他们赶到桐文镇时，正好到了午饭时间，和安佑怀一说，他便知道那名馆在何处，带着他们很快到了对的地方，也省了他们费心找。

没想到安佑怀是个极适合领着游玩的人，每到一处，他都能说出些名堂来，店家的脾气、酒馆的菜色、祖上的传说……要是不说，还以为他是在此长大的当地人。

“悦品楼，就是这儿了！没错吧？”

还没有进门，就有伶俐的伙计出来迎客：“客官里面请，楼上雅座给您备好了！”

此刻虽然客多，但都由伙计领着入座，并无任何乱象，座与座离得近，却放了竹帘做隔断，相互不干扰。

菜是安佑怀点的，给另两人看了看，也没挑出其他更好的。

等菜上了，林卿华一尝，就知道此处不负盛名，难怪有每日只开一个半时辰的底气。

一早就起来赶路，她此时的胃口也格外好，点的菜多，但几乎都见了底，吃完一番满足，她的心情也变得极好。

他们将离开时，伙计还热情地邀请他们：“明日本店破例开店一整日，欢迎各位来捧场！科考将近，本镇来了不少考生。难得有这么许多有识之士齐聚，本店便安排了一场论辩，您要感兴趣可以旁观，若是有话想说，那更是欢迎一同论一论！这场论辩只为给各位放松，不必太过较真。一切饮食由本店免费提供，但您需在进门时买一份参与券才可入内。”

林卿华来了兴致：“这倒是有趣！我想玩玩！”

安佑怀正是今年的考生，自然也想看看一同科考的有什么人。

于是最喜欢旁观的那人就去替他们买了三份参与券，明日有的热闹了。

在林卿华兴奋之余，他还提醒道：“明日人多，对你不好，需换个装扮。”

她才想起自己的身份，本要面纱、帏帽挡一挡脸，但转念一想，这样更容易引人关注。

“不如……我扮男装？”她悄悄在他耳边说，倒是难得见他一愣，片刻后才如梦方醒般点了点头。

等她果真扮成一身俊俏儿郎装，他这一日都仿佛慢了半拍。

“今日对外只说我是你弟弟？”

他还没来得及回应，就听她掩了嗓子轻唤一声：“秋哥……”

他一怔，心里是什么滋味半点不肯透出来：“嗯。”

她却知道他高兴。

倒是安佑怀见了，赞了一句“风流俏公子”。

她将手中的扇子一转，得意着笑：“那是自然！”又拱手佯装行礼：“安兄，在下谢卿，这厢有礼！”

安佑怀配合着也陪她行了个礼。

倒是一旁执剑的人听了这姓名，手指在剑鞘上暗暗摩挲了好几次。

悦品楼门口挂着个牌子，上头是今日论辩的主题：为臣者，仁才孰重？

今日来的客人比昨日更多，里面的座位重新布置，竹席大多都撤下了，整个大堂被分割成东西两派，楼上留了些雅座可观赏战局，但更多的人都是随意找地方，垫个软垫坐下。

他们仔细看了，东边是“为臣者，仁重于才”，西边则是“为臣者，才重于仁”。

他们三人来得不算晚，哪里都空着位置，便商量了不必凑在一处，随着自己心意落座即可。

安佑怀思量片刻，坐在了西席，而林卿华落座东席，谢含秋只挑了一个离林卿华近的位置随意坐了。

随着开赛的时间越来越近，林卿华身边坐下的人越来越多，她不由得开始紧张，她从来没有在这么多人中间过，也从来没有和这么多人说过话。

有几位学生落座时还同她打了招呼，她依礼寒暄了几句，心里却跳得越来越响，连呼吸都不太顺畅，她忍不住开始四处寻找那个持剑的身影，正好触到他一直望着她的目光，她才嘴角一扬，那人也微微一笑。

掌柜喊着“肃静”，向在座的人宣读起本场论辩的立意与规则。

论辩的规则众人都听得清楚明白。

左右各有一人手执金铃，规定首轮双方都有一盏茶时间陈述，但不可擅自打断对方。一方一人站立时铃响，陈述完毕落座也会铃响，表示另一方可以准备发言，再有人站起坐下铃响同理，直到时间耗尽，金铃收起，首轮就不再有发言权。

讲明了规则后，就由东席先发言。

一名看起来相当稳重的陈学士先站起来，向各位问好，对应东席的金铃响起，他便不慌不忙地阐述起自己的观点。

他首先将主题做了个解读：“何谓为官者？上承君命，下抚黎民，居其位，任其责。知民之苦而不忍，居其位而不忘民为何物，此仁也。事到临头有法可想，难题当前有路可走，此才也。”

解决了基础共识，他再说出自己的见解：“今日之题，非问仁才孰有孰无，而是问，为官者，当以何者为先、为重、为本。先圣云‘才者，德之资也；德者，才之帅也’，在下以为，仁为本，才为用，本立而道生……”

他引经据典加以论证，一开场就赢得了满堂彩。

陈学士落座响铃，西席几人对视几眼，陈学士展现出的学识想必是让他们感受到压力非常，但很快便有座位靠前的一位学士站起来应对，西席金铃紧接着响动。

他挥袖行礼，先自报姓名，恰巧是本家也姓陈，只是看起来年纪更轻。年纪虽轻，却不见半分怯色，避过了前者逻辑严密之处，先赶紧输出了自己的优势观点

“方才兄台说道‘本立而道生’，在下深以为然。可诸位设想，若有一庸医同样以仁为本，有病痛缠身者，求救于他，奈何他医术浅薄，不辨症候，妄开汤药，反令病情雪上加霜，其仁心固然可贵，若病人死了，该是谁过？为官者，掌管人生死苦乐，更胜于医者，若百姓受苦，又该是谁过……”

陈小学士巧妙借喻了几个浅显易懂的例子，观看席中听着他的阐述不由得频频点头。

两位陈学士皆开了个好头，其他论辩者越辩越兴奋，东西两席接连数人站起，各有论据，各有锋芒。

林卿华转头看到那人也听得认真，时而皱眉，时而轻拍了几下掌，微点头。

首轮论辩结束得很快，辩手歇息之时，在座观众手中有两色羽毛，一青一白，每人需去二楼中间的投票席匿名投票，青者投东席，白者投西席，三个伙计在里头计票，结果是青白相差无几，东席略胜一筹。

紧接着第二轮是质询，一席出一人问，另一席出一人答，半盏茶时间交换。