秋风萧瑟，卷走庭中最后几片枯叶，天地间愈发显出几分凛冽的清寂。

闻清宁走后，清风阁复又归于宁静。

拂雪撤下待客的茶盏，见自家小姐独立窗前，望着那株在秋风中傲立的寒菊，身影单薄，却透着一股与这萧瑟天地相抗的孤绝，不由得轻声道：“小姐，如今既得了阖家相助，朝堂之上，想必也能松快几分。”

裴云笙没有回头，目光依旧落在远处，声音平静得听不出一丝波澜：“清流之助，如顺水行舟，可壮声势，却不可作舟楫。真正的险滩恶浪，终究要靠自己手中的船桨，一寸一寸地捱过去。”

虚名与声望，不过是水面上的浮光，看似璀璨，风一吹，便散了。

盛家与林家是盘根错节百余年的参天巨木，其根系早已深入大业王朝的每一寸土壤。想要撼动他们，只凭几句清谈，几分声名，无异于痴人说梦。

她收回目光，那双清潭般的眸子里，映着的是比窗外秋色更冷的决绝。

她转身，对拂雪道：“去回禀祖母，只说我初入朝堂，于庶务一窍不通，恐将来贻笑大方。为求历练，我想先从府中家事学起，为祖母分忧。别的不求，只想接管府中库房旧账的整理，以及药材、布匹这两项的采买，以作学习。”

拂雪闻言，心中大惊。

库房旧账，乃是府中最为繁琐、也最无人愿碰的苦差事；而采买，更是迎来送往、与人交际的俗务，与小姐如今清贵翰林修撰的身份格格不入。

她不解小姐为何要自降身段，去理会这些。

然她见裴云笙眼神坚定，不容置疑，便将满腹疑惑咽下，恭声应道：“是，奴婢这就去回话。”

老夫人听闻孙女儿竟有此心，自是又惊又喜。

只当她是年纪虽轻，却已知持家理事之道，非但未曾怀疑，反而大加赞赏，不过一日，便将库房钥匙与采买对牌一同交到了裴云笙手中。

自此，裴云笙白日入翰林院点卯应差，处理分内公务，下值之后，便一头扎进府中最偏僻、早已尘封多年的旧库房，再不与外界往来。

那库房久未开启，一推开门，一股沉闷的、纸张与灰尘混合的霉腐之气便扑面而来。

光线自高窗透入，能看见无数细小的尘埃在光柱中浮动。

一人多高的账册架上，堆满了历年的流水账目，许多都已结上了厚厚的蛛网。

拂雪看得直皱眉，正要唤小丫鬟们进来清扫，却被裴云笙拦下了。

“不必了，此处无需旁人。”裴云笙挽起衣袖，亲自取下架上的一卷账册，用帕子拂去上面的灰尘，淡淡道，“越是无人问津之处，藏着的秘密，才越是干净。”

她就着昏暗的光线，在那积满灰尘的账册堆里，一坐便是一整日。

拂雪为她掌灯，佩玖为她备好安神明目的茶水，三人在这个被人遗忘的角落里，仿佛与世隔绝。

起初，账目并无不妥，皆是些鸡毛蒜皮的日常开销。

直至裴云笙翻到永熙五年至八年的采买总账时，终于遇到了难题。

那几册账本因常年置于库房深处，受潮严重，纸页边缘已变得糟朽，上面的墨迹更是晕开大半，字迹模糊，难以辨认。

拂雪端详着那早已成了一团墨疙瘩的字迹，秀眉紧蹙：“小姐，这可如何是好？若是强行分辨，只怕会看错。”

裴云笙用指尖轻轻摩挲着那粗糙泛黄的纸面，陷入了沉思。

前世她惨死沉渊，这几年间，正是皇商走私牵连最广、也是林家与盛家勾结最深之时。

若说有何破绽，必然就藏在这几本看似毁于意外的账册之中。

正当她一筹莫展之际，一旁的拂雪却像是想起了什么，俯身凑近，仔细辨认了片刻那纸张的成色与装订的手法，轻声道：“小姐，这似乎是永熙五年间的账册，用的还是前朝流传下来的徽州松烟墨。这种墨色泽沉厚，却最忌潮气，遇水则散，难以复原。不过……”

她话锋一转，眼中闪过一丝不确定的光芒：“不过，奴婢早年曾随家主，拜会过一位修复古画的老画师。曾听他偶然提起过，对付这种松烟墨，民间有个偏方。用新鲜的艾草捣成汁，以软毫小笔，将汁液小心敷于纸面墨迹之上，待其自然阴干之后，那晕开的墨迹便会重新凝聚几分，虽不能完好如初，却也能显现出原先的字迹轮廓。”

裴云笙闻言，眸光一亮，看向拂雪的眼神中，带上了一抹激赏。