窗外夜色如墨，寒风自窗棂的缝隙间潜入，吹得案上烛火微微摇曳。

裴云笙的目光自那遥远的、被重重宫墙所隔绝的皇城方向收回，重新落在了身前那两份薄薄的、却重逾千钧的纸页之上。

一份是漕运衙门陈年的旧船籍录，记录着本该沉于河底的“幽灵舰队”；另一份，是那浸透了油渍、却清晰烙印着一个“舒”字的账册残页。

“小姐，”拂雪上前，为她续上一盏热茶，轻声道，“证据确凿，直指舒王，为何您反倒……”

“拂雪，”裴云笙声如止水，她将那两份证据轻轻推至一处，“你以为，这便够了吗？”

她指尖轻点那本旧籍录：“吃空饷而已，只伤皮肉，动不了他们的筋骨。盛家与宰相府盘根错节，只需推出一二替罪羊，便可金蝉脱壳。”

她的目光又移向那片残页，眼神冷冽如冰：“至于这个……更是催命符。仅凭一角残页，便想指证一位亲王？无异于痴人说梦。届时，舒王安然无恙，我们反倒会背上一个伪造文书，构陷宗室的滔天死罪。”

拂雪闻言，心头一紧。

她看着自家小姐那张在烛光下显得过分苍白的面容，方才的喜悦荡然无存，只余下深深的忧虑。

裴云笙端起茶盏，却没有饮，只是感受着掌心那一点微末的暖意。

她缓缓道：“此证，尚不足以作‘利刃’。它只能让陛下警醒，让林家警惕，却不足以让他们自断手足。我必须找到一样东西，一样能将这桩贪腐案，与足以震动人心、让子孙亦无法坐视的‘恶’，死死捆绑在一起的东西。”

话音未落，一阵喧哗声隐隐从府外长街的尽头传来，初时还远，渐渐地，竟夹杂着急促的锣声与妇人的哭喊，越来越近。

“怎么回事？”裴云笙走到窗前小楼的边沿，推开一道缝隙。

居高临下望去，只见府邸围墙外的长街远处火光点点。

只见长街远处火光点点，人影攒动，竟是数家粮铺被饥肠辘辘的百姓围堵。

人群中，有衣衫褴褛的老者，有抱着瘦弱孩童的妇人，他们脸上没有丝毫的狂喜，只有被饥饿逼到绝境的麻木与哀求。

混乱的哭喊声中，一段凄凉的民谣断断续续地随风飘来，像是一把钝刀，一下下刺在人的心上：

“……阿翁不识字，阿婆不识米。官仓放米归，煮作釜中糜。釜中何所有？沙石杂陈泥。食之不见饱，病骨日沉西……”

那歌声嘶哑而绝望，每一个字都仿佛浸透了血泪。

“又是抢粮的……”拂雪叹了口气，“这已经是这个月的第三回了。米价一日三涨，再这么下去，不知要饿死多少人。”

“粮……米……”

“沙石杂陈泥”、“病骨日沉西”。

那悲怆的歌谣，如同一道闪电，瞬间划破了裴云笙思绪的重重迷雾！

她猛然回头，目光灼灼地盯着拂雪：“你说什么？米价？”

一个念头，一个她此前从未深思过的、简单到可怕的念头，轰然炸开。

清谈社上郁离那沉痛的话语，仿佛又在耳边响起——“百姓因缺粮而易子相食”；乐瑶所作的那首悲歌，亦在心中回荡。

船……是用来运粮的。

舒王敛财，所为何事？钱从何来？漕运亏空。

这亏空，真的是靠那些“幽灵舰队”一笔一笔吃出来的吗？

那太慢，也太容易留下痕迹。若想在短时间内聚敛足以支撑一支私军的巨额财富，必然有更直接、更暴利的方法！

她身形一震，霍然转身，目光如炬地盯着拂雪，声音急促而清晰：“拂雪，我明白了！最大的问题，或许不在船，而在船上的米！”

拂雪尚在错愕，裴云笙已然回到了案前。