绿色代码倾泻而下。

合金门滑开，夏穆手里是两杯刚冲好的黑咖啡，他径直来到操作台前，将其中一杯推到凯恩手边。

“有进展吗？”

凯恩接过咖啡一饮而尽，苦涩口感霎时驱散大脑里高强度运算带来的混沌。

“有。暗网的节点绕到最后都指向同一个地址，前几次兜售丑闻信息的是同一个暗网账户。”

话音落下，左侧屏幕上不断滚动的代码逐渐定格，一串新的加密日志跳了出来，凯恩将其复制到右侧的解码软件里，指尖再度翻飞，不多时，一串境外域名映入眼帘。

“目前最后一次交易记录的买家，归属华国境内的媒体机构。”

夏穆问：“能锁定具体地址吗？”

“恐怕不行。”凯恩道，“我用的是军方权限，再深入就是跨境入侵，会触发两国网络安全协议预警，等五角大楼找上门来，我爸肯定要把我扔去南极。”

光标在屏幕上点了点，被点开的域名呈现出更完整的修改记录。

凯恩补充，“这个账户兜售的是元数据，五年前从政治记者手里购买的。四月份你处理的那个博流量的KOL，还有现在华国境内扩散舆论的势力，都是从他这里购买的资源，华国内部是谁购买的我们都不能查，你得找他们自己人接手。”

凯恩的调查只能停在境外。

夏穆理解好友的难处，没有坚持，独自上了别墅露台。

夜晚的海风裹挟着咸涩气息扑面而来，远处游艇派对灯影憧憧，他单独联系了秦晏，将凯恩的追溯和盘托出，后续的调查秦晏会接手，这是他们一早就商量好的合作方案。

通话结束，凯恩带着酒也上来了。

“公事谈完了？”他递过来一杯威士忌，语气是惯有的调侃，“现在可以聊聊，你打算赖在我这多久的事了？你父亲应该已经收到你在我这里的消息，再不回去道歉，他可要冻结你的信托基金了。”

夏穆沉默着晃了晃酒杯，琥珀色的威士忌将他的眼眸也染上了琥珀光泽，琥珀中流动着幽幽阴霾。

“道歉就意味着联姻还有转圜余地，我不会答应。”

他暂居此处的缘由，说起来很是荒唐。

七月份他私自拒绝了与蒂亚家族的商业联姻，不到一个星期，父亲逼他回国，亲自向艾琳娜·蒂亚致歉，并以维护家族名誉为由，强硬扣下他的护照和出境权限。

“艾琳娜很好打发，我敢说她比你还不在乎联姻。”凯恩懒懒散散地靠在阳台栏杆上，“欧洲长大的女孩儿，不会揪着这点事情不放，我替你调查过了，她有好几个固定情人，未必真的介意你有爱人。”

“问题不在艾琳娜。”

夏穆的声音渐渐低了下去，眼前闪过拒婚当天，他忍着发烧头疼的痛苦，连夜飞抵华国去见她的那个夜晚。

他发烧烧到稀里糊涂，第一次真情实感地向她袒露真心，得到的却是她说他从未尊重过她的回答。

夏穆想不明白为什么是这样的回答。

他问好友：“你觉得我不尊重她吗？”

这个她自然不是指艾琳娜·蒂亚，而是此刻远在大洋彼岸的萝茜。

凯恩呃了一声道，“我相信你没有不尊重她，你最多觉得她没大脑，是个花瓶。”

凯恩认识辛玫，很早就认识，认识她的原因，除了跟夏穆是发小以外，另一个原因就是他妹妹康丽·哈珀。

康丽是个典型的美式甜心girl，全然不知道自己的入学奖学金是抢了辛玫的，她以前还想跟辛玫做朋友，因为辛玫弹的竖琴很好听，而辛玫回回都莫名其妙地瞪她，这一度让康丽很沮丧，老像个复读机似地萝茜萝茜地念叨。

以凯恩这个半局外人的视角看待，萝茜·温特算不上真没大脑的娇纵小姐，她只是不爱思考，胸中没有城府，性格脾气都有点怪。

竖琴弹得还行，但够不到顶尖水准，艺术道路越往上越看天赋，而她根本没有音乐天赋，所有光环都是温特家加诸她身的。