“嗯，我知道——他手艺不错，可是……”

“造奇美拉的是老法拉诺平西斯，五年前因为尘肺病去世了。给你考试的那个是小法拉诺平西斯，”莱诺翻了个白眼，“新的这个不仅仅是高级机械师，还是紫罗兰议会的上议院成员。靠着职务便利捞了不少油水，造出来的也都是一批没用的废品——”

“那‘法拉诺平西斯式’指的是？”

“小法拉诺平西斯两年前搞了个新东西，他用一大堆球啦，杆子啦，齿轮、皮带……反正就是所有你能在机械工厂或者工坊里看见的小玩意搭了个巨大无比的玩意。他提前好几个月通知所有人，这将是一件给机械世界带来革新的伟大发明。揭幕那日，半个曼切斯特的人都来观看——这狗日的滑头还专门挑了个公休日，我刚好有空，还幸运地得到了一个靠前的位置。”

莱诺握紧拳，似乎只要回想起这件事就会激起他的愤怒：“该死，他造了那么大一个玩意，就是拿来泡一杯小小咖啡！五分钟就能泡好的咖啡！还要求每个看他表演的人付钱！”

安洁莉卡忍不住笑出声：她能想象到莱诺那副气急败坏的模样，特别是在被逼着掏腰包时。她笑着补充：“所以‘法拉诺平西斯式’指的就是那些看起来宏大且复杂，可最终只是拿来做最简单事情的机械？”

“是的，就像明明有大路通往爱伦勒，你却非要绕着整个金雀花走一圈再进门一样。”

“考官说我设计的机械就有这样的特点，我得好好自省一下。”

“——安洁莉卡，”莱诺猛地回头看向她，“如果你学了那么久，最后只能造一台咖啡机——我和你没完！”

他们对视着，直到十秒后不约而同地哈哈大笑起来。余下的时间里，他们谈起了别的话题：安洁莉卡的母校即将更名为“奥兰多机械学院”，因为金雀花皇家近卫队的队长，同时也是金雀花著名圣骑士奥兰多的直系后裔，阿伽利亚.奥兰多将会接手学校的投资。

在莱诺询问安洁莉卡的看法时，女孩对此表示毫无意见——“只是希望这位奥兰多大人能够稍微改善一下我们的伙食。”而后还有紫罗兰帝国秋收节大游行的报道，特别是那场魔力金粉表演——那居然不是魔力金粉，而是科学会新研究出的一种材料：混合了火药、萤石粉末、还有……一个安洁莉卡并不认识的单词。

“可能是某种新的矿物：现在是每天都有新东西被挖掘的时代。”

“所以上次的表演并没有秘术师的参与……”安洁莉卡不清不楚地嘟哝着，她斜眼偷窥着还在看报的莱诺：他并没有注意到女孩的话语。

回到苦艾酒酒吧时，夜色刚巧到达曼切斯特。酒吧里聚集着下了班的机械师和机械工人们，他们有的正大着嗓门交流，有的则安安静静喝着闷酒。但在莱诺推门后，随着他一声“我们的安洁莉卡小姐回来了——！”，整个酒吧的氛围在顷刻间被点燃。

安洁莉卡感觉自己闯入了庆典的海洋，人群在那一瞬间涌向了她。恭喜的话语钻进她的耳膜，或高或矮，或胖或瘦的人影在她面前闪过……此刻似乎有人正热情地拉着她的手，下一瞬间又被松开——

“安静些，各位！”华里安提高了音调呵斥住机械师们的庆祝，安洁莉卡此时才发现自己已被高举过人群的头顶，她勉强用余光瞥见酒保正用一只手举着酒杯，下一秒他的声音再次响起：“让我们把安洁莉卡小姐放下，然后我们敬她一杯！”

“敬她一杯！”不同的嘴里发出同一个音节，每个音调都浸润着喜悦。安洁莉卡模模糊糊地发现自己已经回到了地面，然后又有人拉着自己，穿过人群，穿过那些抚在她肩膀上的手，把他们的笑声、祝词抛诸脑后……

她摇了摇头，努力保持清醒：不知何时，安洁莉卡已经到了酒吧的一个小小角落里。吉赛尔正牵着她的手，笑盈盈地坐在面前。二人中间的桌上摆着正散发着香味的小蛋糕。女孩混乱的思绪终于冷静了下来，她与面前的女孩相视一笑，饥饿感也正合时宜地出现。

“协会的饭难吃得像猪食，还是吉赛尔你的手艺最好！”安洁莉卡拿起一块蛋糕，用嘴叼起上面装饰的巧克力发条，咽下。嗯，机械蛋糕，吃起来没有铜臭味，相反的还有巧克力的苦香：她爱死了这个味道！

“这是汤姆做的，”她急忙纠正，“虽然没说，但他想感谢你那天说的话。”

“——汤姆虽然脾气怪，可是人不错。我可以拿一块吗？”

座椅和木质地板摩擦的声音传来，她的视线里闯入一抹暗红色：那是才来到桌前的少年的头发，在他浓密的卷发间，还有一块黏在额头的纱布。吉赛尔点头表示同意，少年便拿起装饰着小螺帽的蛋糕，吃了起来。一边吃还不忘一边补充：“不过他对我爸爸的态度确实不太好。”

安洁莉卡惊讶地看着这新来的少年，好半天才支吾着问：“雷蒙德？”

“就是我，”少年笑了，“我们已经在苦艾酒酒吧见过好几次了——不过你一直没记住我，安洁莉卡。”

“抱歉，我一直专注于复习。”她尴尬地回复。

“不过今夜我们可以放开了庆祝！”雷蒙德的另一只手还攥着空了一半的酒瓶，面色红润的少年哈哈大笑。正巧有个身材高大的机械工人路过，他便立刻摇晃着站了起来，同见到自己的亲兄弟那样揽住对方的肩膀：“查理！我马上要当上最伟大的机械师了……”

二人笑骂着绕过摆在他们面前的桌子，汇入欢乐的人流中。

安洁莉卡长舒一口气：“雷蒙德真是个热情的人啊，在考试时他还向我问了好。”

“所以大家都喜欢他，”吉赛尔咯咯笑着，“他回来得要早一些，直接被所有人簇拥着扔了起来，撞在了天花板上——”

“怪不得他这儿，”安洁莉卡指了指自己的额头，“缠着纱布。”

“他父亲就是和我们家有合作的机械师，不过和雷蒙德完全不一样：特别严肃！而且他今天也不在……幸好他今天不在，否则他肯定要数落玩得这么疯狂的雷蒙德。”

安洁莉卡曲起指尖，无节奏地敲打着桌子。她拿起最后一块蛋糕，送入嘴里。酒吧里的人们唱着跳着，仿佛在欢庆什么节日。可安洁莉卡只觉得有些落寞：她通过了测试，理应是件好事。她为此准备了整整一个多月，现在也获得了一个非常好的结果……

可心里为何却空落落的？

“雷蒙德说得对，今天我们该放松地玩一玩！”她下定决心站起身，潇洒地一甩金色的长发，“谢谢你的蛋糕，吉赛尔——”

她朝她伸手：“我们也去跳舞吧！”