德妃抬起头，眼中闪过一丝疯狂，泪水还挂在脸上，语气却带着几分诡异的激动：“娘娘，您不知道吧？太后虽然被逐出行宫，但她手中依旧握着势力，依旧有不少旧部忠心于她。而且……而且她还握着陛下的把柄，一个足以让陛下万劫不复的把柄！”

萧凛凰的心跳微微一滞，心中隐隐有了猜测，却还是不动声色地问道：“什么把柄？”

“陛下……陛下不是先帝的亲子，是太后当年从宫外抱养的！”德妃压低声音，语气中带着几分恐惧，也带着几分窃喜，“这个秘密，太后一直小心翼翼地握着，从未告诉过任何人。陛下也知道这个秘密，所以他不敢真的动太后，不敢杀她，只能将她逐出行宫，软禁起来，怕她将这个秘密泄露出去，动摇自己的皇位！”

萧凛凰缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气，心中没有太多的意外，更多的是一种尘埃落定的平静。果然，是这个秘密。她早就有所察觉，景帝的容貌与先帝相差甚远，而且先帝当年体弱，子嗣艰难，怎么会突然有了这么一个皇子。这些年，她暗中探查，早已隐约猜到了这个秘密，只是一直没有确凿的证据。如今，从德妃口中得到证实，依旧让她心中一凛。

皇帝的身世，是这大靖王朝最大的禁忌，是最锋利的一把刀，谁能握住这把刀，谁就能在这深宫中占据绝对的优势，甚至能动摇皇权。柳妃竟然想利用这个秘密，借太后之手，夺回太子，真是好大胆子，好周密的计划。

萧凛凰睁开眼睛，眸色恢复了平静，语气冰冷地问道：“所以，柳妃的计划，就是让太后出面，以这个秘密要挟陛下，要么废黜太子，要么改立太子，让太子回到她身边，由她抚养，再借助将门势力，一步步掌控朝政，对吗？”

“是……”德妃连忙点头，声音依旧颤抖，“柳妃娘娘说，太子殿下是将门之后，流着武将的血脉，应该由将门抚养，传承将门的血性，不应该……不应该成为娘娘您的傀儡，不应该被您用来巩固自己的地位。她还说，只要太后出面，陛下必定会妥协，到时候，她就能夺回太子，而我，也能借她的势力，重新回到宫中，恢复身份。”

萧凛凰笑了，笑得冰冷刺骨，笑声在空旷的坤宁宫中回荡，带着浓浓的嘲讽与不屑。柳妃，果然还是不死心，果然还是这么天真。她以为，凭借太后手中的一个秘密，就能翻盘？她以为，那些将门势力，就能对抗皇权，就能撼动她的地位？她终究是太年轻，太过高估自己，也太低估她萧凛凰，太低估景帝的狠辣。

她缓缓走到德妃面前，居高临下地看着她，语气平静，却带着一股不容抗拒的力量：“德妃，你告诉本宫这些，想要什么？你不会无缘无故地背叛柳妃，背叛太后，对吧？”

德妃抬起头，眼中闪过一丝希冀，连忙叩首：“罪妇……罪妇只想活命。罪妇知道，柳妃娘娘斗不过娘娘您，太后也斗不过陛下，她们的计划，终究是一场泡影。罪妇不想跟着她们一起送死，罪妇只想……只想在这宫中，有一席之地，只想保住自己的性命，求娘娘开恩，饶罪妇一命！”

萧凛凰看着她这副贪生怕死的模样，心中冷笑，却也正中她的下怀。德妃虽然野心勃勃，但贪生怕死，这样的人，最容易掌控，也最容易成为她的棋子。

“好，本宫给你机会，”萧凛凰缓缓开口，语气坚定，“从今日起，你便是本宫的人。柳妃让你做什么，你一一告诉本宫；太后让你做什么，你也一一告诉本宫，不得有丝毫隐瞒，不得有丝毫懈怠。作为交换，本宫保你性命无忧，保你日后能重新获得尊荣，能在这宫中立足，甚至能恢复你的位份。”

