秋风萧瑟，卷起庭院中最后几片顽固的梧桐叶，在空中打着旋，终是无力地坠落在冰冷的石阶上。

盛府之内，气氛比这深秋的寒意更要凝重几分。

裴云笙被破格擢升为都察院左佥都御史的消息，如同一道惊雷，在京城这潭深不见底的池水中炸开，而激起的滔天巨浪，最先抽打到的，便是盛家这艘看似坚不可摧的巨舟。

暖阁之内，上等的银霜炭在鎏金兽首炉中烧得正旺，却没有给这满室的华贵带来半分暖意。

数位平日里在外面八面玲珑的掌柜，此刻皆垂首侍立，噤若寒蝉，连大气也不敢出。

主位之上，盛清欢一袭石榴红的鎏金长裙，衬得她肌肤胜雪，容颜更是明艳不可方物。

她手中正端着一盏新沏的雨前龙井，袅袅升起的茶雾模糊了她脸上的神情，唯有一双凤眸，清冷如水，不起丝毫波澜。

“都听说完了？”她轻轻吹开浮叶，呷了一口茶，声音平淡得听不出喜怒。

底下为首的一位老掌柜硬着头皮上前一步，躬身道：“回大小姐，正是如此。那位裴御史……如今手握风闻奏事之权，可随时随地，无需任何凭证，便对我盛家名下任何一间铺子，进行查抄。”

“查抄”二字，他说得极轻，却如同一柄重锤，狠狠敲在在场每个人的心上。

盛家是皇商，富可敌国，然其根基之下，埋藏了多少见不得光的账目，在座之人，心知肚明。

漕运案虽已了结，盛家看似只折损了一个“四海通”商号，实则早已伤筋动骨，如今更是立于悬崖边缘。

而裴云笙这部边缘的吏部道御史任命，便是那只准备将他们彻底推入深渊的手。

“慌什么。”盛清欢终于放下了茶盏，目光缓缓扫过众人，“天，还没塌下来。”

她的声音里，自有一种不容置疑的镇定。那是一种久居上位、习惯了在刀尖上行走的气度。

众人闻言，心中稍安，却依旧惶然。

盛清欢的目光最终落在了自己最信任的心腹，孙管事的身上，语气依旧平静：“将方才那些话，再说一遍。”

孙管事心领神会，上前一步，声音压得极低：“大小姐，‘毒米案’虽已了结，然当初经手那批货物的几个外围掌柜，皆是活口。一旦被都察院的人拿下，严刑拷打之下，难保……”

“难保什么？”盛清欢淡淡地问。

“难保……不会牵连到咱们的根基。”那笑意未达眼底，反而让她那张美艳的脸庞，显得愈发冰冷。

盛清欢闻言，竟是极轻地笑了一声。

“孙管家，”她缓缓起身，走到窗前，看着庭院中那棵光秃秃的老槐树，“你跟着我父亲多年，该知道，做生意，最要紧的是什么。”

孙管事一愣，不知其意，只能恭敬道：“是……是‘利’字当头。”

“错了。”盛清欢转过身，一双凤眸锐利如刀，直刺人心，“是‘止损’。”

她踱回主位，自案上取过一支朱笔，在一张白宣上，随意地画了几笔。

“一艘船，若是漏了水，修补补，尚可航行。可若是船上藏了火药，随时可能船毁人亡，那便不是修补的问题了。”她的声音轻柔，话语中的内容却让人不寒而栗，“而是要在那火药引燃之前，将知晓火药所在之人，连同那几处漏水的船板，一并，丢进江里喂鱼。”

孙管事浑身一震，瞬间明白了她的意思，额上冷汗涔涔而下。

盛清欢将手中朱笔轻轻一掷，笔尖精准地落入笔洗之中，溅起一朵小小的墨花。

“城西粮铺的周掌柜，我记得他家中小儿，前日似是染了风寒？”

孙管事忙道：“是，听闻颇为严重。”

“那便多送些珍贵药材过去，让他好生照料，不必急着回铺子了。”

“南城布庄的钱掌柜，年事已高，前些日子还说腿腿不利索。今夜天凉，你派人送些上好的木炭，嘱他仔细门户，莫要因炉火走了水。”

“还有东市‘百草堂’的李管事……我听闻他近来迷上了在护城河边夜钓？”

盛清欢每说一句，孙管事的背便更寒一分。

她口中所言，字字句句皆是关怀，然其背后所指，却是三条人命，三种死法。

病死，烧死，溺死。

皆是意外，皆是天衣无缝。

“大小姐……”孙管事的声音已经有些发颤。

“去办吧。”盛清欢挥了挥手，仿佛只是在吩咐一件再寻常不过的小事，“记住，手脚干净些。盛家，养不起废人，更容不得隐患。”

“是。”孙管事不敢再多言，领着一众面如死灰的掌柜，躬身退下。

暖阁之内，复又恢复了寂静。

盛清欢独自坐于案前，良久，才从袖中取出一枚精巧的钥匙，开启了书案最下层的暗格。

暗格之中，静静地躺着几卷地契，与一本黑漆封面的账册。