深秋的京城，风已带上了几分凛冽的寒意，虽未至冬日，天色却也沉得极早。

官道两旁的白杨树叶已然落尽，只余下嶙峋的枝干，直刺向灰白的天穹，透出一股肃杀之气。

一辆没有任何徽记、风尘仆仆的青篷马车，混在进京的商队与行旅中，缓缓驶入了永定门。

车轮碾过青石板路，发出沉闷而有节奏的声响。

车内端坐着的，是独自一人入京的陆文茵。

她怀中紧紧抱着几卷发旧的书册，这是她全部的家当，也是她在徐州那场风暴中唯一带走的东西。

她掀起车帘一角，看着这座巍峨的帝都，眼中既有对未知的忐忑，亦有破釜沉舟后的决绝。

裴府侧门外，几盏防风灯早已亮起。

裴云笙身着着那一袭标志性的绯色官袍，显然是刚从都察院值下来归，尚未更衣。

她负手立于阶下，秋风吹动她的衣摆，猎猎作响。

她已回京月余，但这一个月里，朝堂之上的刀光剑影从未停歇，而今日，她要等的，是她布下的另一颗棋子。

“小姐，马车到了。”拂雪眼尖，指着巷口驶来的青篷马车说道。

裴云笙微微颔首，神色虽然平静，目光中却透着几分温和的期许。

马车在裴府侧门停顿。

车帘掀开，陆文茵从车上走下。

她身着粗布荆钗，面色因长途跋涉而显得有些苍白，但当她看到立于风中的裴云笙时，原本有些紧绷的肩膀瞬间松弛了下来。

“大人……”陆文茵快步上前，对着裴云笙长长一揖，声音微颤，“民女陆文茵，拜见大人。”

裴云笙并未端着官架子，而是上前一步，虚扶了一把：“到了便好。这一路辛苦了。”

“不辛苦。”陆文茵抬起头，目光清亮，“若无大人在徐州仗义执言，文茵早已是冢中枯骨。能入京求学，是文茵几世修来的福分。”

一旁的裴府管事见状，目光在陆文茵寒酸的衣着上打了个转，眼底难免闪过一丝诧异与轻慢。

他凑上前，低声请示道：“大小姐，这位姑娘……是否先安排在西院的客房歇息？那里离下人们住的地方近，也方便照应。”

西院客房，名为客房，实则多是安排给府中管事亲戚或依附寒门居住的，环境嘈杂且简陋。

裴云笙淡淡地扫了那管事一眼。

那目光并不凌厉，却如深秋的潭水，让人没来由地心头一寒。

“谁说要住西院？”裴云笙的声音平静，却带着不容置疑的决断，“带陆姑娘去‘春晖院’。”

春晖院，乃是裴府西侧最为清幽雅致的院落，往日里只用来接待最尊贵的亲友或贵客，便是连一些旁支的小姐来了，也未必能住进去。

管事心头一震，以为自己听错了：“春……春晖院？大小姐，那可是……”

“传我的话下去。”裴云笙打断了他，一边往里走，一边对身侧的怀素吩咐道，“陆姑娘并非府中的客人，更非依附的门客。她在府中的一应吃穿用度，皆按府中小姐的例。另外，自明日起，让陆姑娘入家塾，与族中子弟一同听西席先生讲经讲课。”