德妃闻言，眼中瞬间闪过一丝狂喜，连忙连连叩首，声音激动得哽咽：“谢娘娘！谢娘娘开恩！罪妇定当忠心耿耿，唯娘娘马首是瞻，绝不背叛娘娘，绝不隐瞒任何事情！”

“起来吧，”萧凛凰摆了摆手，语气平淡，“你先回冷宫，继续装作与柳妃暗中联系的样子，不要引起她们的怀疑。有任何消息，立刻派人禀报本宫。”

“是，罪妇遵旨！”德妃再次叩首，起身之后，依旧低着头，小心翼翼地退出了坤宁宫，神色间带着劫后余生的庆幸，也带着一丝对未来的希冀。

德妃退下后，坤宁宫中再次恢复了寂静，只剩下萧凛凰一个人，独自坐在紫檀木椅上，眸色深沉，神色冰冷，心中在快速地盘算着下一步的计划。柳妃想借太后之力，夺回太子，这是一步险棋，也是一步昏棋。但她不知道，太后手中的那个秘密，萧凛凰也知道，而且知道得更早，也谋划得更久。

柳妃以为自己握住了制胜的筹码，却不知，她早已踏入了萧凛凰布下的局中，成为了萧凛凰手中的一颗棋子。太后的秘密，不仅是柳妃的筹码，更是萧凛凰的筹码，是她彻底铲除隐患，巩固自己地位的最好机会。

“青黛，”萧凛凰再次唤来青黛，语气坚定，“去养心殿，请陛下过来，就说本宫有要事相告，事关太后，事关江山社稷，万分紧急。”

“奴婢遵旨。”青黛领命而去，不多时，景帝便身着龙袍，神色凝重地来到了坤宁宫。他刚一踏入殿中，便感受到了空气中的凝重气息，看着萧凛凰冰冷的神色，心中便已猜到，定然是发生了大事。他与萧凛凰夫妻多年，深知萧凛凰的性子，若非事关重大，她绝不会如此急切地请他前来。

“凛凰，你说有要事相告，事关太后？”景帝走到主位旁的椅子上坐下，语气凝重地问道，眼中带着几分警惕。太后被逐出行宫之后，他一直派人严密监视，不许她与人往来，不许她过问朝政，如今萧凛凰突然提及太后，想必是太后又闹出了什么事端。

萧凛凰起身，走到景帝面前，缓缓跪下，神色恭敬，语气凝重：“陛下，臣妾近日查到，太后虽被软禁在静思苑，却并未安分守己，暗中与柳妃、德妃二人有所往来，三人勾结在一起，图谋不轨。她们想利用陛下的身世秘密，向陛下发难，废黜太子，另立新君，动摇我大靖江山的根基。”

景帝的身体猛地一震，脸色瞬间变得铁青，双手紧紧攥住扶手，指节泛白，眼中闪过一丝凌厉的杀意与愤怒，声音沙哑地问道：“你说的是真的？她们真的知道了朕的身世秘密？你有证据吗？”

身世秘密，是景帝心中最大的禁忌，是他一生的软肋。他之所以不敢杀太后，就是怕太后将这个秘密泄露出去，让他失去皇位，成为天下人的笑柄，让大靖王朝陷入动荡之中。如今听到萧凛凰说，太后竟然与柳妃、德妃勾结，想用这个秘密要挟他，他怎能不怒？

“陛下，臣妾有证据，”萧凛凰起身，从袖中取出一份供词，双手呈给景帝，“这是德妃的供词，她已经投诚本宫，愿意指证太后与柳妃的阴谋。而且，臣妾还查到，太后在静思苑中，依旧暗中与北狄有联系，她想将太子殿下送到北狄作为质子，换取北狄的支持，帮助她复位，帮助柳妃夺回太子的抚养权，进而掌控朝政。”

这后半句话，是萧凛凰编造的谎言。她知道，景帝最忌惮的，从来都不是自己的身世秘密，而是失去权力，是江山社稷动荡。太后若只是用身世秘密要挟他，他或许还会有所顾忌，但若太后与北狄勾结，意图颠覆江山，那便是触了他的逆鳞，他必定会痛下杀手，毫无顾忌。

