是夜，观海堂书肆早已打烊。

后院一间不起眼的厢房内，白圭正对着一盏油灯，仔细地擦拭着一柄藏于书匣暗格中的狭长雁翎刀。

刀身如秋水，映着他那双满是厚茧的手，与古井无波的眼。

窗棂被极轻微地叩响了三声，两长一短，正是约定好的暗号。

白圭收刀入鞘，起身开门。

门外，立着一个身着粗布短打的寻常汉子，正是作男子打扮的怀素。

她未多言，只递上一封并无署名的信笺，便转身融入了夜色。

白圭回到灯下，展开信纸。

信上并无称谓，亦无落款，只以一手清隽却又暗藏锋芒的笔迹，写着几行字：

“欲澄清河旧事，烦请堂柜寻几卷卷宗。一曰《江南漕运总督府舆图》，记其房舍地契；二曰《永熙八年漕督同年录》，录其门生故吏；三曰《淮南盐商行会录》，考其姻亲往来。书若寻得，置于老槐树下第三层书架，《史记》卷七之后即可。”

白圭看着信上的字，那双沉静的眸子里，第一次燃起了火焰。

他仿佛又看到了当年，那位温润如玉的太子殿下，于灯下执笔，圈点江山，运筹帷幄。

笔迹不同，然那股于细微处落子，却意在乾坤的气度，如出一辙。

他没有丝毫犹豫，将信纸凑到灯火上，看着它化为灰烬，而后转身，走入那比前堂更为广阔、堆满陈旧书卷的后库之中。

这柄沉寂了十年的刀，终于等到了再度出鞘的号令。

与此同时，城西河畔的闻音阁，依旧是歌舞升平。

阁主乐瑶于顶楼自己的绣阁之中，正对着一窗明月，调试着怀中紫檀琵琶的弦音。

侍女奉上一只精致的食盒，轻声道：“阁主，这是裴府派人送来的‘四时鲜果’，说是感念您之前一曲之情。”

乐瑶臻首微点，待侍女退下，方才打开食盒。

食盒之内，并非什么鲜果，而是四样看似寻常之物：一枚产自江南的青梅，几粒来自北地的松子，一枝犹带霜痕的秋菊，与一截藏于最底层的枯瘦竹根。

乐瑶的指尖，轻轻拂过这四样东西，眼中渐渐泛起一层水雾。

青梅，寓意“青梅煮酒”，论的是天下英雄；松子，坚硬耐寒，喻的是君子风骨；秋菊，傲霜而立，叹的是故园之思；竹根，深埋泥土，却终有破土之时，指的是那不灭的希望。

这四样东西，皆是当年太子妃与她在东宫闲谈时，随手拈来，用以解说诗词意境的信物。

旁人看来，风马牛不相及，于她而言，却是承载了整个黄金时代记忆的钥匙。

食盒的夹层中，藏着一张素笺，上面只有一句话：

“民有饥色，于漕运之蠹。愿闻一曲，名曰《硕鼠》。”

《硕鼠》，出自《诗经》，伐的，是那些不劳而获，侵吞民脂民膏的国之巨蠹！

乐瑶缓缓合上双眼，再睁开时，眸中已再无半分哀婉，只余下如弦音般清冽的锋芒。

她将琵琶横于膝上，玉指翻飞，一串急如骤雨、暗含风雷之声的旋律，骤然响起。

一个以律法为剑，一个以舆情为刀，一个深挖其财路，一个遍寻其党羽。

明暗两线，各司其职，却又遥相呼应，共同指向了那个盘踞在大业王朝血脉之上的巨大毒瘤。

裴云笙立于自己书房的窗前，静静地听着远处更鼓之声。

她知道，从这一夜起，这盘沉寂了十年的棋，终于活了。

棋子已落，风雷将至。