管事这下彻底怔住了。按府中小姐的例？还要入家塾？这可是裴府从未有过的规矩。

但他看着裴云笙那不可违逆的神色，慌忙低下头，连声应诺，再不敢有半分轻视之心。

裴云笙此举，并非一时兴起。

她深知，要打破这世间根深蒂固的门第之见，光靠徐州那一纸判词是不够的。

她要做的，是让这块来自乡野的璞玉，在京城最严苛的目光下，绽放出足以让世家子弟都为之侧目的光华。

安置好陆文茵后，裴云笙并未多做寒暄，而是径直去了书房。

案头堆积的公文与各地送来的密报，正如这京城的局势，看似平静，实则暗潮汹涌。

接下来的几日，裴府的家塾内，发生了一件不大不小的新鲜事。

裴府乃是书香门第，请的西席先生也是京中有名的老宿儒，姓方，学问极深，脾气也极孤傲。

平日里教导裴家那几个旁支子弟，总是摇头叹气，嫌弃他们资质平庸，不开窍。

这一日，窗外秋雨潇潇，打在梧桐叶上，沙沙作响。

方先生讲到《左传》中的“大义灭亲”一节，见底下几个学生皆昏昏欲睡，不由得心头火起，将戒尺在桌上重重一拍，抛出了一个极为刁钻的问题。

“昔日卫石碏杀其子石厚以安卫国，世人皆赞其大义。然父子天伦，乃人伦之本。卫石碏此举，究竟是全了大义，还是灭了人伦？尔等作何解？”

几个裴家子弟面面相觑，有的支支吾吾说是大义，有的说是人伦太惨，却都说不出个所以然来，引得方先生连连冷笑。

“先生，学生有一解。”

一道清朗却略显清冷的声音，从学堂最后的角落里传来。

众人回头，只见那个穿着半旧素衣、这几日一直沉默寡言的陆文茵站了起来。

方先生眯起眼睛，打量了一下这个“外来户”，捋了捋胡须：“哦？你是裴大人带回来的那个……陆姑娘？你且说说看。”

陆文茵不卑不亢，目光直视方先生，缓缓道：“学生以为，卫石碏所杀者，非其子，乃乱臣也。父子一家，乃系于一家；君臣之义，系于一国。若以一家之伦而废一国之义，则天下乱矣。卫石碏之痛，在于父心；其行，在于臣节。正因具不灭人伦之痛，而行大义之举，方显其难，方显其正。”

说到此处，她顿了顿，声音低了几分，却更有力量：“正如今日之法度。若人人皆以私情、宗族凌驾于国法之上，则大业虽大，不过是一盘散沙。故大义灭亲，非灭绝孝道，乃是将‘公’道二字，置于‘私’情之上，此乃万世治安之基。”

学堂内一片死寂，唯有窗外的雨声清晰可闻。

那几个裴家子弟张大了嘴巴，仿佛不认识眼前这个平日里总是低着头看书的女子。

方先生手中的戒尺停在半空，许久未落。

他看着陆文茵，眼中从最初的轻视，逐渐转为震惊，最后化作一种难以言喻的激赏。

“好……好一个‘将公道置于私情之上’！”方先生长叹一声，竟起身，对着陆文茵拱了拱手，“老夫教书半生，今日方知，巾帼不让须眉，古人诚不欺我！”

这件小事，很快便如长了翅膀一般，传遍了裴府，也传到了裴云笙的耳中。

正在书房批阅卷宗的裴云笙听罢怀素的禀报，嘴角微微勾起一抹极淡的笑意。

“鱼已化龙，是时候让她见见更广阔的天地了。”

五日后，秋意更浓。

京城城府内的暖阁内，并没有烧地龙，而是拢了两个精致的铜炭盆，炭火偶尔发出毕剥的声响。

今日是“清谈社”的雅集。

闻清宁作为东道主，正与谈旌、卫哲等人围炉而坐，讨论着近日朝廷新颁布的几项关于盐税的政令。

“盐税虽重，却也是国库根本。如今边关不宁，若无盐税支撑，军饷从何而来？”谈旌一身劲装，眉宇间英气逼人，说话也直来直去。

“非也。”卫哲摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面，“盐税过重，私盐必泛滥。法度之严，若不能让人活命，那便是逼民为盗。依大业律……”

正当几人争执不下时，门帘被掀开，一阵带着凉意的秋风卷入。

“看来我来得正是时候，恰好赶上这场精彩的辩论。”

裴云笙一身竹青色常服，缓步而入。

她的身后，跟着略显拘谨却目光坚定的陆文茵。

众人都停下了话头，纷纷起身行礼。

闻清宁更是快步迎了上来，亲热地拉住裴云笙的手：“云笙，你可算来了！我们正等你来评理呢……咦，这位是？”

众人的目光都落在了陆文茵身上。