萧凛凰说得情真意切，眼中满是担忧，仿佛真的在为大靖江山的安危担忧，为太子的安危担忧。

景帝接过供词，快速地看了一遍，脸色越来越阴沉，双手因为愤怒而微微颤抖，口中咬牙切齿地骂道：“这个老妇！朕念及她养育之恩，饶她一命，没有将她赐死，只是将她软禁起来，让她安度余生，她竟如此不知好歹，竟敢勾结外人，图谋不轨，竟敢勾结北狄，背叛朕，背叛大靖江山！”

他心中的怒火熊熊燃烧，多年来积压的忌惮与不满，在这一刻彻底爆发。他再也顾不上什么养育之恩，顾不上什么仁孝之名，心中只有一个念头，那就是将太后、柳妃、德妃三人，彻底铲除，永绝后患。

“陛下息怒，”萧凛凰上前一步，轻轻握住景帝的手，她的手温暖而柔软，瞬间抚平了景帝心中的几分戾气，“太后虽有异心，但毕竟是陛下名义上的母后，若是陛下亲自下令处置她，难免会被天下人非议，说陛下不孝，有损陛下的仁孝之名。臣妾有一计，可让太后彻底闭嘴，永绝后患，又不会损伤陛下的仁孝之名。”

景帝深吸一口气，压下心中的怒火，看向萧凛凰，眼中满是信任：“凛凰，你说，是什么计策？”他知道，萧凛凰聪慧过人，足智多谋，她提出的计策，定然是万全之策。

“臣妾请陛下，允臣妾亲自前往南郊的静思苑，‘探望’太后，”萧凛凰语气坚定，眼中闪过一丝决绝，“臣妾会亲自说服她，让她彻底放下野心，颐养天年，不再过问朝政，不再与任何人勾结，将那个秘密永远埋藏在心底。若是她答应，陛下可下旨，封她为‘太皇太后’，赐予她尊荣无比的待遇，让她在静思苑中安度余生；若是她不答应，不配合臣妾，不放下野心……”

萧凛凰没有说完，但话中的意思，景帝早已明白了。这是最后通牒，也是死亡威胁。萧凛凰亲自前往静思苑，要么带着太后的妥协回来，要么……带着太后的死讯回来。她这是要替他出手，铲除这个心腹大患，同时保全他的仁孝之名。

景帝沉默了许久，缓缓闭上眼睛，脸上满是疲惫与决绝，过了许久，才缓缓开口，声音沙哑：“你去吧，朕信你。凡事小心，务必办妥此事，永绝后患。”

“臣妾遵旨，定不辱使命，”萧凛凰躬身领命，眼中闪过一丝不易察觉的得意与冰冷。

萧凛凰退出养心殿，午后的阳光洒在她的身上，却丝毫感受不到暖意，她的嘴角，缓缓浮起一抹冰冷的冷笑。她赢了，又一次赢了。她利用德妃，揭穿了柳妃的阴谋，将德妃变成了自己的棋子；又利用景帝的忌惮与愤怒，得到了处置太后的权力。

从今往后，太后、柳妃、德妃，都将是她手中的棋子，任由她摆布；若是她们不听话，便会成为她的弃子，被她彻底铲除，不留一丝痕迹。这紫禁城，这后宫，这大靖江山，终究会是她的天下，终究会在她的掌控之中。

“青黛，”萧凛凰停下脚步，语气冰冷而坚定，“备轿，前往南郊静思苑。本宫要去，送太后最后一程。”

青黛躬身领命：“奴婢遵旨。”

不多时，一顶华丽的凤轿便出了坤宁宫，沿着御道缓缓驶出紫禁城，朝着南郊的静思苑而去。凤轿之中，萧凛凰端坐着，神色冰冷，眸色深沉，心中早已盘算好了一切。太后的死，只是一个开始，接下来，便是柳妃，便是那些将门势力，便是所有阻碍她的人。她要一步步扫清障碍，巩固自己的地位，守护好自己的儿子，守护好这到手的一切，直至登上权力的顶峰。